Победа над мощным противником, указывал Сталин, не может быть достигнута в одном генеральном сражении. Для этого необходимо провести целый ряд успешных наступательных операций. За годы Отечественной войны действующей армией были проведены 51 стратегическая, более 250 фронтовых и около тысячи армейских сражений, из них почти две трети наступательных. Все эти операции и сражения проведены под руководством Ставки Верховного Главнокомандования во главе с И. В. Сталиным. При его личном участии и под его взыскательным контролем осуществлялось их организационное, мобилизационное, материально-техническое, экономическое, политическое и дипломатическое обеспечение. В боевых действиях Красной Армии воплощалось сформулированное Сталиным положение о том, что только неуклонно нарастающие в своей силе сокрушительные удары могут сломить сопротивление врага и привести к окончательной победе.
После Московской наступательной кампании, величайших битв под Сталинградом и на Курской дуге Красная Армия в 1944 году нанесла десять последовательных стратегических ударов на огромном пространстве от Баренцева до Черного моря. Эти удары были разработаны Верховным Главнокомандующим Вооруженными силами страны Маршалом Советского Союза И. В. Сталиным. Он осуществлял общее руководство подготовкой и проведением наступательных операций фронтов и групп фронтов через Ставку Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб, а также лично. Эти удары олицетворяли гениальную, совершенно новую победную концепцию ведения Отечественной войны и ее триумфального завершения. По праву эти операции стали называться десятью сокрушительными Сталинскими ударами Красной Армии. И под таким именем они останутся в истории Великой Отечественной войны Советского Союза, несмотря на все происки фальсификаторов и ненавистников всего советского.
Характерной особенностью сталинского полководческого искусства было «чувство» местности. Так, в приказах 1942 года народного комиссара обороны И. В. Сталина проявлялось великолепное знание местности междуречья Дона и Волги, района боевых действий под Сталинградом и в самом городе. Это и неудивительно: он руководил обороной Царицына еще в годы Гражданской войны. В 1944 году во время разработки Белорусской наступательной операции Сталин советовал учитывать, что наступление Красная Армия будет проводить в лесисто-болотистой местности, с форсированием многих рек и т. д.
В выступлениях и приказах И. В. Сталина содержится много ценных указаний о военном искусстве наступления. Он требовал наступления согласно единому замыслу и плану, с учетом всех сил и средств, четко организованного взаимодействия всех родов войск в бою, не огульного продвижения войск вперед, а наступления, сопровождающегося закреплением завоеванных позиций, перегруппировкой сил сообразно с изменившейся обстановкой, подтягиванием тылов и подводом резервов. Указывал на решающую роль организованного и твердого управления войсками в бою, что потеря связи командования с войсками гибельно отражается на исходе боевой операции.
На протяжении всей Отечественной войны Сталин как полководец уделял исключительное внимание вопросу выбора направления главного удара в проводившихся советскими войсками кампаниях, стратегических операциях фронтов и групп фронтов. Проблема главного удара рассматривалась им широко и не ограничивалась только правильным выбором его направления. Сталин прилагал огромные усилия для того, чтобы всесторонне обеспечить достижение успеха на избранном направлении. Он требовал и добивался сосредоточения здесь мощных группировок войск. Вел напряженные поиски оптимальных, нестандартных способов проведения операций, новых организационных форм, максимально возможного материально-технического обеспечения успеха на избранном направлении, подбора наиболее подготовленных командных кадров. При этом принимались все необходимые меры к тому чтобы скрыть от противника готовившийся удар. Вместе с тем он требовал добывать достоверные сведения о намерениях противника, его готовности к отражению удара Красной Армии. Сталин отмечал, что искусство ведения войны заключается в овладении всеми формами войны и всеми достижениями военной науки в этой области, разумном их использовании, умелом их сочетании и своевременном применении в зависимости от обстановки.