За тех, кто в дрейфе !

- Пусть его другой проверит! - Осокин не сидел, а подпрыгивал на стуле. На его искаженное отчаянием лицо было страшно смотреть. - Пусть Олег!

Бармин протянул лупу Ковалеву. Тот долго осматривал одежду Филатова.

- Солярка да масло, - сказал он. - Ты, Веня, не обижайся, зажигалка-то была твоя.

Филатов отошел, не ответив.

- Теперь меня, - сказал Бармин.

- А, чего тебя? - Ковалев махнул рукой. - Все ясно.

- Проверяй! - потребовал Бармин.

И опять наступило молчание.

- Так во-от кто, оказывается... - тихо, с удивлением глядя на Осокина, протянул Горемыкин.

- Ребята, не верьте. - Глаза Осокина бегали и умоляли. - Никуда я ночью не выходил, а пятнышки - они от супа, они от чего хочешь могут быть!

- Позвольте! - Рахманов решительно дернул бородкой. - Извините, Сергей Николаевич, но лучше поздно, чем никогда. Возвратившись со срока, я долго не мог уснуть и видел, что Осокин оделся и покинул дом. Он отсутствовал не менее пятнадцати минут.

- Почему не сказали сразу? - устало спросил Семенов.

- Я не хотел бросать тень... не ожидал...

- И спокойно смотрел, как Веню топтали? - вскипел Томилин. - Даже обидно видеть такого... на месте Андрея Иваныча!

- Но я обязательно сообщил бы об этом, - нервно возразил Рахманов. -Честное слово!

- Похвальное намерение, которое делает вам честь, - холодно сказал Семенов. - Осокин, почему вы убили собаку?

Осокин опустил голову.

- Я - не хотел ее убивать... сам себя не помню...

- Врете, Осокин. Вы обдуманно убили Белку, чтобы бросить тень на Филатова. Но, будучи первостатейным подлецом, преступником, вы оказались неумелым и попались.

Осокин вскинул голову.

- А вы не оскорбляйте! Подумаешь, кокнул собаку! Когда людей на ваших глазах калечат - молчите, да? Ну, виноват, ну, выговор дайте, а, зачем оскорблять?

- Оскорбили его, - насмешливо сказал Дугин. - Нет уж, выговором не отделаешься! Уж не ты ли и Мишке глаз подбил?

- Садист!

- Подонок!

Семенов поднял руку.

- Дядя Вася, ты у нас вроде старейшины, традиции лучше всех знаешь. Скажи свое слово.

- Скажу, - согласился Кирюшкин. - Ты, паря, не собаку кокнул, ты всем людям в душу плюнул, понятно? За такое административные взыскания не положены, нет их в кодексе. На материке тебя... ну, погладили бы легонько и отпустили на все четыре стороны, а отсюда - куда отпустишь? До начала полетов, Сергей, этому удальцу жить с нами, никуда от него не денешься. Поэтому предлагаю: соседей его, Рахманова и Непомнящего, переселить в другие домики, в кают-компанию пусть не ходит - еду дежурный ему носить будет, и чтоб никто, опять же кроме дежурного, с ним ни единого слова. Короче говоря, полный бойкот. ДЯДЯ ВАСЯ

Семенов чаще других зимовал на дрейфующих станциях, но такого теплого лета и он не видел. Уже две недели температура воздуха держалась выше нуля, снежницы протаивали до уровня океана, а лунки для стока воды размывало до двух метров. Дизельная, словно островок, возвышалась на высоком, обложенном брезентом ледяном фундаменте посреди озера из талой воды, ее спускали по канавкам в лунки, но она вновь заполняла свое ледяное ложе, и механики пробирались в дизельную на клиперботе. "Дед Мазай и зайцы", - ворчал Кирюшкин. Ходить по Льдине стало опасно: за ночь чуть подмерзало, мостики, переброшенные через проталины и лунки, становились скользкими, и их зачищали скребками. Кабели пришлось поднять и подвесить на столбы, два жилых домика, гидрологическую палатку и склад с оборудованием перевезли на новое место.

Никаких серьезных ЧП, однако, не происходило, работа шла по программе, и с обхода лагеря Семенов возвращался удовлетворенный. В кармане куртки лежала радиограмма от Веры, радиозонд поднялся на тридцать два километра, гидрологи нащупали интересный подъем в районе хребта Ломоносова. Груздев, который после выздоровления не вылезает из своего павильона, в восторге от "редкостного возмущения магнитного поля" - словом, все нормально. Семенов улыбнулся. "Маньяк! - кричал Филатов. - Алхимик!" - это когда Груздев отгонял его от магнитного павильона. Там все на медных гвоздях, даже пуговицы металлические Груздев на своей одежде заменил деревянными палочками, а Веня полез в павильон, начиненный металлом, как граната.

Проходя мимо домика механиков, Семенов вспомнил, что Вера велела особо кланяться дяде Васе, и решил его навестить. До обеда минут сорок, и он, наверное, уже отдохнул после ночной вахты.

- Входи и садись, Сережа, хлебни чайку.

- Перед обедом?

- Чай следует пить не тогда, когда время, а когда организм требует, внушительно сказал Кирюшкин. - Очень он для крови полезный напиток - чай. Пей и не жалей!

Семенов улыбнулся: дядя Вася всегда целиком разделял медицинские воззрения Георгия Степаныча. На Скалистом Мысу господствовал культ чая, и дядя Вася утверждал его на всех станциях, куда заносила его судьба. Услышав про Верины поклоны, он засиял: Вера считалась его крестницей.

- А помнишь, как на моторке?..