За Тридевять Земель

Пока полагали, что Земля Колумба составляет часть Азии, то не было никаких затруднений, но, когда узнали действительное положение Америки в ее отношении к другим материкам, разобрались, что отделена она от Азии непроходимым пространством воды в несколько тысяч миль, тогда усомнились: как смотреть на новых «пришельцев», так внезапно появившихся на исторической сцене. Голос древнего предания был совершенно против возможности их происхождения от Адама. Известно, что святой Августин отрицал шаровидность Земли и существование антиподов: «Как могут быть люди на том, что называют другою стороною Земли, когда о них ничего не упоминается в Писании». И действительно, ни Моисей, ни Христос, никто из пророков и евангелистов не упоминает Нового Света, а не зная о нем, Господь, естественно, не мог направить туда своих апостолов для утверждения христианства. Не случаен поэтому сарказм, с которым великий утопист Томмазо Кампанелла вопрошал о Новом Свете: «Разве всемирный потоп на него не распространился? Разве там люди, как лягушки, возникли сами собой?» Разумеется, не внесло ясность и предположение знаменитого «изобретателя» гомункулуса, швейцарского фармацевта Аврелия-Теофраста Парацельса: «Не создал ли Господь другого Адама, специально для Америки?»

Католические богословы продолжали усердно листать Писание и труды отцов церкви, пытаясь найти в них хоть какой-то намек на Новый Свет... Вразумительного ответа не получалось. Однако Америка и ее туземцы оставались сугубой реальностью, с которой нельзя было не считаться. И... Эврика! Это же те самые потерянные было «десять колен израилевых», исчезнувшие из Палестины после разгрома в 722 году до нашей эры Израильского царства ассирийским правителем Саргоном II. «Бесстрашные израильтяне,– повествует источник,– во главе с великим Лехи отправились в Америку около 600 года... Одни из них, неофиты, основали Великие Государства в Центральной Америке и Андах. ...Другие, сделавшись кочевниками, стали прародителями индейцев». Объявился и апостол Фома, который в стародавние времена посетил Америку и крестил индейцев. Последние, правда, «по свойственным им порокам и невежеству», вновь впали в язычество, но это было уже впоследствии. Конечно же, далеко не все согласились с гunoтeзой «десяти колен». Так, например, по твердому убеждению знаменитого американского «охотника за ведьмами», проповедника из Бостона Коттона Мазера, не кто иной, как Диавол, «самолично увел индейцев в Америку, чтобы держать их подальше от звуков серебряных труб архангелов и таким образом воспрепятствовать спасению их душ».

II

Оставленная хижина. Долгие будни на острове. Папские корсары. "Тиара" появляется вновь. Корабль-призрак. В утлом челне.

Неширокая песчаная коса уходила в океан ярдов на сто. К северо-западу тянулась гряда небольших безлесных островков. Морское пространство, заключенное между ними и сушей, было относительно спокойно даже в штормовую погоду. Зато к югу, там, где поднимающийся к дремучему лесу берег постепенно переходил в изломанную цепь скалистых фиордов, все было совершенно иначе. Нескончаемый гул исходил от разбивающихся о камни черных пенистых волн. Тревожно и предостерегающе гудели зловещие буруны. Вдоль береговой полосы протянулся на добрую четверть мили страшный подводный риф. Названная часть побережья представляла собой настоящее кладбище погибших кораблей. На переднем плане обращал на себя внимание остов большого трехмачтового судна, давно уже, судя по всему, обретшего здесь свою последнюю, сухопутную стоянку. Корпус корабля со всех сторон был облеплен водорослями и мхами. На палубе произрастала трава, а также мелкий тальник. Пошарив, думается, вполне можно было бы отыскать среди этой растительности и птичьи гнезда.