За зелёной звездой (СИ)

Захватить проворных созданий оказалось непросто, а превратить в песок хотя бы одного — очень энергозатратно. Элементаль на плече Фариды подпрыгивал и гудел, словно раздумывал над тем, чтобы присоединиться к своим вольным собратьям. Хотя в какой-то миг они перестали прибывать, Фариде казалось, что они заполонили всё окружающее пространство сверху донизу. Желая помочь сестре, Фита тоже переключилась на зубастые камни. Повсюду грохотали маленькие взрывы, летела каменная крошка и пыль.

Когда с камнями было покончено, Жамина стряхнула песок со складок чёрного платья и подошла к Миэну. Призрак внимательно глядел на неё, но промолчал. Склонившись, она поправила ему ворот и вынула из внутреннего кармана мантии небольшую тетрадь. Пролистав ее и остановившись где-то на середине, она обратилась к Фите:

— Я попробую вызвать подмогу, только придержи защиту.

Фита кивнула. Фарида же, обняв колени, спрятала лицо. Она снова слышала гул.

Заклинание призыва, закрепленное на бумаге при помощи имени существа, отзывалось на кровь призывателя. Для этого в тетради и лежало остро заточенное перо. Обвести и тем более прочесть слова, написанные каллиграфическим почерком, не составляло труда. Другое дело, что её кровь для этого не совсем годилась. Магия могла её принять, но могла и отвергнуть.

Сейчас была возможность использовать кровь Миэна, но Жамина решила рискнуть. Она произнесла имя, и окровавленная надпись засветилась, исчезая совсем, зато перед Жаминой возникло крылатое серое существо. В искажённом, пусть и почти человеческом лице сочетались как звериные, так и птичьи, хотя перьев не было совсем, черты. Существо обнажило мелкие острые зубы, а круглые жёлтые глаза обратились в щелки. Оно огляделось, на секунду задержав взгляд на Фариде, после чего вновь повернулось к Жамине и что-то спросило рычащим голосом.

Второй раз подступиться к охранным чарам оказалось гораздо сложней. Повреждённая защита пыталась восстановиться, отчего нити заплелись ещё больше и уплотнились. Некоторые из них ползли, словно змеи, и норовили наброситься и затянуть в подпространство. Так что все силы Фиты уходили лишь на то, чтобы их сдерживать.

«Должен быть ключ! — подумала Фита. — Если чары накладывал Цевирт, он не мог его не оставить».

«А если сфинкс? — спросил Эрлар. — Или кто-то ещё?»

Он не сводил взгляда с Жамины и, хотя в мысли женщины проникнуть не мог, ясно распознавал внешний ментальный барьер. В случае с призванным существом всё было несколько сложнее. Но и это было знакомо. Эрлар будто вернулся в годы детства, когда видел мыслебразы других людей, но не мог их распознать. Более или менее понимать чужие мысли он смог только тогда, когда его нашёл другой менталист. Теперь, если бы на него внезапно снизошло озарение, вероятность неправильно уловить значение оставалась велика.

Эрлара это беспокоило, но он не мог узнать о существе от Миэна, ведь тот, как назло, потерял сознание.

Фарида посмотрела на серого, будто только заметив его появление. Эрлар понял, что она пытается что-то вспомнить.

— Ты умеешь удерживать щиты? — обратилась к серому Фита.

Тот перевёл взгляд на неё и ответил низким рычащим голосом:

— Если сможешь разомкнуть, то мы справимся с этим.

Вдруг Фарида схватила Фиту за подол привлекая внимание к себе.

— Погоди, я уже видела его!

Перед глазами всплыл спуск с Элатема. То, как она налетела на Миэна, а потом проскочила под когтями этого существа.

«Может, и к лучшему — отправиться к Элатему?» — спросил у Фариды Эрлар.

«Я не знаю! — в мыслях девушки слышался ужас. — Я ничего не могу сделать!»

«Нужно быть последовательными, иначе мы никогда это всё не распутаем».

— А я тебя тоже помню, — неожиданно ответило существо. — Можете звать меня Тефер.

«Нет, — подумала Фарида. — Не мог же он тоже переместиться во времени… Или как раз мог?»

У Эрлара не было ответа на этот вопрос. Он знал лишь, что Веринтар был перенесён на Планету вместе с Изнанкой. А вот на что способны её обитатели, мог лишь гадать. Он сочувственно взглянул на Видару, которая мечтала лишь о том, чтобы проснуться в привычном мире.

Жамина, словно забыв обо всём, с полуулыбкой смотрела на падающий за окном снег и что-то напевала, но на этот раз слишком тихо.

Тефер знал своё дело, не давая каменным существам наброситься на людей, и вскоре залитый кровью сфинкс лежал на белом полу. Пока Фита возвращала защитные чары в спокойное состояние, Фарида подбежала к Ленцу.

Он не дышал. И хотя раны его не были глубокими, они были похожи на те, которые обнаружились у матери и отца.

— Успели погрызть, — заметила Жамина, присаживаясь рядом с ней.

По своему опыту Фарида знала, что внутри подпространства двигаться невозможно, поэтому почти не сомневалась, что это было сделано до его попадания туда.

«Только это ему не помогло», — заметила Фарида, надежда которой угасла.