За зелёной звездой (СИ)

— Так это он привёл вас сюда? — догадалась Фарида, ощутив прилив сил. — С Неотона?

— Когда я оказался здесь, — начал вспоминать Зунл, — то испугался, что остался совсем один, а когда увидел людей с собачьими головами, пришёл в ещё больший ужас. А они оказались не такими уж страшными. Я привык, научился с ними общаться. Они совсем не знали магии, а моя была слишком слабой и непредсказуемой. Но они поклонялись Белой Реке, берущей начало в Горе Ушедшего Пламени… Они верили, что однажды Огонь возродится и объединит их. А теперь, как ты знаешь, у них есть великий город Акментарин.

— Но при чём здесь река? — Фарида и представить не могла, что среди огнепоклонников окажется тот, кто станет служить водной стихии.

По крайней мере, она не могла представить Косфи, поющего оды реке. Несмотря на всю её живительную силу.

— Сложно сказать. Она нашёптывала, пела, звала. И я не заметил, как она превратилась в смысл моей жизни. Когда пришёл Дроу, он тоже задавал много вопросов. Но некоторые вещи я не в силах объяснить.

— У меня раньше была жемчужина, которая превращалась в волка и мышь. Увы, я её потеряла.

— А, это знакомо, — кивнул Зунл, ничего не заподозрив. — Маги иногда заключают неугодных им в предметы. И те не могут не служить их владельцам.

Фарида вспомнила, что сестра, рассказывая о Неотоне, упоминала о Крылатых Стражах, чьи души по воле Хозяйки Лун были заключены в их мечи. Вот только они сами распоряжались таким ценным оружием. Фарида чувствовала, что тут было нечто другое.

— Вы делали что-то подобное? — спросила Фарида, вспоминая монету Сайринды.

— Лично — нет, — Зунл ответил на её любопытство совершенно спокойно. — Хотя мне однажды достался подобный предмет…

— А если отдать им предмет, к которому они привязаны? — не спроста ведь Сайринда не выглядела особо счастливой.

— Они всё равно не смогут им распоряжаться, — подтвердил её догадку Зунл. — В том и суть заключения.

— А что вы сейчас делаете? — перевела разговор Фарида.

Гоблин красноречиво окинул взглядом комнату и плавно махнул рукой, указывая на поле работы.

— Хочу сохранить результаты недавних опытов.

— И что вы выяснили? — полюбопытствовала Фарида.

Он помолчал, видимо, решая, что стоит озвучивать.

— Ничего определённого, — вздохнул Зунл. — Только в половине случаев Жемчужный порошок при взаимодействии с водой даёт Жемчужную воду, в остальных просто исчезает.

Фарида вновь завернулась в плед и отвернулась к стене. Зунл, возившийся со склянками, старался сильно не шуметь. Услышав спустя некоторое время скрип открывающейся двери, Фарида спросила:

— Вы уходите? — она повернулась к застывшей в дверном проёме фигуре, тёмной на фоне улицы.

— Скоро вернусь, отдыхай, — ответил гоблин.

— А можно пользоваться вещами до вашего возвращения? — Фарида сказала себе успокоиться думать об этом как о крайней необходимости.

— Конечно, — Зунл удивился. — Только склянки лучше не трогай.

— Спасибо! — Фариде вдруг захотелось обнять его на прощание, что она и сделала, порядком удивив гоблина и немного смутив.

Она прекрасно понимала, что он не вернётся. И помнила, почему. Когда дверь захлопнулась, вернулась к лежаку и отвернулась к стене, чтобы на самом деле немного поспать.

— Всё самое страшное уже произошло, — напомнила она бешено бьющемуся сердцу.

***

Сон отступил так же резко, как и пришёл. Фарида села, прижавшись к стене, но тут же отодвинулась от холодного камня. В окно заглядывало ясное небо, от его вида настроение стало ещё мрачнее. Фарида подняла кисть руки на уровень лица и провела пальцами по ладони. Искры, возникнув, тут же угасли, но Фарида почувствовала себя уверенней. Глянув мельком в окно, она прошлась по небольшому дому и закружилась в танце, напевая незатейливую мелодию, одну из тех, что услышала от Жамины.

Фарида услышала, когда отворилась входная дверь, но не подала виду. Слегка улыбнулась, когда уверенные шаги стали тише и осторожней. И лишь встретившись с растерянным взглядом коротко стриженой светловолосой женщины, произнесла:

— Здравствуй, Сайринда.

========== Глава шестнадцатая. Лёд и скалы ==========

День не задался с самого начала. Сон как рукой сняло, когда над лежаком Сайринды пролетела молния, угодив в дерево. Подумать о том, стоит ли себя выдавать, драконица не успела, рефлекторно туша разгорающийся пожар.

Серое чудище на этот раз заметило её и решило избавиться от ненужного свидетеля. Драконице пришлось принять человеческий облик и поймать несколько последовавших ударов на копьё, а потом атаковать, высвобождая эту энергию.

Лишь когда враг осыпался пеплом, Сайринда вернулась к драконьему облику.

Но, как оказалось, это было лишь начало.

Сайринда только начала набирать высоту, когда на неё накинули сеть. Камнем рухнув на скалы, она покатилась вниз по склону. Оставляя в породе глубокие борозды от когтей, она выталась остановиться, но, когда это удалось, её накрыла тень.