За тенью ушедшего Алхимика

– Не они. – Тут я полностью уверен, ибо периодически подглядывал за нашими оппонентами. – Тех примерно две с половиной сотни обычных бойцов и четырнадцать буси. Пока еще остаются на прежнем месте, и даже следов чьего-либо отхода от стоянки не замечал.

– Они сдвинутся, как только получат условный сигнал от тех групп. – Логика капитана поистине безупречна. – Идущий навстречу отряд в драку сам не полезет, даже имея значительный численный перевес. Здесь места, удобные для обороны, и с нами, как они уже знают, есть сильный буси – риск оказаться битыми для них слишком велик. Им ведь только немного задержать нас требуется до подхода основных сил. Против двух с половиной сотен у нас нет ни одного шанса. Задавят массой.

– А нам тогда что остается делать? – Слова Тука совсем не внушали оптимизма, выходило – ловушка уже благополучно захлопнулась, и выскочить без серьезной драки из нее не удастся.

– Вариант только один – нужно прямо сейчас идти вперед и попытаться неожиданным ударом отбросить идущих вдоль гор, после чего опять постараться уйти в отрыв, ибо против отрядов, ждущих в лесу, нам нечего противопоставить. Сможешь прикрыть нас от двоих-троих средних буси?

– Откуда такая уверенность в их количестве и силах?

– Обычная практика, – ухмыльнулся капитан. – Если сможешь удержать буси, то с обычными бойцами мы справимся, даже если их окажется втрое больше нас.

– Выдвигаемся! – тихо скомандовал я, принимая всю ответственность за предложение Тука на себя.

Как ни хотелось отсидеться в тылу, пришлось идти впереди всех, ибо ни у кого больше не было своего амулета невидимости. Да и для моих людей наличие такого козыря в моем хозяйстве стало большим сюрпризом. Мастер Бокк уже углядел на мне несколько своих самых лучших изделий и пару раз порывался узнать, как мне удалось собрать такую богатую коллекцию, а активированный амулет-невидимка, на глазах растворивший меня в воздухе, его просто добил. Пришлось пообещать рассказать, но не раньше, чем окажемся в городе. Если вырвемся из западни, конечно. В качестве платы за рассказ временно загрузил на мастера свой тяжеленный рюкзак, дав сделать пару глотков «эликсира жизни» из моей последней фляжки. Мне пришлось изображать из себя передовой дозор, а гвардейцы под магическим прикрытием Бокка шли немного позади, перебираясь от одного потенциального укрытия среди камней к другому. План атаки был прост и весьма незатейлив – первыми реально обнаружить врага и навалиться на него всеми силами сразу, разыгрывая эффект неожиданности по максимуму. Бьющий первым сейчас имеет возможность в один момент уполовинить отряд противника всего за несколько секунд боя. Если врагов окажется слишком много, можно попытаться отступить в лес, но это только на самый последний случай, так как, по всему разумению, параллельно с первым там должен двигаться другой отряд. Небо уже начинало светлеть, и принимать эликсиры ночного зрения нам не пришлось: привыкнув к темноте, можно неплохо видеть и в предрассветных сумерках. Осторожно продвигаясь вперед, стараясь двигаться как можно тише, заметил первые признаки близкого присутствия людей. Они тоже старались передвигаться бесшумно, но у них это получалось не всегда. Взглядом силы в их сторону даже не смотрел, опасаясь всполошить магов противника раньше положенного срока. Вернувшись назад и сняв свою невидимость, подал рукой знак гвардейцам, чтобы готовили арбалеты. Сам же вновь отправился вперед, оставаясь видимым. Мне требовалось на несколько мгновений отвлечь приближающийся отряд на себя, дабы гвардейцы смогли высыпать на него залп арбалетных болтов.