Можно вспомнить командиров батальона Баурджана Момыш-Улы. Одной из рот командовал сорокалетний лейтенант Севрюков. Хозяйственным взводом - "пожилой лейтенант Пономарев, до войны директор не особенно крупного строительства".
А вот тридцатилетний старший лейтенант Баурджан Момыш-Улы получил под свое командование сразу стрелковый батальон. Был он на тот момент инструктором горвоенкомата Алма-Аты и ранее служил только в артиллерии и никогда в пехоте. Начинал, кстати, свою военную службу рядовым красноармейцем. Потом был направлен на учебу, окончил семимесячные командирские курсы. Несколько лет прослужил в артиллерии. Такое высокое и не по своей воинской специальности назначение получил, видимо, потому, что имел уже боевой опыт: воевал на Хасане, был там командиром артиллерийской батареи. Можно только догадываться о причинах того, каким образом боевой командир оказался к началу войны не в строю, а на скромной должности в военкомате.
Такой вот сырой, с нуля формируемый воинский организм. Целая дивизия новобранцев, не знакомых с воинской службой и с требованиями, которые она предъявляет. По обычным меркам она должна была разбежаться сразу же после нескольких выстрелов. Или от одинокого панического крика "окружают!". Можно себе представить трудности, с которыми пришлось столкнуться ее командирам. То, что в итоге они эти трудности все же преодолели, следует всецело отнести, конечно, к личности командира этой дивизии.
Генерал-майор Иван Васильевич Панфилов был назначен командиром 316-й стрелковой дивизии с должности Военного комиссара Киргизской ССР. То есть фактически тоже не являлся тогда строевым командиром, поскольку возглавлял военкоматы этой республики. А любой военкомат - это советское учреждение, ведающее допризывной подготовкой и учетом военнообязанных.
Почти всю свою военную жизнь он прослужил в Средней Азии, долгое время воевал там с басмачами. Специфика такого рода боевых действий предусматривала, с одной стороны, постоянную готовность к личной опасности, с другой - командование не всегда значительными по численности подразделениями. До своего последнего назначения генерал Панфилов никогда дивизией не командовал, так что и у него такого опыта не было.
На формирование дивизии было отпущено всего три месяца. Но обстановка на фронте не дала выдержать даже такой мизерный срок. Уже 18 августа дивизия была направлена на фронт, под Новгород. Полностью она сосредоточилась здесь к началу сентября. К тому времени обстановка здесь временно стабилизировалась и появилась возможность некоторое время подержать эту дивизию во втором эшелоне.
Но уже через месяц, 5-6 октября 1941 года 316-я стрелковая дивизия была срочно переброшена под Москву, на Волоколамское направление. Сюда тогда спешно собирали все возможные резервы, все, что было под рукой. Все, чем можно было если не остановить, то хотя бы притормозить бросок немцев на Москву.
Москва тогда в один критический момент оказалась вдруг практически без защиты. Начав свое наступление 29 сентября 1941 года, немцы неожиданным ударом прорвали в нескольких местах нашу оборону и окружили к тому времени войска Западного фронта, защищавшие ранее подступы к Москве. За тылами внезапно окруженного фронта никаких других войск не было. В самом скором времени немцы могли беспрепятственно войти в Москву.
Так и получилось, что не просто необстрелянная, не имевшая боевого опыта, но и только что сколоченная из штатских людей дивизия оказалась вдруг на пути немцев к Москве. Она была не одна, конечно. На оборону Москвы спешно стягивалось все, что можно, отдельные бригады, полки и батальоны. Даже военные училища. Все, что было под рукой.
Тогда, кстати, и принято было решение о переброске под Москву дальневосточных дивизий. Но даже скорый поезд в мирное время шел до Москвы девять-десять суток. Десять тысяч километров. Четвертая часть протяженности экватора планеты Земля.
Сейчас же, когда пути по всей стране были переполнены эшелонами, перевозящими миллионы людей и тысячи тонн грузов в обе стороны, это было невообразимо трудно. Генерал Белобородов вспоминал впоследствии, что 36 эшелонов его 78-й стрелковой дивизии, переброске которой был обеспечен зеленый свет, домчались до Москвы за двенадцать суток. Последний эшелон дивизии вышел из-под Владивостока 17 октября, а 28 октября ее передовые части уже выгружались в Подмосковье.
Надо сказать, что прибывали действительно отборные дивизии. Та же 78-я стрелковая (ставшей в декабре 9-й гвардейской) была полностью укомплектована по старым еще штатам. Генерал Рокоссовский, знакомясь с командованием этой дивизии, порадовался тогда, что одна она по численности равна половине его армии. В ней имелись два артиллерийских полка вместо одного, автомобильный батальон и даже танки в составе разведывательного батальона.