За закрытой дверью

Ригз поднял голову и посмотрел на экран. Он вскочил на ноги, выхватил из кармана очки и нацепил их на нос, подаваясь всем телом к монитору.

— Матерь Божия, — прошептал он.

Виктор отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Иногда ему было почти больно оттого, как легко можно манипулировать людьми. Какими предсказуемыми делали людей их страхи и желания.

— Ее зовут Соня, — сказал он. — Я держал ее для тебя какое-то время. Хотя судье Мэдисону она тоже, судя по всему, нравится, не находишь? Скоро она освободится, если ты не против. Соня никогда не отказывается поработать в две смены. Его честь не силен по части слабого пола, так что она скоро освободится. Полчаса, если подождешь. Ей еще нужно время, чтобы привести себя в порядок.

Ригз глянул на другой монитор. Он залпом выпил остатки виски и посмотрел в пустой стакан.

— Хочешь запустить свои когти в меня еще глубже? В смехе Виктора не было ни тени веселья.

— Глубже уже некуда.

Ригз посмотрел на Виктора с нескрываемой ненавистью. Виктор отметил это с клиническим чувством облегчения. Возможно, у Ригза еще хватит пороху на одно последнее задание. Можно пока не спускать его в унитаз.

— Итак, Эдвард. Что скажешь? Ой, ты только погляди, его честь только что кончил. Бедолага, уснет через пару минут. Ну так что, поучаствуешь?

— Пошел ты! — прошипел Ригз сквозь сжатые зубы.

— Да ладно тебе. — Виктор взял в руки фотографию в серебряной рамке. Это была увеличенная копия той, что стояла в библиотеке. Солнечный день на пристани с Аликс, Катей. Там же стояли и они с Ригзом. — Ты же знаешь, что я всегда обижался, когда ты не приходил на мои вечеринки.

— Ну чего ты всюду ходишь с этой чертовой фотографией? Это же небезопасно.

Виктор аккуратно поставил фото обратно на полку.

— Чтобы ты всегда был честен со мной, Эдвард, — сказал он с нежностью в голосе.

— Ты чокнутый. Виктор пожал плечами:

— Может быть. Если ты не хочешь воспользоваться преимуществами моего гостеприимства, то давай перейдем прямо к делу. Вот что я от тебя хочу.

— Давай, не тяни. Нечего мне мозги компостировать всякой ерундой.

— Задание достаточно простое. Я хочу, чтобы ты охранял мою племянницу.

— Что? — Глаза Ригза расширились. — Да ты совсем спятил!

— Вовсе нет. Не беспокойся, тебе не придется с ней контактировать. Я не хочу, чтобы она узнала о нашем уговоре. Я просто хочу, чтобы ты за ней приглядывал все время. Держи ее дом под наблюдением. Следи за каждым ее шагом. Следуй за ней, куда бы она ни пошла.

— Но это же безумие. «Пещера»…

— Ты не брал отпуск в «Пещере» уже больше пяти лет, Эдвард. Организуй себе каникулы.

Ригз ошарашенно уставился на него:

— Но я только что получил повышение. Я не могу…

— Конечно, можешь. Не разыгрывай из себя жертву, ради Бога! Ты богатый человек благодаря твоим связям со мной. Тебе не на что жаловаться. И это последняя просьба с моей стороны. Больше я тебя не побеспокою.

Ригз недоверчиво посмотрел на Виктора:

— Правда?

— Абсолютная правда, — уверил его Виктор. — Выполнишь это последнее задание, и гуляй на все четыре стороны. Даю слово.

— И от чего ее нужно защищать? — требовательно спросил Ригз. — Кто хочет на нее напасть и почему такая секретность?

— Это тебя не касается, — сказал Виктор.

— Это Новак, да? — медленно произнес Ригз. — Новак хочет добраться до тебя. Через нее.

Этот человек начинал раздражать Виктора нежданными всплесками интеллекта.

— Для тебя непринципиально знать, зачем да почему, — холодно ответил он. — Просто делай, что тебе говорят. Если тебя раскроют, то ты знаешь, что тебе будет, если всплывет мое имя.

— Это безумие, — проворчал Ригз. — Как я должен…

— Хватит ныть, — рявкнул Виктор. — Я что, должен все тебе объяснять? Федеральный агент на пике карьеры! И я еще должен тебе рассказывать, как следить за беззащитной женщиной? Используй свои никчемные мозги, Эдвард. Я знаю, ты можешь, когда захочешь.

Глаза Ригза горели ненавистью. Руки сжались в кулаки.

— Просто смотреть за девчонкой? Это все, что ты от меня хочешь?

Это все. — Виктор открыл ящик стола и достал переносной монитор. — Возьми это. Он настроен на трансмиттеры, вшитые в ее одежду и драгоценности. Прибор несложный в обращении, так что разберешься, что к чему. Ты должен быть не далее пяти километров от нее, иначе прибор не работает. Но это на тот случай, если она улизнет от тебя. Однако я бы предпочел, чтобы ты постоянно видел ее вживую. Ты понял?

Ригз взял монитор с таким видом, как будто это была тикающая бомба.

— И как долго я должен делать это?

— Я еще не знаю.

Ригз затряс головой, и Виктор смягчил тон.

— Только этот последний раз. и все, — сказал он. — Подумай о свободе и покое. И вот еще что, Эдвард.

Ригз повернул голову, уже стоя в дверях. Взгляд его походил на взгляд загнанного зверя.

— Чтобы ни один волос не упал с ее головы. — Виктор выразился очень четко. — Не важно кто, ты ли, кто другой. Если ты меня подведешь, то я тебя уничтожу полностью. Полностью. Ты меня понял?

Лицо Ригза исказилось.

— Ты совсем спятил, Виктор. Почему ты все это делаешь? Девчонка нас с тобой уничтожит.