За Тридевять Земель

В 1539 году мореплаватель Франсиско де Ульоа, плавая в Калифорнийском заливе, увидел на горизонте с северной стороны «многочисленные вершины, подножия которых не смог разглядеть из-за земной кривизны». Это были горы Сьерра-Невады. В том же году на поиски Городов Сиболы ушел из Соноры монах Маркос де Ниса. Проводником экспедиции был мавр Эстебанико из Аса-мора, бывший спутник Кавеса де Бака. Спустя два года, возвратившись из Аризоны, францисканец поведал, что видел один из городов, куда согласно средневековой легенде бежали от «правоверных» завоевателей воинства аллахова семь христианских епископов из Опорты. На холме, откуда было видно поселение, Маркос соорудил каменный крест и объявил простиравшееся перед ним. «Новое Королевство Святого Франциска» собственностью кастильско-арагонской короны. В 1540 году завоевывать Сиболу отправился Франсиско Васкес де Коронадо с 250 всадниками и 70 пехотинцами, не считая сотен индейцев и провиантского стада. После упорного сопротивления туземцев Сибола пала. Однако здесь не оказалось сказочных богатств... За два года путешествий де Коронадо побывал в Канзасе, Оклахоме, Нью-Мексико, Аризоне и, отыскав проход между хребтами Скалистых гор — Сангре-де-Кристо и Сакраменто,— добрался до Калифорнии, где неподалеку от побережья, в пятнадцати лигах от устья какой-то реки, обнаружил надпись: «Здесь был Аларкон. Письма под деревом». Но и у здешних индейских племен не оказалось вожделенного металла, а вождь их носил на шее медную бляху, которой чрезвычайно гордился.

Первым истинным исследователем Калифорнии, в достоверности открытий которого не сомневается ни один историк, был португалец на испанской и мексиканской службе капитан Хуан Родригес Кабрильо. Он вышел в море в июне 1542 года на двух маленьких парусниках, имея на борту лишь тех, кто добровольно пожелал принять участие в рискованном плавании, а также переводчиков-индейцев, священника и восьмимесячный запас продовольствия. О личности самого Кабрильо известно мало. Он дрался под знаменами испанского короля и на суше, и на море, был конкистадором в Мексике, недурно владел арбалетом и имел в глазах начальников репутацию человека славного и весьма сведущего в морском деле. В конце сентября 1542 года мореплаватель достиг бухты Сан-Диего и, будучи человеком благочестивым, назвал новую гавань Сан-Мигель. Далее он направился к заливу Сант а-Каталина, а затем вошел в бухту Сан-Педро, «берега которой, судя по многочисленным дымам бивачных костров, были густо заселены индейцами», поэтому он назвал ее Заливом Дымов. В пути испанцы встретили одетых в звериные шкуры краснокожих, в гладких черных волосах которых, как заметил Кабрильо, было множество кинжалов из кремня, кости и дерева. Поднявшись до 45° северной широты, мореплаватели вторично проскочили залив Сан-Франциско, так и не заметив его, но зато открыли залив Монтерей. В январе 1543 года Кабрильо погиб в результате несчастного случая. На его место заступил кормчий Бартоломе Феррело, который вновь повернул на север. Немного не дойдя до Колумбии, он благополучно вернулся в Мексику. В своем калифорнийском дневнике Феррело отмечал: «Земля эта очень высока. Горы словно достают до небес, а море бьет о горы. Когда плывешь близ берега, кажется, что они вот-вот обрушатся на корабль. Они покрыты снегом до самых вершин». С того самого времени и вплоть до 1578 года эти места никем из европейцев не посещались.