За вуалью (ЛП)

Я проследила за его взглядом. На миг показалось, что я видела человека, длинную черную фигуру без лица, стоящую у входа в прачечную. Но я моргнула и поняла, что глаза меня обманули. То была тень здания и черная ворона, что клевала мусор на земле.

— Видишь это? — тихо спросил Джек.

— Ворону? — спросила я.

— А что — то еще видела?

— Я… вроде увидела мужчину. Или существо. Как живую тень. Но это просто игра света, — мой голос звучал слабо, я не верила сама.

— Так они кажутся тебе. Но ты начинаешь видеть их. Это не игра света. Ты увидела настоящее.

Холодок пробежал по моей спине. Летом было жарко, но я подумывала носить свитер.

— Где это теперь? — прошептала я.

Джей кивнул на ворону.

— Звери — идеальные проводники.

Я вспомнила ворона за окном.

— И что мне делать? — я старалась говорить тихо, но не потому, что боялась, что меня подслушают и посчитают безумной, а потому что не было сил. — Что было бы, если бы тебя тут не было?

— Наверное, ничего, — сказал он.

— Ничего? — повторила я. — Ты сказал, что они охотятся на меня.

— Так и есть, — он смотрел на кофе, словно на бездну. — И, как и многие охотники, они сначала изучают жертву. Ищут слабости. Они приходят за тобой из — за того, что ощущают в тебе. Но они не знают, как ты используешь то, что у тебя есть. Они боятся тебя, но при этом хотят.

Я посмотрела на ворону, но она пропала, как и тень.

— И давно так? — тихо спросила я. — Как долго я это не видела?

— Как я и говорил раньше, годами.

— Почему теперь я в опасности?

Пара проходила мимо нас и странно взглянула на нас. Я склонилась ближе к Джею, он сказал:

— Как я и говорил, — медленно повторил он с нетерпением в голубых глазах, — ты стала взрослой. Женщиной.

Он намекал на мое сексуальное пробуждение или на возраст?

— Для справки, — сказала я, — я не девственница. Уже какое — то время.

Он склонил голову, хмурясь.

— О, я в курсе, — он разглядывал мое лицо. Наверное, там был ужас, ведь я не знала, откуда он знал об этом. — Стремительность юности. Тебе восемнадцать, но еще расти и расти. И расти придется быстро.

— Ада? — пронзительный голос Эми раздался в кофейне.

— Блин, — выругалась я, желая спрятаться. Я рассказывала Эми все, и ей не понравится, что я пила кофе с незнакомцем.

— Тут твоя подруга, — тихо сказал Джей.

Эми подошла к столу, за ней плелся ее парень Том. Они смотрели на меня, словно не узнавали.

— Эй, — сказала я ей.

— Сама «эй», — едко сказала она. — Можешь не отвечать на сообщения, но я тебе звонила. Что, так сложно ответить?

Я не проверяла телефон вчера. Я кивнула Тому, а тот, хоть и поддерживал Эми, был вялым.

— Эй, Том.

Он кивнул.

— Привет, Ада.

— Прости, — сказала я Эми, мило улыбаясь. — Я была занята.

— Это я вижу, — она посмотрела на Джея, оглядела его с недовольством. — И кто ты?

— Джей, — он протянул свою большую ладонь. Она посмотрела на его руку и пожала.

— Джей кто? — она чуть скривилась от его хватки.

— Джей, — сказал он, убирая руку, и я задумалась, есть ли у него фамилия. — Джей Абрамс.

— Джей — Джей Абрамс? — с подозрением повторила она, словно поняла, что он сочинил себе фамилию. Он кивнул.

— Да.

Ох, он не понимал.

— Джей недавно переехал, — быстро сказала я ей. — Он снимает комнату. Я показываю ему Портлэнд.

Эми немного расслабилась.

— О, добро пожаловать, сосед. Где ты жил раньше?

Я думала, что он увильнет от ответа, но он сказал:

— Рамона, Калифорния.

— Круто, — она посмотрела на меня, вскинув бровь. — Напиши мне потом, если это тебя не убьет, ладно?

Они с Томом помахали на прощание и ушли. Я невольно выдохнула с облегчением.

— Она не знает о тебе, — отметил Джей. — О твоей семье. Твою правду.

— Нет, — сказала я. — Поверь, так намного лучше.

— Разве?

Я удивленно посмотрела на него.

— Конечно. Она подумает, что я больная на голову.

— Откуда ты знаешь? Разве она не твоя подруга?

— Откуда я знаю? Потому что я на ее месте подумала бы так же.

— Но ты осталась бы ее подругой.

— Конечно. Я люблю сумасшедших.

Он резко выдохнул носом, глядя на меня.

— Можно дать тебе совет, Ада?

— Можешь дать, — сказала я. — Пожалуйста. Особенно насчет того, как не попасть в зубы демону.

— Тебе стоит рассказать ей. Преодолеть это. Сейчас еще просто.

— Просто? — повторила я.

— Будет сложнее. Тебе нужно знать, можно ли положиться на друзей. И нужно узнать это сейчас, пока ты еще стоишь на ногах. А если ты поверишь в кого — то, а тебя подведут? Падение может убить тебя.

Я не хотела думать об этом. Я не хотела говорить Эми об этом. Она была моей подругой. Она помогала уйти в обычную жизнь. Я не могла потерять ее, потерять это.

Мы молчали, Джей смотрел в окно, разглядывал прохожих. Мое сердце сжималось, я знала, что должна послушаться его совета, а желудок мутило, может, из — за сахара и кофе, может, из — за того, что я не могла смириться с услышанным сегодня. Даже монстра, которого я видела, пришлось пока отодвинуть. Если у Джея была запертая дверь в голове, будет и у меня.

— Так твоя фамилия Абрамс? — спросила я.

Он улыбнулся.

— Нет. У меня нет фамилии. А должна быть. Я вспомнил чувака, что снял новые «Звездные войны».

Так бессмертный знал хоть немного поп — культуры.