За службу и храбрость. Священники – кавалеры ордена Святого Георгия. Неизвестные страницы

Вылазка переросла в кровопролитное сражение. В сплошной южной темноте шла страшная рукопашная – со всех сторон слышался топот, звон сабель, яростные крики насмерть сцепившихся противников, пускавших в ход где штык, где кулаки, а где – даже зубы. В пылу драки солдаты увлеклись и углублялись всё дальше в тыл противника. Остановить их не помогла даже трехкратная команда «отбой». Еще чуть-чуть – и их бы отрезали от основных сил и истребили всех до одного. Поблизости не оказалось офицеров, которых можно было послать с приказом прекратить наступление. И тогда с этим заданием в самое пекло битвы отправили иеромонаха Иоанникия. Ему с трудом удалось остановить разгоряченных солдат и убедить их отступить.

Об этом эпизоде отец Арсений Лебединцев, благочинный церквей Южного берега Крыма, так пишет к преосвященному Иннокентию архиепископу Херсонскому и Таврическому: «…Иоанникий (что был иеродиаконом в скиту): в деле ночью с 10 на 11 Марта он был послан вывести из неприятельских траншей солдат наших, как не хотели верить и потому следовать сигналу отступления и он также рекомендуется начальством как отличный и неустрашимый иеромонах». Видимо, героизм, безусловно имевший место при подобной миссии, был сочтен как недостаточно возгревающий боевой дух. Да и в самом деле, что следовало писать в представлении: «геройски передал приказ об отступлении?..» Так или иначе, описание этого же эпизода мы находим в иной редакции:

«Отважный подвиг был совершен отцом Иоанникием в 1855 году в ночь с 10 на 11 число Марта. Когда французы были выбиты из занятых ими наших передовых ложементов, Камчатцы, Днепровцы и Волынцы бросились на неприятельские апроши [траншеи], презирая открытый из них и из резервов батальонный огонь в две линии. Французы, подкрепляемые резервами, ежеминутно были готовы перейти в наступление; силы их постоянно возрастали. Еще мгновенье дружного натиска, и наши были бы подавлены превосходным числом неприятеля. Французы начали уже одолевать, как вдруг в пылу сражения раздалось величественное пение молитвы за Царя: «Спаси Господи, люди Твоя и благослови достояние Твое, победы Благоверному Императору нашему на сопротивныя даруя», и в рядах сражавшихся войск увидели отца Иоанникия Савинова, который в епитрахили, с поднятым крестом, торжественно, несмотря на царившую вокруг смерть, пел могучим голосом церковную песнь. Внезапное появление пастыря церкви поразило наших солдат: в отце Иеромонахе они увидели посланника Божия, принесшего им новую силу и чудодейственную помощь.