За стенами Атерраса (СИ)

Лиам, Фитц, Тайнеке, Лиси, Икс. Их осталось всего пятеро — тех, кто помогал узникам во время моего отсутствия, готовил и разносил еду, старался поддерживать камеры в относительной чистоте. А теперь Атеррасу предстояла встреча с Люцианом, и кто выстоит? Я ставил на тюрьму.

Экипаж в сопровождении сильнейших магов появился около полудня следующего дня. Духи сразу же доложили мне. Брист нервничал. Он рычал, бил хвостом, и мы с Рози никак не могли его успокоить.

— Мне страшно, Арман, — тихо проговорила Розалин. Она стояла рядом со мной, я сжимал ее тонкие прохладные пальчики, а сквозь маленькое окошко было видно, как приближается наш враг.

— Не бойся, — ответил я. — Атеррас перемелет Люциана.

— А что мы будем делать с самой тюрьмой?

Розалин ждала ответа, а мне по-прежнему нечего было ей сказать. Мне придется остаться. Ей — уехать. Вот и вся истина. А еще я задумывался о том, сколько лет отнял у меня Атеррас. Меня не было меньше месяца. Значит, около года?

— Арман? — Рози прижалась щекой к моему плечу.

— У меня нет ответа, Розалин, — сказал я.

— Значит, останемся в Атеррасе.

— Нет! Ты не останешься.

— А кто мне помешает? — упрямо ответила она. — Выгонишь?

Я отрицательно покачал головой. Сам не мыслил без нее жизни. И если здесь не будет ни Розалин, ни Шелли, я просто сойду с ума. Стану еще одним из безумных призраков Атерраса.

— Пора встречать Люциана, — решил завершить этот разговор. — Идем?

А внизу, на нулевом уровне, уже ждали все слуги тюрьмы.

— Что будем делать, господин Ферри? — спросил Фитц.

— Пообщаемся с первым советником, — ответил я. — Думаю, у него найдется, что нам сказать. И у нас тоже, ведь так?

— Береги себя, мальчик мой, — прошептала Тайнеке и крепко меня обняла. — Мы с тобой.

— Спасибо.

Они действительно были рядом. Люди, которые стали для меня почти семьей. Разделили все тяготы Атерраса. И ради них мне надо победить Люциана. А с самой тюрьмой разберемся потом.

Как я и ожидал, советник притащил Идена с собой. Друг казался усталым, но невредимым. Видимо, Люциан побаивался, что заклинание не сработает, и решил подстраховаться. А может, просто собирался оставить Идена в Атеррасе, чтобы точно не мешался под ногами. Требования советника тоже не удивили: он желал видеть источник, как и предсказывал Иден. Я согласился, потому что уже чувствовал, как неспокоен Атеррас. Это было сродни предвкушению. Тюрьма будто радовалась, что Люциан почтил нас своим присутствием.

На десятый нижний мы опускались втроем: Иден, я и Люциан. Мы с Розалин заранее условились, что она не пойдет к источнику. Ей там делать нечего. Да и я буду спокойнее, если не придется думать о ее защите. Только Брист последовал за мной: я слышал цокот его когтей за спиной Идена. Что ж, пора расставить все точки, да? Почему-то от этой мысли стало легче. Будто кто-то снял с груди тяжкий груз. Это должно однажды закончиться. Так почему не сейчас?

А ступеньки вились и вились, увлекая нас все ниже. Мы миновали девятый уровень, на котором десять лет томился Иден. Наверное, другу тоже сейчас жутковато. Он ведь сделал все, чтобы покинуть Атеррас, и снова вернулся. Ради чего? Чтобы отомстить Люциану? Или восстановить справедливость? А может, как и я, хочет завершить эту историю?

Снизу послышался протяжный гул, будто что-то пыталось вырваться из-под земли, добраться до нас. Люциан замер.

— Что, трусите, господин первый советник? — раздался голос Идена. — Не бойтесь, вы ведь хотели увидеть источник.

— Советую вам помолчать, — проговорил маг.

— А то что? Отправите в Атеррас? — не унимался Иден. — Так я уже здесь.

Я не стал вмешиваться. Хочется им зубоскалить — пусть. Вместо этого прислушивался к тюрьме, ее зловонному дыханию, ее сердцебиению. Сам я опускался к источнику всего пару раз, и ощущения были неприятными. Он давил своей силой, выжимал досуха, выкручивал.

Спуск закончился. Под ногами были темные кирпичи. Из таких же кирпичных плит были сложены стены. Я взмахнул рукой, и коридор озарил неясный свет факелов. Брист зарычал, а в темноте кто-то засмеялся. Люциан вздрогнул, а Иден догнал меня и пошел рядом.

— Нам не рады? — спросил он тихо.

— Источник никому не рад, — ответил я. — А нам и подавно.

В темноте таились духи. Странно… Они были такими древними. Некоторые были одеты в одежды, подобные которым я не видел никогда. Может, это те самые племена, что, по преданию, были истреблены на этом месте? Они провожали нас мрачными взглядами.

— Источник близко, — сказал я спутникам.

Воздух стал липким, тягучим, похожим на паутину. Сразу вспомнился ритуал, который провел Люциан, чтобы привязать меня к Атеррасу. По спине пробежали мурашки. Это был не страх, но некое глубинное воспоминание, будившее внутри тревогу.

Коридор вильнул раз, другой. Я чувствовал не только духов, но и чудовищ, которых хватало в коридорах десятого нижнего. Но все они разбегались, чувствуя мою силу. Если бы Люциан спустился сюда один, его сожрали бы в два счета.

— Какие милые зверушки, — пробормотал Иден, когда очередная тварь заскрежетала когтями по полу. А может, стене?

— Атеррас любит таких.

— О да!