За Тридевять Земель

...Меж тем строительство крепости продолжалось. Все основные заведения были окончены к зиме 1814 года: дом правителя в семь комнат, казармы для промышленных, в восточном углу — будка с колоколом, магазины «для складки товаров», поварни, литейная и мастерская медника. Там же находился колодец, что особо отметил в своих «Записках» В. М. Головнин: «К чести основателя сего заведения коммерции советника Кускова надобно упомянуть, что в крепости есть колодезь, хотя она стоит подле реки. Это весьма нужная мера воинской предосторожности...» К 1825 году была отстроена часовня. Вне крепостных стен разместились прочие многочисленные постройки: мастерские, кладовые, скотный двор, две ветряные мельницы, кузня, кожевенный и молочный заводы, кухня для печения хлебов, свинарник, конюшня, птичники, загон для баранов, сараи для байдар, непременная русская баня и кладбище к северо-востоку от будки с колоколом. Несмотря на близость открытого берега, хорошего рейда отыскать не удалось: грунт хотя и был подходящий, но глубина зело велика. По свидетельству самого Кускова, в ста саженях от берега «нет менее глубины, как 25 сажен; место сие совершенно открыто, и в случае крепкого ветра с моря или большой зыби удалиться от берега-не было бы средств». Поэтому, дабы не подвергать суда опасности, от идеи построить гавань пришлось отказаться. На склонах расположились дощатые жилища алеутов, сооруженные из той же чаги. Окрест заведено было до пятидесяти огородов и отдельно — пажити для посевов пшеницы. В центре крепости и на берегу залива Румянцева правитель Росса велел установить стоячие шесты для флагов Российско-Американской компании.

Ко времени посещения Калифорнии в 1824 году фрегатом «Крейсер» и шлюпом «Ладога» под общей командой М. П. Лазарева, в будущем — знаменитого адмирала, население Колонии Росс состояло уже из 50 русских, 170 креолов и алеутов и до 200 индейцев, «получавших за свои труды пищу и платье».

Памятуя об указаниях главного правителя Русской Америки, много внимания уделял Иван Александрович исследованиям окрестностей Росса. «Замечать также не безнужно,— писал ему в одной из своих многочисленных инструкций A. А. Баранов,— в перешейке от Малой Бодеги, в долинах и лугах, не водятся ли те полезные инсекты, приносящие мед и воск, служащие к благоденствию водворяющихся общежительством человеков, то есть пчелы. Глина также нужна будет на многие при обзаведении потребы, то и оную отыскивать разъезжающим людям приказывать, как и отличных колеров каменья, руды, пески и земли доставлять к себе, на настоящие и будущие опыты». Не случайно, как вспоминает B. М. Головнин, он получил «все нужные сведения касательно здешней стороны» именно от И. А. Кускова. Шла ли речь о климате: «господствующих ветрах, температуре, атмосферных осадках, облачности и сильной грозовой деятельности в определенные периоды года...», или о природе: «обилии травостоев в речных долинах, наличии прекрасного строевого леса...», или об этнографии: «о местном индейском населении, его нравах и обычаях...». Россияне обыскали впадающую в океан к северу от залива Мендосино реку Ил-Угорь, а также две другие немалые реки Сакраменто и Сан-Хоакин, впадающие в бухту Сан-Пабло. Установили, что близ истоков Славянки находится большое озеро Светлое, но «Русская река берет начало не там, а в горах к северо-западу от него» и связи с озером не имеет — «из озера же течет один из притоков Сакраменто». Иван Александрович лично принимал участие в обследовании залива Тринидад — Святой Троицы. Тогда же россияне посетили западные склоны Каскадных гор, где обнаружили исполинские пирамидальные секвойи. В верховьях Сакраменто открыли они двуглавую гору высотой 4370 метров, которой дали название Счастье. Многие озера и реки, леса и горы обысканы были во время правления Кускова. Обнаружен действующий вулкан, открыты залежи полезных ископаемых... Исследования продолжались и после того, как И. А. Кускова сменил на посту правителя Колонии Росс «вольный мореход» Карл фон Шмцдт.

Передовые умы российские, современники Баранова и Кускова, по достоинству оценили столь важные для отечества приобретения, каковыми являлись Колония и крепость Росс. За неимением места и времени приведем лишь два из многочисленных по сему предмету высказываний.

Из «Записок» К. Т. Хлебникова о выгодах и об улучшении заселения Росс: