От идеи создания централизованного «самоуправления» на Украине гитлеровскому руководству пришлось отказаться из‑за опасений, что оно под влиянием украинских националистов может перерасти в нечто большее, что противоречило бы захватническим планам Германии. На оккупированной территории Украины во время оккупации развили свою деятельность оба крыла «Организации украинских националистов» (ОУН) — «бан- деровцы» (ОУН — Б) и «мельниковцы» (ОУН — М). На территорию Украины вслед за гитлеровцами проникло от 3 до 5 тыс. членов ОУН. Специальная группа ОУН — Б достигла Львова, где 30 июня 1941 г. было объявлено о создании «Украинского правительства» во главе с Я. Стецько, о чем 2 июля 1941 г. был официально уведомлен МИД Германии. Провозглашение «независимости» Украины стало неприятным сюрпризом для германских властей, так как такой ход событий категорически не входил в их планы. С. Бандера, Я. Стецько и другие деятели ОУН — Б были арестованы (по данным украинских эмигрантских историков — в июле 1941 г., по советским данным — в сентябре 1941 г.). Деятельность ОУН — Б была поставлена под запрет. В ноябре 1941 г. был издан приказ об аресте и ликвидации членов ОУН — Б. Тогда же был разогнан «Украинский национальный совет», созданный А. Мельником, и ОУН — М также ушла в подполье. Подпольные группы ОУН продолжали действовать в основном в западной части Украины. Население Восточной Украины существенной поддержки ОУН не оказывало424.
Несмотря на подавление попытки провозглашения независимости Украины, сами гитлеровцы продолжали спекулировать на идее создания «самостоятельного украинского государства под главенством Германии». Они использовали в пропаганде сведения о создании украинских воинских частей, которые якобы вели активные боевые действия «против русских и большевиков». Распространялись лживые слухи о сформированных в составе вермахта украинских корпусах, дивизиях и армиях425.
В качестве эксперимента по созданию временной самоуправляемой украинской администрации на территории Полесья была создана т. н. «Олевская республика», в которой власть на себя принял деятель украинского национального движения В. Д. Боровец, взявший псевдоним «Тарас Бульба». С разрешения вермахта он создал местную легковооруженную милицию под названием «Полесская сечь — Украинская повстанческая армия». Вместе с гитлеровскими карателями «бульбовцы» боролись против партизан и небольших красноармейских подразделений, оставшихся в лесах после отхода советских войск. Однако в ноябре 1941 г. для гитлеровского командования пришло время установить на территории, контролируемой «Се- чью», свою гражданскую администрацию. Они приказали Боровцу распустить «Сечь» и все местные органы власти. В ответ он ушел в лес с отрядом в 100 человек и начал партизанскую борьбу как против гитлеровцев, так и против советских партизан. К концу 1942 г. отряды «бульбовцев» насчитывали до 5 тыс. человек426.
На территории Украины, оккупированной Румынией, румынская администрация проводила национальную политику, которая в корне отличалась от германской. Румынское руководство было уверено в том, что победа Германии приведет к созданию независимой Украины, которая потребует себе оккупированную Румынией территорию. Поэтому румынские власти сделали ставку на поддержку русского населения. Русский язык был признан официальным языком наравне с румынским и немецким. В Одессе был открыт русский театр, издавалась русскоязычная пресса. Практически открыто действовали русские националистические группы, в частности монархический «Союз русских офицеров», взявший девиз «Украины никогда не было, нет и не будет». Любая украинская национальная деятельность, даже в культурной среде, подавлялась427.