За вуалью

— Ты не мог перенести меня в мою спальню невидимо?

Он пожал плечами.

— Тогда твой папа услышал бы, как мы тут говорим. Нет разницы. Я перенес тебя в гостиную Найтли, а потом принес сюда. Ты сказала отцу, что тебе плохо, и я сказал, что нес тебя в твою комнату.

— И он тебе позволил?

Он почти гордился собой.

— И пригласил на ужин, — сказал он. — Но пришлось отказать. Тебе восемнадцать, Ада. Тебе разрешено быть с мужчиной. Раньше ты была бы моей невестой в шестнадцать.

— Раньше? — повторила я. — Ты же новичок.

— Раньше в истории людей, — быстро сказал он, потянув за дверь.

— Джей, — окликнула я его, желая, чтобы голос не звучал так отчаянно.

Он замер и с любопытством посмотрел на меня.

— Эм, — сказала я, рассеянно почесывая руку, еще помня недавние ужасы. — Это прозвучит странно. И папа не будет рад, даже если «раньше» было не так. Но… ты можешь провести со мной ночь? Тут. Я не хочу спать одна. Боюсь того, что может случиться. В моем сне и не только.

Его лицо смягчилось.

— Конечно.

Но он ушел за дверь.

* * *

Ужин с папой был неловким.

Он сделал то, что я не могла есть. Бифштекс с кровью. При виде крови, текущей с каждым надрезом, меня тошнило, и я вспоминала, как Джей бился с демоном.

Вот оно.

Папа почти не говорил. Это было новым, но он должен был интересоваться моим днем сильнее, чем «Тебе лучше?». Он будто хотел обсудить Джея.

И я сидела, гоняла мясо по тарелке и думала, как уйти из — за стола. Он сказал:

— Джей кажется… неплохим.

Я вскинула бровь, делая глоток воды.

— Он хороший.

— Сколько ему?

Ах, я знала, что его это тревожит.

— Не знаю, — честно сказала я. — Может, двадцать пять, — я выбрала вариант пониже, хоть у него не было возраста. — Но это круто, папа. Я не с ним вот так. Он просто друг.

Он задумчиво кивнул.

— Я не переживаю. Я вижу, что он не заинтересован в тебе так. И он старше двадцати пяти.

Ой. Спасибо, пап. Я сделала вид, что это не ударило по моему эго. И что я не ощутила укол разочарования.

— Но, — продолжил он, сунув остатки мяса в рот и неспешно жуя, — он все еще старше, а тебе всего восемнадцать. Я хочу, чтобы ты была умной. Я не хочу перегибать, тыковка, но у меня есть только ты.

Блин. Прошу, не надо еще эмоций, папа, ведь сегодня я не выдержу.

— Я буду в порядке, — сказала я. — Приятно иметь друга… поблизости.

Он рассеянно посмотрел в окно, небо темнело вдали. Дети пробежали по улице, сверкая фонариками, наверное, направляясь поиграть к озеру. Они смеялись и дразнили друг друга, радовались жаркому лету после бури, пока еще не началась школа.

Школа. Я забыла об учебе. Это… казалось бесполезным. Идти в школу дизайнеров, когда мне приходится переживать из — за демонов и снов.

Но я должна была. Что бы ни случилось, я должна была развивать умения. Я не буду нормальной, но ради папы постараюсь.

— Кстати о соседях, — сказал отец. — Я думал позвать Найтли на ужин на следующей неделе. Узнать их лучше.

— Перри и Декс будут? Он расстроится, если не пообщается с Сейджем.

Он хмыкнул, вытер салфеткой рот и бросил ее на тарелку.

— Нет. Они тут не живут, а мы живем. Нам нужны отношения с этими людьми.

— Хоть мы продаем дом и можем скоро переехать.

Он смотрел на меня, в нем шла борьба, а потом он отклонился на стуле и вздохнул. Он снял очки и стал натирать их краем рукава.

— Я даже не знаю, хочу ли продавать дом. Время не подходит.

Пару недель назад это было бы музыкой для моих ушей. Но, хоть тут были хорошие соседи, которые не посчитают меня безумной, и у меня был ангел — хранитель (или демон) поблизости, я хотела убраться отсюда. Куда — то еще, где меня не тянули бы на дно воспоминания и монстр в шкафу.

Но, хоть папа не знал, что в шкафу портал (или знал, но не говорил), я видела, почему воспоминания об этом месте заставляли нас и хотеть уйти, и остаться.

— Ладно, — я встала, не желая перечить ему. Я всегда ходила на носочках вокруг других, чтобы не расстроить их, потому что в этом доме лишь мы были друг у друга.

— Ты не будешь это есть? — он кивнул на стейк, я отказалась, и он подцепил мясо вилкой и перенес себе на тарелку. Я вспомнила, как демон ранил руку Джея когтями, как прорезал до кости, но его раны уже чудом исцелились.

Я понесла тарелку в посудомоечную машину, а он едва слышно сказал:

— Знаешь, горе приобретает разные облики. Следует за тобой. Потеря. Боль. Это тоже призрак. Не забывай этого, Ада.

Я что — то согласно буркнула и пошла по лестнице, желая, чтобы было так просто.

Почти в полночь я решила лечь спать. Я весь вечер была в телефоне, лазала по Фейсбуку (Эми меня не удалила, это было уже что — то), проверяла онлайн — магазины на предмет скидок перед осенью, хоть я не могла их позволить, а потом нарисовала вечернее платье из огня. Оранжевый и красный шелк, слои тюля и низкий вырез с камнями — идеально, если идешь с Сатаной на Оскар.

Но я просто тратила время. Я ждала, что появится Джей, глаза слипались. Но тут воздух в комнате переменился.

Если бы тут был барометр, он сошел бы с ума. Мою кожу покалывало, я ожидала молнию, но воздух замерцал, искажаясь, появились искры, и Джей вышел из пустоты.