За тенью ушедшего Алхимика

Древний меч в руке обостряет все обычные чувства, добавляет проворности телу, проясняет взор, суммируя к нему черно-белую контурную картинку окружающих предметов. Выскакиваю из-за очередной скалы и сталкиваюсь лоб в лоб с идущим впереди большого отряда человеком в балахоне непонятного цвета. Тот даже не успевает среагировать на мое внезапное появление, когда его голова отделяется от тела и падает вниз. Резкий рывок в сторону – и меч легко распарывает горло второго. Быстрый прыжок назад, за ним еще один, хорошо слышу, как сзади звонко чиркают по камням арбалетные болты, а затем ударяет мощный кулак «воздушного тарана», раскидывая в стороны каменное крошево из разбитых валунов. Вражеский отряд рассыпается, выскакивая из-за скалы длинной цепью, стремящейся отрезать мне путь, ведущий в сторону леса, но тем самым только хорошо подставляется под арбалеты гвардейцев. Слышу характерные хлопки спускаемой тетивы и звуки попадания заостренных железок в мягкие тела. Опять включив невидимость, отпрыгиваю подальше от скалы, так как сверху начали сыпаться крупные камни. Кто-то из еще живых вражеских магов решил врезать «воздушным тараном» по скалам и похоронить слишком прыткого человечка под каменным обвалом. Верный ход – если сработал бы как надо, у него имелся некоторый шанс завалить не только меня, но и пятерых гвардейцев нашего отряда. Ему лишь совсем немного не хватило силы, чтобы столкнуть огромную каменную массу вниз, но и мне удалось избежать серьезных повреждений только благодаря врубленному на максимум щиту силы амулетной конструкции. В следующие несколько мгновений я оказался уже за спинами пытавшихся занять оборону врагов. Еще два человека в балахонах лишились своих голов с разницей в пару секунд. А не надо стоять рядом и пытаться что-то там упорно колдовать. Больше магов в поле моего внимания не видно, да и оставшихся воинов уже успешно добивают выскочившие с длинными мечами в руках гвардейцы. Все, короткий бой закончен, и победа за нами. Пересчитав своих людей, облегченно вздохнул, так как потерь среди них нет. Даже раненых не видно. Потом пришлось отпаивать «эликсиром жизни» двоих, получивших легкие повреждения во время атаки.

– Охотники за головами, – пнул ногой обезглавленное тело в сером крапчатом балахоне капитан Тук. – Надо быстро уходить, пока другие отряды не подтянулись, они в таких местах поодиночке редко ходят.

– Трофеи собрали? – спросил его, забирая у подошедшего мастера Бокка свой рюкзак.

– Не все, – скривился от досады капитан. – У них кожаные брони весьма хороши, почти не уступают обычным кольчугам, но значительно легче. Их сложно снимать, придется бросить. Дорогие, жалко.

– Бросайте, своя шкура дороже, – махнул рукой, предлагая продолжить наше движение.

– Амулеты и деньги со всех убитых буси себе возьми, – протянул мне небольшой кожаный мешочек Тук, – твоя законная добыча.

– Сколько их было? – спросил его, убирая увесистый мешочек в свой карман.

– Три дюжины воинов и шестеро буси. Не иначе как чудом удалось их без потерь перебить. А ты вообще как лесной кот дрался. Едва заметный глазу бросок тени – и голова отлетела в сторону. Никогда такой прыти от буси не видел, они мечами махать не любят.

– Кто-то, кстати, недавно говорил о двух-трех тех самых, а тут сразу шестеро? – съязвил ему в ответ на изящный комплимент от мужика мужику.

– Кто ж их знал-то… – Капитан попытался скрыть довольную улыбку, отвернувшись в сторону.

– Двинулись! – скомандовал собравшемуся вокруг нас отряду, быстро зашагав вперед и через несколько шагов переходя на легкий бег.

Для бега имелись весомые причины. Пока мы чесали языки с Туком, вторым потоком сознания успел отметить какое-то подозрительное шевеление в ближайшем лесу. Если там находится еще один отряд охотников за головами, то атаковать нас они сразу не смогут, ибо им придется целый километр двигаться вверх по широкой каменной осыпи. Разве что хорошенько постараются их маги, а потому нам нужно как можно скорее восстановить свой походный порядок. Пришла в движение и основная масса отрядов погони – видимо, тамошние маги поймали отзвуки предутренней битвы и теперь торопились узнать – чем тут дело закончилось.