За стартовой чертой

Финал очередного чемпионата страны проводился в Вятских Полянах. Знакомый приветливый город, активные, понимающие и любящие гонки по льду болельщики. Сначала все шло хорошо и уже поговаривали, что Тарабанько во второй раз станет чемпионом страны. Видно, и сам я в это поверил и чуточку расслабился. Но, если в первый день все удавалось, во второй — соперники постарались ни в чем не уступить. С чемпионом, как уже говорил, счеты особые — каждому хочется его обыграть. Когда спохватился, было уже поздно. В итоге — четвертое место.

Сделал шаг назад, и мнение о тебе уже другое и у тренеров, и у спортсменов, и у болельщиков. Стабильность в спорте — один из показателей высокого класса. И надо было снова доказывать, что твоя прошлая победа — не счастливая случайность. Был долгий разговор с Олегом Павловичем Яровым. Говорили, говорили и вдруг мне пришла мысль поинтересоваться, как он отнесется к тому, если я пересяду на «пятисотку». Яровой ушам своим не поверил:

— Фантастика! И как это тебе в голову такое пришло?

— Но катался же я на таких мотоциклах, — попытался я возразить.

— Я на катере тоже катался, однако в соревнованиях по водно-моторному спорту не рискну участвовать!

Не договорились... Но жизнь решила по-другому.

В Ленинград на чемпионат Вооруженных Сил в гонках по льду (такие соревнования проводились впервые) поехали с Сергеем Яровым. Отправили мотоциклы в Ленинград, а сами поспешили в Москву, где должны были получить новые двигатели к машинам. Приехали, а старший тренер Вооруженных Сил по мотоспорту Владимир Николаевич Дудко говорит:

— Ребята, жаль, что не успели вас предупредить, но соревнования перенесли в Новосибирск.

Нам уже не до моторов, помчались на товарную станцию — ловить мотоциклы, пока их не отправили в Ленинград. Нашли, переадресовали в Новосибирск. Облегченно вздохнули. Что делать дальше? Ехать сразу в Новосибирск? Прикинули расходы — денег должно хватить, а обратные билеты у нас до самой Читы. Решили отправиться в Новосибирск.

Подошли к кассе, я в карман, а денег нет.

— Сережа, посмотри, может, у тебя наши финансы? Что-то у меня пусто.

Сергей обшарил свои карманы. Нашел пятьдесят рублей. Потом перерыли чемоданы — денег не было. Значит, потеряли. Выход оставался один — возвращаться в Читу.

Приехали, поделились своими бедами. Олег Павлович нас внимательно выслушал и спросил только одно:

— Мотоциклы в Новосибирск переадресовали?

— Переадресовали.

— Хоть это сделали. Ладно, собирайтесь снова в дорогу.

А что нам было собираться, если мы даже вещи из чемоданов и дорожных сумок не выкладывали. Снова отправились в путь.

КАК ПЕРЕСЕЛ НА «ПЯТИСОТКУ»

Приехали в Новосибирск и сразу — на товарную станцию: так, мол, и так, должны прибыть из Москвы наши мотоциклы. Железнодорожники перелистали документы.

— Нет ваших мотоциклов. Не прибыли еще.

— А когда прибудут?

— Это вы у москвичей спросите!

Поняли — бесполезно требовать, ничего это не даст — опаздывают наши мотоциклы. А через два дня — начало соревнований. Машины все-таки пришли, но за день до стартов. Опять пришлось провести около них почти всю ночь — меняли двигатели: 350 на 500 кубических сантиметров. В классе машин 500 кубических сантиметров на тех соревнованиях кроме Владимира Пазникова выступали и другие признанные мастера — братья Вячеслав и Юрий Дубинины, Валерий Хайкин. Все — новосибирцы. Разумеется, с такими асами состязаться было нелегко. А может быть, как раз это и мобилизовало меня, не хотелось перед ними пасовать. Начал уверенно (увереннее, чем сам ожидал) набирать очки. Видавшие виды новосибирские болельщики — и те удивились. Какой-то читинский парень выигрывает один заезд за другим. И, наконец, жеребьевка свела нас в одном заезде с одним из сильнейших гонщиков — Владимиром Пазниковым.

Стадион замер. Старт! Соперник сразу же вырвался вперед. Старт у Пазникова был лучше, я только учился стартовать в этом классе. На повороте попытался его достать, но, видно, переборщил со скоростью. Перед выходом на прямую машину чуть занесло, заднее колесо буксануло в снегу, я потерял управление и оказался на льду. «Баранка». Неудача тем не менее не помешала занять третье место. Такого и сам не ожидал.

После соревнований новосибирские ребята тепло меня поздравили, а мы, в свою очередь, от души поблагодарили их за помощь и, конечно, пожали руки победителю Владимиру Пазни-кову и серебряному призеру Валерию Хайкину, с которым спортивная судьба вскоре близко сведет меня, ибо он станет моим тренером.

Мой дебют на «пятисотке» произвел на новосибирцев впечатление. Говорили, болельщикам понравилось, что Тарабанько не спасовал перед именитыми гонщиками, проявил спортивную дерзость. Слышать такое было приятно, но понимал, что мне еще надо работать и работать, чтобы стабильно показывать хорошие результаты.

Вечером в гостиницу зашел Владимир Пазников.

— Ну, как на «пятисотке»? — спросил он.

— Здорово! Мощная машина, — ответил я.

— А все-таки?

— Что и говорить, на таком мотоцикле еще не приходилось выступать.