За тенью дракона

Зерон взглянул по сторонам. Гора Сумер? Из уст в уста издревле о ней среди народов Мира Изменений передавались древние легенды. В них рассказывалось о стране вечного счастья, где люди не знают ни болезней, ни старости. Это страна избранных. Ушедшие туда более не возвращаются в Мир Изменений. Посреди страны той высится золотая гора.

Она окружена семью небесами, будучи в самом центре мироздания. Вокруг горы вращаются звезды. В ней тысячи пещер, где лучезарно сияют мириады драгоценных самоцветов. По склонам горы стекают множественные потоки живительной воды сладкой на вкус. Испивший из такого потока обретает жизнь вечную.

Она из золота и светит подобно Небесному огню. Возле горы ни холодно и не жарко. Земля покрыта зелеными рощами и лесами, полными сладких и сочных плодов Воздух насыщен благоуханиями цветов. Повсюду стада мирных животных. Там не бывает войн и сражений. Люди живут, не зная забот и горя, наслаждаясь жизнью вечной.

Так гласили легенды.

- Желаете ли занять престол? - донесся до Зерона рокот голоса дракона. - Я обращаюсь прежде всего к тебе, великий воин, давший клятву вернуть меня к жизни и сдержавший слово. Здесь все твои дела завершены. Враги в страхе бегут, твои отец и мать живы, а тебя ждут дела не от мира сего.

- Не все мои дела здесь завершены, - мотнул головой Зерон. - Я желаю разрушить Хаккадор.

- Хаккадор, - произнес дракон после короткого молчания. - Я понимаю тебя смертный. Ты желаешь справедливости в этом мире. Но это пустое желание. Знай же, что с разрушением Хаккадора ты не получишь того, что хочешь.

- Почему?

- Потому что держать стражу Дерева Жизни должен был я, а не смертные люди и ничтожные маги. Но Создатель решил иначе. Теперь уже ничего нельзя исправить, как невозможно очистить воду от капли убийственного яда. Ваш мир отравлен. Можно только вылить эту отраву из чаши и наполнить ее заново чистой водой.

- Мне говорили, что невозможно оживить тебя. Но ты предо мною. Я снова хочу сделать невозможное. Я желаю невозможного, - упрямо произнес Зерон.

- Здесь я не могу возразить тебе, смертный, - мрачно произнес дракон. - Может быть, у тебя получится то, что уже не в силах сделать бессмертные. Но я тебе не помощник в том. А ты, воин и ты, воительница, что скажете? Желаете ли вкусить дар бессмертия и занять престол?

Брат и сестра переглянулись.

- А что мне там делать на этом престоле? - спросил Таон. - Сидеть вечно в пустом мире, да еще будучи бессмертным? Это скучно. Мне не с кем будет поспорить и схлестнуть клинки в бою. Моя кровь застоится и протухнет, как вода в болоте. Благодарю тебя великий дракон, но я хочу остаться здесь.

- Я тоже остаюсь, - решительно заявила Сигма. - Зерон наш вожак, а мы стая. Я остаюсь с вожаком.

- Мда, - промычал дракон в несвойственной ему манере речи. - Сколь волчицу ни корми, а собакой, она все равно не станет. Хорошо. Это ваш выбор, волчата. Оставайтесь в своем мире. Но советую никому не рассказывать о том, что было с вами. Вам никто не поверит. Люди готовы верить в самые чудовищные бредни, нежели принимать правду такой, какая она есть на самом деле. Прощайте. Мне пора в путь. Я должен найти Создателя, чтобы завершить с ним свой вечный спор. На прощание я хочу подарить вам три капли моей крови.

С этими его словами грифоны раскинули крылья и обратились в пламя, которое через миг сникло, а на его месте взрыли копытами снег три горячих огненно-рыжих коня под золочеными седлами.

- Прощайте! - прогрохотал дракон и взмыл к небу. Снежный вихрь, вскинулся за ним, поглотив собою черного беркута, медленно затих и уронил на лица Зерона, Таона и Сигмы колючие снежинки.

Кони нетерпеливо встряхнули гривами.

- Мог бы вместо этих жеребчиков нам своих грифонов подарить, - недовольно проворчал Таон.

- А мне нравится подарок, - не согласилась с Таоном Сигма.

- Я буду звать тебя Дракон, - Зерон похлопал одного из коней по шее и вскочил в седло. Таон и Сигма незамедлительно последовали его примеру.

Кони захрапели, взрыхлили снег копытами и, направляемые всадниками, рванулись с места широким галопом в сторону Монтигура.

Еще один день канул в Океан Вечности. Где то далеко в иных фрагментах бесконечного Мира Изменений бушевал ураган, разбивая о скалистый берег бурные волны, шумели бескрайние леса, одинокая чайка коснулась воды крылом, сверкнул острый клинок, обрывая жизнь, и родилась новая, возвещая криком о своем появлении.

А здесь, в этом маленьком кусочке мира раскинул длинную гриву по ветру огненный конь по имени Дракон, неся Зерона через темноту навстречу Тайлугу и Агни.

Они встретятся в ночи на широком поле за рекой Сегир, но эта ночь будет для них светлее самого солнечного дня.

В ту ночь стены их дома в Монтигуре вновь наполнятся теплом очага. Под игру языков пламени Зерон скупо расскажет своим родителям о пройденном пути, а Таон и Сигма дополнят этот рассказ красочными подробностями.

- Ваш сын самый великий воин из всех воинов на земле! - восторженно заявит Сигма. - Он вернул жизнь великому дракону! Жаль, что дракон покинул нас. Где он теперь? В каких мирах?