За тенью ушедшего Алхимика

С этими последними словами существо достало из кармана конструкцию, имеющую явное сходство с обучающим амулетом. Только маленьких драгоценных камней в его золотистой сети оказалось значительно больше. И все они сейчас неярко светились, зловеще переливаясь самыми разными цветами. У древнего существа в желтом балахоне на голове проявился и тоже вспыхнул разными цветами узкий обруч, до сего момента остававшийся невидимым. Несомненно, обруч и светящаяся конструкция являлись двумя составными частями одного целого, и о его назначении я, к своему ужасу, догадался. Разместив свой странный амулет на моей голове, древнее существо отошло на пару шагов, намеренно оставаясь в поле моего зрения. Его обруч вспыхнул сильнее, озаряя своим ярким сиянием весь зал. А для меня в этот момент начался самый настоящий Ад. Океан боли заполнил всю мою сущность. Этот океан стремился как можно быстрее растворить в себе все относительно твердые образования, некогда называвшиеся моей личностью. Несмотря на присутствующее понимание бесполезности какого-либо сопротивления, которое лишь продляет муки, сдаваться я не собирался. За короткое время моего существования в этом магическом мире мне уже много раз приходилось терпеть чудовищную боль и собирать свою сущность из отдельных осколков. А потому очередной легкой добычей для непонятного Живодера я не стану. Пусть сейчас он еще наслаждается мигом торжества своего могущества, сломить меня ему будет совсем непросто, придется хорошо поработать.

– Думаешь, ты все предусмотрел за столетия своего существования, и никаких особенных сюрпризов от жалкого человечка можно не ждать? – громко подумал я имеющимися остатками своего разума в сторону своего пожирателя, из последних сил пытаясь вырвать из звезды «черного пятна» жгуты своей жизненной силы – единственное, что еще как-то оставалось в моем распоряжении.

Все имеющиеся силы были брошены мной на эту последнюю попытку что-то изменить, открывая дорогу врагу внутрь моей сущности, к которой он так сильно сейчас рвется. Не знаю, есть ли в этом мире свои высшие силы, но, наверное, именно они в этот момент оказали мне помощь. Невероятным последним усилием гаснущего сознания мне удалось вырвать черную звезду из себя вовне, придав ей ее первоначальный вид.

Глава 11 Агония

Вернувшись из небытия, обнаружил себя лежащим на полу. Вокруг раскинулось «черное пятно», полностью вытеснив абсолютно все проявления магической силы. Древнее существо, сумевшее легко справиться с подавляющим магию амулетом, ничего не смогло противопоставить ему и теперь лежало в паре метров от меня без каких-либо видимых признаков жизни. С большим трудом поднявшись на ноги – мое нынешнее состояние можно сравнить с сильным опьянением, – специально подошел к нему и потрогал пульс. Убедившись в его отсутствии, на всякий случай стянул с головы остывающего тела погасший обруч. Никаких других амулетов у трупа больше не нашлось. Попытался снять и со своей головы инородную конструкцию, обнаружив, что так просто этого не сделать. Она буквально въелась в мою кожу, и оторвать ее можно только вместе со скальпом. С ней позже разберусь, сначала другие важные дела срочно нужно доделать.

Жгуты моей жизненной силы, к сожалению, оставались намертво привязанными к пентаграмме «черного пятна». Свернуть ее себе внутрь я мог в любой момент, но зачем торопиться делать это? Пока никакая магия в ближайшей округе не действует, у меня имеется существенное преимущество перед лежащими в этом большом зале людьми, когда они придут в чувство. И даже если сюда сейчас дружно заявятся наемники, у меня вполне найдется чем их хорошенько удивить. Только есть мысль – не заявятся они. Чувствую, «черное пятно» сейчас благополучно накрыло весь Поселок, и местным людям стало здесь очень неуютно. Им, скорее всего, хочется немедленно сбежать отсюда куда подальше, где продолжают действовать магические законы этого мира, чем пытаться разобраться с причиной возникновения всего этого безобразия в моем персональном лице. Связался по рации со своими людьми, успокоив их. Потеряв возможность мысленно связаться со мной, Марина уже почти сорвалась бежать спасать, несмотря на выданные ей однозначные инструкции ничего подобного не делать. И только отсутствие у нее своего противогаза смогло ее ненадолго задержать перед «мертвыми оврагами», которых с наскока не перепрыгнешь и быстро стороной не обойдешь. Успокоил девушку, приказав вернуться в лагерь и приготовится сняться с места в любой момент. Разобравшись со своими людьми, присел на первый попавшийся стул немного отдохнуть: меня продолжало шатать из стороны в сторону и мелко трясти.

Впрочем, долго почивать на лаврах мне не дали. Открылась дальняя дверь, и через нее проник, опасливо озираясь по сторонам, еще один представитель местного магического сообщества, после чего решительно направился ко мне с весьма деловым выражением на лице.