За Северным ветром

– Спасибо вам за то, что отправились со мной, – проговорил Веслав, улыбаясь своим спутникам. – Чем бы наш путь ни закончился, знайте, без вас его бы не было.

– О, наш юный волхв взрослеет! – хохотнул Мухома. Витенег легонько толкнул Зайца в бок, но Веслав лишь согласно кивнул Зайцу.

И дети Сварога вновь продолжили путь. Дорога поднималась всё круче и круче, ветер серчал всё сильнее. Пандус делался уже и уже, пока не превратился в небольшую дорогу, на которой с трудом могли разместиться два человека. Камни скатывались из-под ног и улетали в бездну. Солнце уже село за горизонт, когда в вышине стал виден конец пути. Отвесная скала, всё же, имела вершину, но на её вершине не было ни врат, ни легендарного огня Сварога.

– Да что же это такое, – пробормотал Витенег, стараясь разглядеть вход в Светомир.

Охотнику никто не ответил: уставшие путники медленно, шаг за шагом, борясь со стихией, поднимались выше. Силы людей были на исходе, но остановиться было страшно. С дороги срывались камни, и, чтобы не упасть, сварогины держались руками за отвесную скалу.

Последние тридцать саженей крутой дороги казались странникам вечными. Солнце село, обе луны ещё не взошли, и в наступивших сумерках оступиться было ещё страшнее. Ветер сделался совсем холодным и колючим.

Люди прижимались к скале, Мухома зажмурился от ужаса. Яромир чуть не выронил факел с Небесным Огнём. И когда ночной холод сковал тела путников, пандус, наконец, завершился. Осталось немного: подтянуться и подняться на плато.

Витенег, который шёл первым, забросил на гору сначала огнивицу, затем, подтянувшись, залез и сам. От его движений несколько камней упало в бездну. Витенег, расположившись на краю горы, подал руку скулившему Зайцу. Мухома причитал: у него никак не получалось залезть на гору, даже с помощью Витенега.

– Твое пузо тебе мешает, – разозлился Витенег, видя, что у Мухомы ничего не выходит.

Заяц только всхлипывал, отчаянно пытаясь подтянуться.

– Давай я тебе помогу, – предложил Веслав и, оторвав руки от стены, стал толкать Зайца снизу. Мухома, коленом упершись об руку Веслава, одной рукой зацепившись за скалу, а второй – за ладонь Витенега, с криком, затащил себя наверх. Со скалы сорвались камни и ударили Веслава. Царевич от неожиданности вздрогнул, его нога соскользнула, часть пандуса под ним обвалилась, и Веслав, с трудом успев ухватиться за край пандуса, повис над пропастью. Василиса, которая стояла рядом с царевичем, тут же упала на колени и схватила Веслава за запястья.

– Помоги мне! – крикнула она стоявшему за ней Яромиру. – Обхвати меня за пояс, чтобы я не упала. А тебя пусть держит Яра.

Богатырь бросил огнивицу и вместе с женой обхватил Василису. Веслав чувствовал, как, несмотря на усилия охотницы, его пальцы соскальзывают с гладкого камня.

– Отпусти меня, – просил он Василису, но охотница только сильнее сжала пальцы на его запястьях. Веслав пробовал подтянуться, но сильный ветер не давал царевичу совладать со своим телом. – Отпусти меня, – повторил он, смотря в полные слёз глаза Василисы. Она отрицательно покачала головой. Веслав и сам хотел бы заплакать, только не мог: душу сковала пустота и ещё одно, неведомое доселе чувство. Холодное и жгучее. От одной мысли, что он так нелепо умрёт, не дойдя до конца пути, хотелось кричать. Кричать от злости на Богов, которые отвернулись от него, кричать от злости на себя за то, что столько лет боялся даже собственной тени, кричать от злости на судьбу, которую ему спряла Макошь. Веслав чувствовал, как охотница непозволительно низко опустилась над пропастью, изо всех сил пытаясь помочь ему подняться. Веслав старался изо всех сил, но у него не получалось.

– Отпусти меня, – вновь проговорил он, когда его пальцы соскользнули с камня. Теперь царевича держала Василиса. Веслав чувствовал, как выскальзывает из её ладоней, хотя она сжимала его руки до боли. – Дойдите до Богов, спросите совета, – Веслав отчаянно перекрикивал ветер. – Витенег сможет разрубить эту пряжу и стать достойным царём. А ты – его царицей.

– Нет! – прокричала Василиса истошно, изо всех сил стараясь вытянуть Веслава. Её саму с трудом держал Яромир. Охотница плакала. – Я тебя люблю, – призналась Василиса, и у Веслава сжалось сердце. – Я с тобой упаду, но тебя не отпущу. – Она закрыла глаза и зашептала.