За зелёной звездой (СИ)

Обездвиженный странник, постепенно теряя способность что-либо воспринимать, мог лишь отстранённо наблюдать, как удаляется маленькая чёрно-белая фигура повелительницы этих мест.

***

— Этот замок строился не для того, чтобы стать чьей-то тюрьмой! — возмутилась эльфийская волшебница, вбегая в кабинет брата. — Пусть в Жемчужном устраивают, что хотят!

— Осторожно! — закричал заклинатель, отрываясь от работы, — не наступи на трактат Архимага Тирейна, я ещё к нему не приступал! — И когда сестра испуганно поглядела под ноги, уже спокойно ответил: — Служба подразумевает следование приказам.

— Царь мёртв, — раздражённо заметила девушка, — да и царица тоже.

Она не могла ни понять, ни принять такое отношение от родного брата, потому, громко хлопнув дверью, выбежала из его комнаты.

— Не царь, так совет, — пожал плечами эльф. — Какая разница?

***

Невидимый для глаза ветровой элементаль заставлял пламя огненного чуть отклоняться. Голос, отражаясь от каменных стен, порождал жуткое низко гудящее эхо, но, стоило Фариде замолчать, ей стало казаться, что безмолвие сжимает её голову в тиски. Уже дважды она оказывалась под толщей камня. Но если пещера Элатема была настоящей, то подземелье чародейской лавки — искусной иллюзией. И мысль о полной неспособности противостоять внушению уязвляла едва ее ли не сильнее, чем-то положение, в котором она оказалась.

«Что не гнётся, то ломается».

— Ну да, — негромко согласилась она, обернувшись к стене и слегка постучав по кирпичу согнутым пальцем. — Главное, нужно сохранить рассудок. Я ведь ещё не сошла с ума?

«И с чего ты так решила?» — усмехнулся голос.

— Что ж, во всяком случае, есть с кем поговорить, — успокоила себя Фарида. — А вообще, невежливо отвечать вопросом на вопрос.

Отозвав элементалей, девушка уже в полной темноте прикрыла глаза и, стараясь отбросить все лишние мысли и переживания, прислонилась спиной и затылком к стене.

Стихия, что может быть как твёрдым монолитом, так и сыпучим песком, многое могла рассказать, но, чтоб услышать её, нужно иметь терпение… и здоровье.

Когда-то считалось, что элементалисту может быть подвластна лишь одна из четырёх стихий, и редко когда маг обнаруживал у себя склонность к ещё какой-нибудь. Но взгляд на этот способ воздействия на окружающий мир был пересмотрен ещё за столетие до рождения Фариды.

До Великой Катастрофы общепринятой считалась Теория Противоположностей, в которой выделялись пары совместимых стихий и пары враждебных. Считалось, что можно объединить ветер и воду, огонь и ветер, камень и воду и даже огонь и камень, но при этом камень и ветер или огонь и вода относились к непримиримым. Теперь же всё больше специалистов придерживалось взглядов, что все элементы имеют общую природу, а усиливает или ослабляет применение одной стихии использование другой — напрямую зависит от мастерства того, кто пытается это сделать. И этот постулат стал ещё одной ступенью к примирению двух веками противоборствующих лагерей: волшебников Сайвернии и элементалистов Ливении, ведь он в очередной раз подтверждал основное правило Магии Веринтара.

Не так важно, как делается, как-то, что делается и, самое главное, кем. Кто-то когда-то сказал ей, что не существует равноценных вещей, а попытка доказать обратное приводит лишь к самообману. Нельзя обменять одну жизнь на другую, как нельзя присвоить чужую смерть.

— К чему такие мысли? — проворчала Фарида, весь настрой которой улетучился. — Не мешай!

«Ты сама себе мешаешь».

— Проклятье! — Девушка вскочила на ноги, и над её головой зажёгся огонёк.

«Не кричи, мышей распугаешь».

— Тут есть мыши? — удивилась Фарида.

Узелок вдруг развязался, и жемчужный кулон соскользнул, упав и с характерным звуком ударившись об камень, подпрыгнул и покатился по полу, застряв в щели. Девушка склонилась за ним, и в этот миг раздалось высокое щёлканье, треск и низкий гул.

Пол перестал быть твёрдым и неподвижным, он просто уходил из-под ног, а с потолка сыпались песок и камни. Фарида сосредоточилась на том, чтобы её ничем не придавило.

Вместе с падающими камнями она влетела в светящуюся розоватую дымку.

***

— Что с башней? — закричала девушка.

— Я так же знаю, как и ты!

— Кто говорил, что всё надёжно?

— Я и сейчас говорю. А насчёт качества кирпичей вопрос не ко мне.

***

Фарида некстати вспомнила, как, будучи совсем маленькой, вместо того, чтобы спать, пробиралась в комнату старшей сестры. Старшая царевна связала свою жизнь с обучением детей, потому часто засиживалась над проверкой работ своих подопечных. Зимой, в ночную пору, Фите даже не приходилось специально освещать комнату, ведь в это время там собирались и сильфиды, и пиксы.

Фарида не понимала магию фей. Не понимала и то, почему эти крошечные создания так любят сопровождать Фиту. Те сильфиды, что жили в комнате старшей принцессы, были довольно большими, прилетали и маленькие, как светлячки с Большого континента. И они тоже были частыми гостями Фиты.

«Вставай, а то нос откушу!»