За зелёной звездой (СИ)

— Если вы о захоронении прочих людей, найдите их родственников, а не дёргайте меня по поводу каждого погибшего… — произнесла Данна, принимая наконец человеческий облик.

— Вы почти угадали, — сказал маг. — Но, думаю, это покажется вам интересным.

— Вы не против, если она, — девушка кивнула на драконицу, — пойдёт со мной?

Если слухи не остановить, то пусть хотя бы часть из них будет правдивой.

***

Чего Сайринда не понимала, так это почему они должны идти по длинной лестнице, вместо того, чтобы сразу телепортироваться к месту назначения, но спрашивать об этом волшебников она не рискнула. Ей оставалось лишь порадоваться, что они спускаются пешком, а не каким-либо причудливым способом. Драконица думала, что чародеев станется наколдовать ледяные горки или что-то более изощрённое, на что у нормального и здравомыслящего человека, к коим она себя причисляла, точно фантазии не хватит.

Они миновали несколько безликих белых залов с арочными проходами, прежде чем волшебник приложил руку к стене, открывая потайную дверь. В этом помещении свет был гораздо тусклее и не желтовато-белый, а синий. Повсюду стояли узкие столы. Одни были пусты, на других лежали накрытые тёмной тканью человеческие тела.

Дыхание троих живых людей сопровождалось паром, пусть они и не ощущали царящего вокруг холода, а двое ещё и являлись ледяными драконами. Мужчина уверенно провёл их между рядов, остановился перед одним из столов и, выдержав паузу, откинул накрывавшую труп ткань.

Распознать убитого невозможно было при всём желании. Из кровавого месива торчали лицевые кости, горло было разорвано, а по торсу к впалому животу тянулись длинные полосы от когтей.

— Да, повреждения отличаются, — наконец произнесла Данна. — Вот такие раны вполне мог нанести хищный зверь.

— А что следы? — осторожно спросила Сайринда.

— Какие следы могут быть в Жемчужном Замке? — раздражённо ответил маг, отмахнувшись от подобной бессмыслицы.

Он щёлкнул пальцами, заставив освещение измениться, и Данна и Сайринда вздрогнули от неожиданности.

***

Фита ощущала наблюдающую за ней сущность, но не могла предположить не только что из себя эта сущность представляет, но даже примерно определить намерения оной. А последнее должно было выявить быстрое, но достаточно мощное заклинание.

— Это Туманный лес, — пискнула Леванда. — Тут всякое бывает.

«У Северного Континента лишь одна хозяйка — Жемчужная река. Но никто из живущих здесь не знает, если у неё собственная воля или этот источник кто-то контролирует», — кажется, это были первые слова, которые она услышала, очутившись впервые на берегу белой реки.

Время стёрло из памяти внешность, голос и даже интонацию говорившего, но слова почему-то остались. Фита продолжала стоять под деревом со светящейся всеми цветами радуги кроной и заметила, что туман стал сгущаться, отчего скрылась листва, а цвета огоньков стали смешиваться. Наблюдая это, она лишь на миг потеряла из виду сиреневую сильфиду, но та уже исчезла.

— Леванда! — позвала её Фита, но фея не отозвалась.

Девушка достала зеркальце, но из него на неё глядела лишь тьма. Фита поспешила покинуть это место, но туман не становился реже, напротив, всё поглотила ярко-белая слепящая пелена.

Наткнувшись на дерево, Фита решила, что безопаснее будет телепортироваться, но чары перемещения вызвали лишь сноп искр.

Дышать и двигаться становилось всё труднее. И без того влажный воздух нагревался.

— Река, река, что же ты делаешь? — прохрипела Фита, вплетая эти слова в основу заклинания.

Она вновь взглянула в зеркало, но на этот раз не на отражающую поверхность, которую не было видно сквозь туман, а на обратную, где переплелись два полумесяца, что обозначали две луны потерянной ныне планеты Неотон. И тот символ, что обозначал одну из них, Симеру, сиял лазурным светом, видимым даже сквозь туман. Фита не могла оторвать от него взгляд, и голубое сияние заполнило всё, что до этого девушка видела белым. Цвет менялся, становясь насыщенно-синим, а Фита поняла, что ноги её не держат, лишь ударившись коленями об землю.

Фита прошептала уже пятый вариант заклинания, которое позволяло свободно дышать в воде, но это нисколько не помогло. Синий туман темнел, а когда осталась лишь непроглядная чернота, жара резко спала, а воздух, хоть и остался сырым, вновь был лёгким. Немного заболели уши, но после горящих лёгких это уже совсем не казалось неудобством.

Зато это часто было верным признаком смены высоты. Коснувшись лбом сырого холодного камня, что был теперь вместо лесной почвы, Фита выпрямилась и, щёлкнув пальцами, создала над собой желтоватый огонёк, высветивший потолок и стены пещеры. В его свете блеснула темная водная гладь.

Догадка пришла неожиданно.

— Кэрлия! — воскликнула девушка, тут же забыв о неприятных ощущениях и вскочив на ноги. — Это ведь ты?! Терали! Бабушка!

— Да, — с эхом над водой донёсся голос. — Ты ведь и меня искала.

— Почему ты не показываешься? — спросила Фита. — Неужели стала призраком?

— Я старый тёмный дух, — тут же последовал ответ. — В этом мой дом, моё чистилище и моя свобода.