За тенью ушедшего Алхимика

– Впервые пообщавшись с тобой, еще тогда, когда ты увел у «серых» Ведьму прямо из костра, я так и не решил, кем ты был в своем прошлом. Сильный буси, по делам чуть ли не Великий Повелитель, но при этом совсем не чураешься подержать в руке рукоять меча. До сих пор носишь оружие древних, но я не замечаю обычной в таких случаях зависимости от него. По некоторым манерам смахиваешь на Борца со Скверной, ухватившего великую удачу выйти в отставку не через очистительный огонь. Этим можно хоть как-то объяснить твою столь резкую реакцию на огненные ритуалы «серых». Тогда подумал – тебе как-то удалось улизнуть из их подвала смертников перед самой казнью. Если смотреть по снаряжению – ты когда-то был людоловом-одиночкой, охотником на сильнейших буси, причем не простым наемником, а как минимум кем-то из Тайной Стражи. У Борцов со Скверной, занимающихся подобным ремеслом, снаряжение заметно отличается, и в одиночку они никогда не действуют. Поверь, я лично знаю практически всех столичных тайных стражей, а также детальные описания самых лучших во всех остальных королевствах. По своей подготовке ты должен обязательно входить в их число, но о похожем на тебя человеке из их среды никогда прежде не приходилось слышать. Немного проясняет ситуацию твой амулет Искательского Братства, которое давно считается уничтоженным. Про него до сих пор ходит множество слухов, один нелепее другого. Но мне по долгу службы хорошо известно – Братство не исчезло, оно ушло в тень, поставив себе цель разрушить нынешнюю изоляцию Смертных Земель, открыв всем желающим свободный доступ к наследию ушедших алхимиков. Они считают – искусство подчинения сил не должно ограничиваться только академически верными приемами, благословленными Слугами Истинного, оно должно идти дальше, вобрав в себя доступные алхимические разработки. Но они не хотят понять, что это приведет к разрушению принятого в королевствах Великого Распорядка, определяющего жизнь всех людей от начала и до конца.

Капитан закончил говорить и опять внимательно смотрел на меня, видимо ожидая ответного потока слов. Но мне совсем не хотелось говорить, а вот еще немного послушать – самое то.

– Для тебя так ценен тот Великий Распорядок? – улыбнулся ему одними уголками губ.

– Лет шесть назад ответил бы тебе однозначно – да. – Все же мне удалось немного смутить капитана контрразведки: говорил он не очень уверенно. – Теперь же, проведя эти годы на Большом Базаре, я уже и сам не знаю, какой должна быть правильная жизнь. Своим дыханием Смертные Земли сильно влияют на человеческие помыслы. Но и ужасы, творимые алхимиками во время войны, мне принять решительно невозможно. Так воевать нельзя. Это великое бесчестие – постоянно прячась, подло бить исподтишка, намеренно отказываясь от честного боя лицом к лицу. Только прямой бой способен доказать подлинное преимущество перед противником – либо прими ошибочность своих заблуждений, приведших к военному столкновению!

– Хех… – Он все же сумел изрядно развеселить меня своими рассуждениями. – Расскажи, как ты станешь воевать, когда на тебя пойдет несметная толпа вооруженных дикарей с целью непременно раздавить только за то, что ты не такой, как они, и у тебя отличаются от них взгляды на жизнь? Ты один, а их много. Будешь ли самоотверженно сражаться один против всех, доказывая им свою правоту силой честного оружия? Причем честного исключительно по мнению этих самых дикарей, а не твоему собственному. Сколько ты продержишься, пока тебя банально не задавят числом и не пойдут дальше, наступая грязными сапогами на твое поверженное тело? Пойдут рушить твой дом, насиловать твоих женщин и резать твоих детей, предавая огню все то, что тебе ценно. А если у тебя есть сила, способная уничтожить всех этих дикарей, невзирая ни на какие правила ведения войн и чужие мнения, выйдешь ли ты против них с единственным мечом в руке, ибо только так не будет урона твоей иллюзорной чести? И много ли чести выходить с мечом против дикаря, когда у тебя есть огненный кнут?

Вот тут капитана Тука проняло еще больше. Видимо, мои слова задели какие-то незримые струны в его душе. Возможно, в таком ракурсе он еще не думал или же сразу гнал все подобные мысли прочь, как не вписывающиеся в привычную картину мира. Наверняка личному составу гвардии с самого начала службы вбивали в головы всякие посторонние понятия о том, какой должна быть «честная война». И теперь мои слова подрывали эти фундаментальные основы самой банальной логикой жизни. Но капитан сумел побороть свое сильнейшее желание схватиться за голову и броситься прочь от этого непонятного человека, заставляющего его смотреться в зеркало своей души и видеть там весьма нелицеприятную картинку.

– Почему ты считаешь королевские армии и Лордов дикарями? – Он все же нашел в моих словах, к чему можно прицепиться. – Дикари не способны собрать и вооружить миллионные армии.