За Танцующим туманом

– Лететь сейчас к Шаеллю – не очень хорошая идея, – крикнула я через плечо Паша.

Наконец принц Теней повернулся ко мне.

– Он убил Дрокора, потому что знал, что тогда я приду к нему, – сказал Ноар невыразительным тоном. Я с трудом могла выносить страдание в его прекрасных звездных глазах.

– Очевидно, это ловушка!

– Возможно, – подтвердил он. При этом Ноар смотрел будто сквозь меня. – Но ты не должна забывать, что мне в любом случае необходимо вернуться, чтобы предотвратить войну.

Я не забыла об этом. Я просто верила, что у нас осталось хотя бы немного больше времени.

– Ладно, – категорично решила я, – тогда я пойду с тобой. Ты сам сказал, что мы должны держаться вместе.

Снова рев прокатился над Вечной рекой. Уже ближе.

– Не в этот раз, Амайя. – В словах Ноара прозвучала категоричность, которая была похожа на пощечину. – Я должен сделать это один.

Что он должен был делать один? Что Ноар задумал? Привлечь Шаелля к ответственности? Убить его? Превратить Царство Теней в руины? Глубоко встревоженная, я пыталась найти в лице Ноара ответ на все эти вопросы, но передо мной стоял только тот бесчувственный принц, которого боялся весь Кассардим.

Могучая тень проплыла над двумя мачтами. Паруса порвались о такелаж, и сильный порыв воздуха обрушился на корабль. Палуба опасно накренилась, и все же черной фигуре удалось целеустремленно приземлиться между мачтами. Фахины взволнованно закричали, вытащив оружие, но громовой приказ капитана Лиджи не позволил ее людям наброситься на новоприбывшего. Это был Юнос – мрачный, как смерть, и совершенно не впечатленный враждебным приветствием.

– Он позаботится о твоей безопасности вместе с Пашем, пока я не вернусь, – сказал мне Ноар, запрыгивая на седло.

– Нет! Подожди! – В последний момент я поймала его за плащ. Я не могла так его отпустить. Не в таком состоянии. Но, вместо того чтобы возиться со мной, Ноар просто сбросил плащ. Ткань упала мне навстречу. – Пожалуйста, Ноар! – закричала я в ярости от отчаяния. – Позволь мне пойти с тобой!

Принц Теней снова повернулся ко мне и выдавил из себя вымученную улыбку. Его волосы танцевали на ветру, и меня охватило ощущение, что я только что видела его в последний раз.

– Я найду тебя – несмотря ни на что.

Его слова разрывали мне сердце.

В предобморочном стостоянии мне пришлось наблюдать, как Ноар отвернулся и ушел. Через перила и бугшпит, пока под ним не осталась только Вечная река. Он прыгнул – как раз в тот момент, когда черный шендаи со сложенными крыльями пролетал чуть выше поверхности воды. Нокс издал торжествующий рев. Наконец он снова воссоединился со своим господином. Его огромные крылья расправились и понесли обоих к небу.

Застыв от беспокойства, я смотрела им вслед – даже тогда, когда Ноар и его шендаи давно скрылись в облаках.

– Горе мое, ты же ведь больше не вернешься.

Ветер унес мой шепот прочь, но Паш все равно слышал его. Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

– Он вернется, принцесса. Только потому, что Ноар слишком сильно боится, что ты снова уйдешь, чтобы спасти его.

– Ну тогда, – раздался веселый голос позади нас, – его эго по крайней мере имеет какое-то разумное применение.

Илион шел к нам в сопровождении капитана Лиджи и Юноса. Он переоделся и теперь действительно выглядел как князь пиратов в своих кожаных сапогах и черном камзоле. Его хорошее настроение вызвало во мне отвращение.

– Завидно? – резко прошипела я.

Князь фахинов нахмурил лоб. Он не знал, почему сломался Ноар, но, похоже, только сейчас понял, что, вероятно, недооценил ситуацию.

– Может быть, немного, – сказал он со вздохом. – Что я пропустил?

– Ничего интересного, – вместо меня ответил Паш. – Принц Теней скоро вернется. До тех пор безопасность Амайи является главным приоритетом.

Илион кивнул.

– Хорошо, тогда мы отвезем нашу маленькую императрицу в такое место, где ее не смогут найти так быстро.

– И где это должно быть? – хотела я знать.

Хитрая улыбка расплылась по лицу курчавого князя.

– Ты нарушила законы Кассардима, на твою голову обрушилось целое состояние, и ты спасаешься от головорезов регента. Во всем Кассардиме есть только одно место, где ты будешь в безопасности.

Он бросил на Лиджи многозначительный взгляд. Капитан, усмехнувшись, кивнула и отдала приказ, который был принят с ликованием.

– Курс на Фахинию!

22. Где бурлит жизнь

По-видимому, нам предстояла более длительная поездка, чем я предполагала, потому что мне была отведена каюта. Но не только это. Капитан Лиджи решительно и очень грубо приказала мне оставаться под палубой на случай, если мы столкнемся с другими кораблями, паромщиками или патрулями виверн. Посчитав этот аргумент разумным, я не стала перечить ее желанию.