За все с тобой рассчитаюсь

Клаберд был еще совсем молодым светловолосым человеком, одетым в синий костюм и соломенную шляпу. Он вошел в салон вслед за Тимом и смотрел на меня глазами ротозея, жадного до сенсаций. Его небольшая светлая бородка была плохо выбрита, глаза какие-то испуганные. Во всяком случае, на детектива он совсем похож на был. Но это, без сомнения, было хорошим признаком.

– Устраивайтесь, – сказал я, указывая ему на стул. – И возьмите стакан.

Он сел на стул с такими предосторожностями, будто это могло оказаться капканом для волков, снял шляпу и положил ее на колени.

– Вам нравится работать на меня? – спросил я, пододвигая ему стакан и бутылку.

– Очень, мистер Кен, – и покачал головой при виде бутылки. – Я никогда не пью. Спасибо.

– Не пьете?

– Не на работе, во всяком случае. Это снижает мыслительные способности и…

– Верно. Молодец! И как долго вы занимаетесь нашим делом?

– Вы хотите знать, сколько времени я работаю детективом? – Он покраснел. – По правде говоря, совсем недавно, и, если говорить точно, то это мое первой большое дело…

– А вас не смущает то обстоятельство, что меня разыскивают в связи с тремя убийствами? – улыбнулся я ему. Он повертел в руках шляпу и положил ее на стол.

– Мистер Кен, у меня сложилось впечатление, что вас обвиняет человек, у которого совершенно отсутствует совесть…

– В самом деле?

– Ну да. Я ознакомился подробно со всеми фактами. Понимаете, мне нужно ведь думать о моей репутации тоже. А на преступника работать очень опасно. Я нашел доказательства того, что вы в этих убийствах неповинны.

– Жаль, что очень немного людей придерживаются такого мнения, – сказал я. – Значит, у вас для меня есть что-то интересное и новое?

– Да. Я принес вам подробный рапорт, – ответил он, вытаскивая из кармана пачку бумаг. Я поторопился отвести его руку.

– Скажите лучше словами то, что там написано, и этого будет вполне достаточно. Чтение не мое занятие, на него уйдет больше времени, а оно в настоящее время очень дорого.

Он выпятил грудь и, устремив взгляд на стену позади меня, начал свой рассказ.

– Вечером, в двадцать один тридцать, я получил соответствующие инструкции от мистера Девиса последить за Жуаном Гомецом, подозреваемом в секретных перевозках граждан Кубы, дабы выяснить место, с которого производится отправка в Гавану.

Я провел рукой по волосам, посмотрел на Тима и покачал головой, сделав ему знак слушать внимательно.

Каберд продолжал монотонным голосом:

– Я занял наблюдательный пункт, откуда я мог отлично видеть Гомеца, не будучи замечен им. В тот момент он играл в пелоту. В конце партии я вышел и стал ожидать его появления в своей машине у выхода, предназначенного для игроков. Вскоре появился Гомец в компании рыжей женщины, в которой я узнал Лоис Спенс. Они уехали в «кадиллаке». – Он остановился и посмотрел в свой рапорт.

– Не сообщайте нам номер его машины, нам это неважно, – сказал я, догадавшись, что он искал в своем рапорте. – И куда они поехали?

Он с сожалением отложил рапорт в сторону.

– Они направились по боковой улице и мне было нетрудно проследить за ними. Движение было очень оживленным, и я мог всегда оставлять две машины между нами. В трех милях от Дайден Бич имеется дорога, которая ведет к морю. Они направились по этой дороге, а я побоялся последовать за ними, так как фары моей машины выдали бы мое присутствие и они могли бы догадаться, что я преследую их.

Я остановил машину, вышел из нее и последовал за ними пешком. В конце дороги я обнаружил, что и они тоже оставили свой «кадиллак», и увидел, что мисс Спенс и Гомец пешком отправились к востоку. Для меня не было никакой возможности воспользоваться каким-либо прикрытием, чтобы следовать за ними незамеченным, и я вынужден был оставаться на месте. По счастью, они отошли совсем недалеко, и я смог наблюдать за ними, спрятавшись за «кадиллаком». Они остановились и, как будто, чего-то ожидали. Так прошло несколько минут. Вдруг в открытом море какое-то судно начало подавать сигналы. Гомец ответил при помощи карманного фонаря, и судно стало приближаться к берегу.

Это была барка в тридцать футов длиной, выкрашенная в темно-зеленый цвет, без мачт и балансира. Одно из стекол иллюминатора было разбито…

Он остановился и откашлялся, чтобы прочистить горло, вежливо прикрыв рот рукой, потом продолжил:

– В этот момент я разглядел существование небольшого бетонированного мола на берегу, замаскированного песком и выдающегося в море, так что к нему могли причалить суда. Барка пристала к этому молу. Гомец и мисс Спенс поднялись на борт. – Он снова остановился в нерешительности и покраснел. – Мне было поручено узнать, куда направляется эта барка, но с того места, где я находился, я ничего не мог расслышать. Тогда я решил подплыть к барке, несмотря на риск быть обнаруженным'.

Я смотрел на него с удивлением, представляя себе, как он плывет при свете луны, чтобы приблизиться к банде негодяев, которые, не задумываясь, прихлопнули бы его. Этот молодой человек сразу же вырос в моих глазах.