За Северным ветром

Царь посмотрел на Агнию. Она улыбалась, и на её щеках проступил розовый румянец. Голубые глаза смотрели с настоящей преданностью и теплом. И почудилось вдруг Драгославу, что всё происходит истинно, без дурного умысла. Почудилось ему, что витязи, Горыч, Полоз были лишь во сне, в дурном сне. Почудилось царю, что трон передал ему отец, и все это время Драгослав честно правил и ждал свою избранницу – прекрасную принцессу далёких островов. Но морок растаял, и холодный голос Полоза напомнил Драгославу о себе. Сковал душу холод, и Драгослав ответил:

– Да.

Великий Волхв согласно кивнул, и Великая Волхва-Мать обратилась к Агнии:

– Согласна ли ты, дочь Свагоры, взять в мужья Драгослава, сына Сварога, и хранить для него верность и тепло домашнего очага, покориться его Слову и даровать ему любовь до тех пор, пока не унесут твой Дух Птицы?

– Да, – Агния улыбнулась.

Тогда Великий Волхв встал подле Драгослава, а Великая Волхва – подле Агнии, и обручающиеся развернулись к Огнивице и капиям Богов.

– Перед свидетельством Богов обручается Драгослав, сын Сварога, с Агнией, дочерью Свагоры, – торжественно проговорил Великий Волхв. – Перед Богами поклялись дети в верности и любви, перед Богами произнесли священные клятвы. И теперь Небесный Огонь заберёт всё, что разделяло Драгослава и Агнию, и свяжет их вместе на веки веков.

Послушница подняла Огнивицу на высокую подставу, Драгослав и Агния опустили руки в чару со священным огнём, и белоснежная салфетка, разделяющая их ладони, распалась сияющими искрами. Теперь Драгослав держал тёплую ладонь Агнии, и у царя вновь учащённо билось сердце. Он не мог себе этого объяснить, даже если бы и хотел.

Зал потонул в шумных овациях, и волхвы, расступившись, склонили головы перед правящей четой.

Часть Вторая

Глава 9 Рыбак

Зимняя подлёдная ловля – дело нелёгкое. Чтобы удить зимой, надо хорошо играть мормышкой. Пожалуй, первое условие для мастерства игры такое: рыболов должен чувствовать снасть как продолжение своих рук. Локти следует упереть в бёдра чуть выше коленей, дабы меньше уставали руки. Правда, можно упереть в бедро только правую руку, а левую держать на весу. Удильник надобно держать в расслабленной кисти, ни в коем случае не сжимать её. В этом нет необходимости, ведь кисть быстро устанет и хорошей игры мормышки не получится. Вот в момент подсечки удильник надо крепко обхватить всей кистью и вытащить рыбу.

Он долго учился искусству подлёдной ловли, целых десять зим. Вначале получалось плохо, руки затекали и болели от холода. Но учитель его, мудрый рыбак по имени Белозёр, у которого он жил и работал, научил его Слову, согревающему в студёную зиму. Научил Белозёр его и терпению, и ловкости рук. И вот, спустя десять лет, он мог рыбачить даже тогда, когда закалённые куда большим опытом зимней ловли мужи покидали озеро – в холодную вьюгу и лютый мороз.

Он прекратил играть мормышкой и замер: рыбак знал, что лещ, который водится в этих водах, будет клевать, как только он остановит мормышку или несколько мгновений спустя. Так и произошло: кивок у удочки опустился, рыболов подсёк и вытащил серебристую рыбку. Муж улыбнулся себе в бороду – рыба попалась знатная. Он аккуратно снял её с крючка и положил в мешок, к остальному улову. «На сегодня хватит», – подумал сварогин, оценивая добычу. Он поправил свиту [37] и надетый поверх неё нагольный кожух [38], собрал вещи, закинул за плечи мешок с рыбой и зашагал в сторону деревни.

Падал снег, укрывая мир белым покрывалом. Ветра не было, и снежинки мягко щекотали кожу, ложились на волосы и плечи. Молочно-белое озеро и такое же белое небо. Тишина. Лишь вдалеке, на берегу среди деревьев, мерцали тёплые огни маленькой деревеньки. Деревеньки, затерянной среди дремучих лесов тайги, на берегу большого лесного озера. Большинство жителей деревни промышляло рыбной ловлей, но были и охотники. Летом на соседнем от деревни перелесье засевали поле. Жила деревня сама по себе, особняком от остального мира: далеко была от больших княжеств и городов. Тихо было здесь, спокойно и тепло, в милом сердцу селе Волынька. Вот название у деревни совсем не рыбацкое. Жители Волыньки друг друга знали и часто устраивали праздники, где играли на музыкальных инструментах, которые делали сами. Любимым инструментом рыбака была дудочка-жалейка. Он выучился играть на жалейке давно, в том времени, о котором никогда не вспоминал. Только когда играл он на праздниках, гости замирали от прекрасной тоски, в которую погружала их души его флейта.

– Веслав! – раздался позади голос, и рыбак обернулся. Со стороны противоположного берега озера к нему шла Василиса. Василиса была дочкой охотника Гоенега и часто ходила на охоту вместе с отцом. За десять лет привык царевич и к тому, что девы могут быть не только мастерицами и хранительницами домашнего очага, но и охотницами, и рыбачками. Ведь для выживания деревни перед лицом студёной зимы силы всех нужны: и детей, и женщин, и мужчин.