За Северным ветром

– Я знаю, кого отправить к Вратам, чтобы их открыли для меня, – пробасил Змий в свои усы и перевёл взгляд на пришвартованный «Верилад». – Богам нельзя недооценивать собственных детей.

Полоз замотал своей сомьей головой и, обратившись водой, вернулся в океан.

Белоснежные улицы столицы рахманов осветили яркие лучи поднявшегося Хорса. Утро наполнило Белый Град не только тёплым светом: город тонул в лязге оружия, криках людей, всполохах Небесного Огня и вспышках умирающих витязей; серебристые стены окрашивались алой кровью. Слова волхвов возводили сияющие миражи, которые, дрожа, рассыпались от песни противника. Волхвовские стрелы пронзали людей. Если бы не сила, которую золотые витязи Полоза давали смертным, люди бы уже почили от усталости. Сам Драгослав, который брал силу Неяви, едва держался на ногах, когда перед ним, после долгого и изнуряющего боя, отворились врата Царского Терема Белого Града.

Зал, представший перед завоевателями, был огромным и светлым. Колонны, выполненные из резного белого камня, в два ряда уходили к находившемуся в центре зала Великобожию, подле которого располагался трон. Высокий потолок был расписан небесными красками и инкрустирован белыми камнями, символизирующими крону Краколиста. Из высоких резных окон лился утренний свет. В воздухе, между колоннами, плыли огнивицы с небесным Огнём-Сварожичем.

Подле Великобожия стояли старцы-волхвы в белых траурных одеждах, а на троне восседал совсем ветхий старик: казалось, если его спина потеряет опору трона, то волхв падёт.

Драгослав и Агния повели золотых витязей в зал. За ними прошли воины-сварогины. Волхвы рахманов окружили своего повелителя и почтительно склонили головы перед завоевателями.

– Мы признаем вашу победу, – хрипло проговорил один из волхвов, высокий и худой старик. – Позвольте нам уйти с миром.

Следуя словам говорившего, волхвы ещё раз кротко поклонились захватчикам.

– Вы сдаетесь без боя? – удивился Драгослав, остановив своих людей.

Волхвы мягко рассмеялись.

– Воевать против тех, кто уже мёртв, – пустое дело, – просипел старик на троне. – Только зря тратить силы своих душ. Наше время прошло, и мы это признаём.

– Никто не сдаётся без боя, – проговорил Драгослав, осматривая зал и ища возможную угрозу.

– Тут нет ловушек, Кощей, – рассмеялся старец, и Драгослава передёрнуло от его речей. – Тебя, Неяви раба, нам не одолеть. Как и жену твою, мёртвую Ягу. Но вы выиграли только эту войну, тьме своей души, – тут волхв посмотрел на застывшую Агнию, – вы проиграли. В ваших душах более нет места Свету.

– Уходите, – зло прошипела Агния, и Драгослав обернулся на жену: вся в крови, в потускневших доспехах, она с отчаяньем смотрела на своего врага. – И пусть ваши души примет Светоч, – царица покачала головой. – Ведь на ваших белоснежных ладонях нет чужой крови, – грустно усмехнувшись, добавила она.

Старец устало покачал трясущейся головой.

– На моих руках – кровь тех сынов Сварога, кто пал сегодня, и тех людей, кто ещё погибнет, следуя за Змием, – прохрипел он. – Но я готов предстать перед Богами, готов и искупление нести. Но для вас уже нет обратного пути, – он закрыл глаза и зашептал. Окружающие его волхвы подхватили песнь.

Захватчики насторожились, приготовились плести из Слов ответ, но старцев окружил серебристый туман их Слов. Туман, искрясь, сгущался, становился плотной стеной, пока не скрыл волхвов от глаз. Нежная, будто свирель, песнь наполнила зал, засияли ярче звёзды Краколиста, и тени Птиц метнулись с потолка. Золотое Войско и сварогины припали к земле от страха перед вестниками Ирия, но еле видимые Птицы пронеслись над ними, не причинив вреда. Птицы кружили над облаком Слов, укрывающим волхвов, и взмахи Их призрачных крыльев разгоняли серебристый туман. Когда видение исчезло, зал был пуст. Только над капиями богов дрожал лёгкий отблеск света.

Драгослав поднялся, помог встать и Агнии.

– Теперь, с силой Блажена, весь мир будет нам принадлежать, – тихо сказал царь, с улыбкой глядя на трон завоёванной им легендарной страны.

Агния нахмурилась и проследовала вслед за мужем к трону. Когда-то волхва сама наворожила видение для Драгослава, в котором говорила о том, что миром возможно повелевать. Ведь тот человек, который пришёл к ней в лес за помощью, не мог поверить даже в собственные силы. Того человека она боялась отпустить, боялась навечно остаться в заколдованной избе. Но теперь… Её морок обретает силу. И даже её душа, столько веков томящаяся в скорлупе слов Полоза, содрогается от страха.

Рахманы покорно приняли своё поражение, своему новому царю они преподнесли дары: вечный огонь Сварога, силу Слова собственных волхвов и военную мощь дружины. Горыныч покинул стену Белого Града, вернувшись к Небесным Скалам.