За Северным ветром

– Тебя точно по голове камнем стукнуло, юный волхв, – улыбнулся Мухома. – Вот сгинем все вместе на поле травы за стеной тумана.

– Не сгинем, – ответил Витенег и указал на рассеивающийся туман, сквозь который вновь стало видно море и далёкое Древо.

– Пряжа Макоши запутана: Светом правите вы, дети Сварога, – вдруг проговорил голос ветра. – Гагана и Гарафена ждут вас у Древа. Коли сумеете стражниц убедить, то ответит Алатырь вам, как быть.

– Даже Боги не ведают, как поступить, – вздохнул Яромир.

Ветер вновь поднялся, но тут же отступил.

– Боги ведают, – прошелестел Стрибог. – Но вы сами свободы возжелали, и Боги даровали её вам, оставив целый мир.

– И Полоза в придачу, – усмехнулся Витенег. Он чувствовал, как начинает злиться. Их странствие грозило закончиться ничем. Витенег был уверен в том, что, когда Веслав вновь окажется на земле, вся его уверенность пропадёт. И вновь царевич убежит в тайгу ловить рыбу ещё на десяток лет. Боги тоже хороши: то соглашались им помочь, то толковали о свободе, которую он никогда и ни у кого не просил. Почему поступок тех, кто давно мёртв, должен быть вплетён и в пряжу его, Витенега, жизни? Почему Боги послали его только для того, чтобы царевич поумнел (в чём охотник, правда, сомневался) и отобрал у него ту, по которой так болело сердце? Может, он неверно истолковал видение, которое ему явила чаша Белозара, и не тот выбор совершил?

– Ах, вот кого так стремилась заполучить невеста Полоза! – проговорил удивлённо ветер, кружа вокруг Витенега. – Вот чей Дух, укреплённый Словом древнего волхва, может погибелью стать!

Яромир удивлённо посмотрел на друга. Витенег поморщился: главное, чтобы внук Стрибога не стал рассказывать всем его мысли. Но ветер только рассмеялся.

– Я вижу смерть, – прошелестел Стрибог, и Витенег вздрогнул. – Твоя гордость погубит тебя, человек! Помор по призванию!

От этих слов Бога Витенег ещё больше разозлился. Веслав, не веря, смотрел на друга: царевичу казалось, будто впервые видит Витенега. Василиса нахмурилась – она, кажется, смогла прочитать мысли охотника.

– Ты ещё встретишь свою судьбу, – сказала Василиса, но Витенег полным боли и злости взглядом посмотрел на неё.

– Иногда я думаю, что мне не надо было сбегать с «Верилада», – проговорил он, и поражённая Василиса отпрянула. Яра всплеснула руками. Мухома выругался.

– Ты что такое говоришь! – воскликнул Яромир.

Витенег обернулся на богатыря.

– Да то и говорю, – покачал головой охотник. – Нашему истинному царю не хотят помогать даже Боги, в то время как Драгославу сам Полоз покровительствует! Чует моё сердце, что наше с вами дело ни к чему не приведёт.

– А разве не ты мне говорил, что надо разбираться с той тёмной ворожбой, что оплела Сваргорею? – спросил Веслав Витенега. Охотник перевёл взгляд на царевича.

– Говорил, – согласился Витенег. – А ещё я говорил, что, может, и к лучшему то, что правишь не ты.

– Хватит! – со слезами на глазах воскликнула Яра. – Ещё не хватало нам переругаться.

– Согласен, хватит, – сказал Витенег. – С меня хватит, – он оглянулся. – Стрибог! Отправляй меня хоть в Неявь, да куда твоей душе угодно, отправляй меня!

– Витенег! – хором воскликнули остальные.

Послышался холодный смех Стрибога.

– Коли хочешь ты покинуть Светомир, – сипло молвил ветер, – тебе я помогу. Только помни, человек, – назад пути не будет.

– Я готов, – проговорил Витенег и раскрыл руки, – забирай меня, Стрибог.

– Витенег! – ахнула Василиса, но охотник на неё не посмотрел.

Ветер окружил туманом Витенега и скрыл его от глаз других. Туман кружился всё быстрее и быстрее, ветер дул всё холоднее и вдруг опал. Витенега не было.

– Стрибог, ты отправил его в Неявь? – спросил поражённый Веслав. Царевич не мог поверить в то, что произошло.

– Он отправил себя сам, – прошелестел ветер. – Я лишь помог ему уйти туда, куда звала его душа.

Стрибог замолк, и воздух вновь застыл в тишине.

– Идёмте, – нерешительно предложил Заяц, указывая в сторону берега, на котором появилась лодка.

– Он не должен был так поступать, – тихо сказала Василиса, всё ещё глядя на то место, где только что стоял Витенег.

– Но поступил, – хмуро ответил царевич и взял Василису за руку. – Идём.

Путники в молчании добрались до берега, на котором ждала лодка, посланная Богами. Дети Сварога спустили лодку на воду, сели в неё. Веслав и Яромир взяли вёсла.

Море было спокойно, и плыть было легко. Звёзды сияли так ярко, что отражались в воде.

– Вы заметили, что здесь нет ни Дивии, ни Луны, – прошептала Яра.

Странники посмотрели на небо: и вправду, лун на нём не было. Только разноцветные всполохи света и немигающие звёзды украшали глубокую черноту небосвода.

– Невероятное небо Светомира, – ответила ей Василиса. – Чудо увидеть такое.

– Смотрите на воду! – воскликнул Мухома. – Там другое небо!

Сварогины сначала не поняли, о чём говорил Заяц: в воде плавали отражения звёзд. Море не волновалось, поэтому создавалось впечатление, что лодка не плывет, а парит в небе.

– Да вот они, – Заяц вновь вытянул руку, указывая куда-то в море, когда понял, что друзья не понимают его. – Вот они, обе луны!