За тридевять времен

Путники собрались, ещг раз поблагодарили хозяев и направились в обход Веси.

Когда они скрылись за деревьями, Леший свободно вздохнул:

- Уф, кажется, пронесло.

- Чего ты боялся всг время?

- Хорошо, что он твою ступу не заметил.

Он ег ещг не изобргл.

- Этот Иван Иваныч придумал мою ступу?

- Ещг не придумал.

- Да вот же она стоит!

Леший третий раз за вечер глубоко вздохнул.

- Ты, Леший, хоть совсем рта не раскрывай - что ни слово, то загадка.

- Да, что-то разболтался я. Ты, бабушка, не обращай внимания - это тайны не мои.

- Ну и ладненько. Человек ты хороший, лихого дела не сотворишь. А тайны - это хорошо, с ними жить интереснее. Ты только предупреждай меня, когда будешь надолго исчезать - я буду за твоим лесом присматривать.

Потап вновь заворчал, глядя в сторону леса.

- Что-то зачастили к нам сегодня гости, - сказала Яга.

Леший поднялся.

- Пожалуй, мне пора - нельзя на людях появляться. Большое спасибо за угощение, до свидания, - через мгновение он уже был за избушкой и быстро двигался к лесу.

Со стороны Веси выехали гридины. Вода соскочил с коня и поклонился старушке.

- Здравствуй, бабушка. Неужто этот громила - твой медвежонок Потап? Когда я видел его последний раз, он был гораздо меньше. Мне бы так расти!

- Ты, Бакула, я вижу, тоже не мельчаешь - большим начальником стал.

- Да уж. Только вот беда - я расту, а борода почему-то не растгт.

- Ну, это не беда. Бывает хуже - когда весь ум в бороду уходит. Да что ж это я? Заболтал ты меня совсем. А видно, давно глаз не смыкал. Если иногда не отдыхать, расти не будешь. Размещайтесь, гости дорогие. Сейчас ещг чашки принесу. Потап, ну что ты всг ворчишь? Успокойся, это свои.

- Спасибо, бабушка. Извини, мы торопимся. Кстати, о чудищах. Не видела ли ты поблизости ещг каких?

- А как же, видела. Огромное, с тремя головами.

- Оно очень опасно, бабушка.

- Ой, не говори! Пасти - как ворота!

Зубы - во! Шеи как столбы, ноги как дубы! Ух, страшно! А когда Потапушка попробовал на него взобраться - как тряхнгт! Медведь чуть хребет себе не сломал.

- Как - взобраться? И он его не съел?

- Представь себе. И спокойненько простоял вот здесь, возле дома, пока девочка у меня ночевала.

- И Алгнка жива?

- Жива и прекрасно себя чувствует. А вот зверь несчастный совсем занемог. Зовгтся он Дракон. Просидел в какой-то пещере много-много лет, и вдруг проснулся. Выбрался наружу - мест родных не узнагт, душу родственную найти не может. Сунулся в Родник - только всех перепугал и сам испугался...

- Это да, у страха глаза велики.

...- Спасибо, девочку встретил.

Маленькую, но с большим сердцем. Взялась она ему помочь. Так что не тревожься, милый, напасти тут никакой нет. А они сейчас к Лысой горе пошли. Может, на празднике кто Дракону и поможет, слабеет он прямо на глазах.

- Вот оно, значит, как. Спасибо, бабушка, успокоила ты нас. Извини, что за стол не приглашаемся - служба.

Гридины ускакали.

- Потапушка, да перестань ты ворчать!

Видишь, больше никто не идгт. Давай-ка лучше посмотрим, что там у нас на грядках творится, а то улечу завтра, один останешься, - Яга взяла медведя за холку и увела в дальний край поляны.

Гуран спустился с дерева и подбежал к схеме, которую нарисовал Леший на земле.

За Весью

(d4)

Туристы едва успели спрятаться, когда мимо них проскакал отряд Бакулы.

- Не нас ли они догоняют? - сказал Андрей.

- Вряд ли, - ответил Сергжка. - Они бы тогда озирались по сторонам и изучали следы на дороге. Мимо посглка мы прошли незаметно. Думаю, что про нас пока никто не знает, кроме бабы Яги и Лешего.

- Ну что, мальчики, пора устраиваться на ночлег. Сергжа, разводи костгр, а мы с Андрюшей поставим палатку.

- А в интересное место мы попали! Бабы Яги, лешие, избушки...

- За тридевять земель, в тридесятое царство.

- Ага. За тридевять времгн.

- Да, ребята, время интересное. А ведь именно сейчас, наверное, и создаются сказки, которые мы слышали с детства. Правда, здесь их называют баснями, слово 'сказка' появится позже.

- Вот здорово! А наш Дракон - это же Змей Горыныч!

- Точно! А что, Сергей, давай возьмгм пулемгт и победим какое-нибудь чудище!

- Не победим.

- Почему это?

- Я такой сказки не знаю. Да и чудищ здесь, кроме нашего Дракона, похоже, нету. И чудес - тоже. Бабка как бабка, избушка как избушка...

- А леший - как леший?

- Мало ли как он себя называет. Может, это у них тут профессия такая, вроде нашего лесовода. Подумаешь, зелгный парик надел.

- Что-то не знаю париков, которые одеваются на брови. И на бороду.

- Это всг можно покрасить. Иван Иваныч, скажите ему.

- Чтобы что-то утверждать, нужны факты.

У нас их пока слишком мало. Давайте, ребята, наблюдать.

Ковыльники входят в Лес

(g1 - h3)

К вечеру войско ковыльников прошло первый мост.

Встречное поле было безлюдно. Булан хотел устроить на нгм привал, но было ещг светло, и тауры предложили двигаться дальше. Через четверть часа первые ковыльники ступили на землю лессов.

Чур подмигнул Анчутке:

- Не многовато ли стало непрошеных гостей? Надо бы их пугнуть.

Тот расплылся в улыбке до ушей:

- Сделаем, не сомневайся! В этом деле нам даже лешие помогут. А может, Кащея подманить, пока он рядом?

- А почему бы и нет?