За зеркалами

Я нашёл Рози в её комнатке. Как обычно сидящей за столом с чашкой уже давно остывшего чая. Беглый осмотр позволил различить на куче тряпья кряхтящего Мэнни. С виду — беспомощный старик, обидеть которого, убить одним ударом не составит большого труда взрослому человеку. А на самом деле — едва ли не самая отъявленная тварь из тех, что я когда-либо встречал в своей жизни. Один из тех, кого я с удовольствием отправил бы на тот свет, предварительно здорово поиздевавшись над его тщедушным старым телом. И таких желающих, как я, нашлось бы с десяток, не меньше. Что его до сих пор спасало? Вот эта изуродованная им же женщина, сумевшая нагло пролезть в души ко многим, и за каким-то хреном продолжавшая защищать его от любого косого взгляда.

Увидела меня, встрепенулась. Тут же с трудом, но встала и, строго посмотрев на своего сожителя, вышла ко мне, закрыв занавеской нас от глаз муженька.

— Ну что? — Рози шепчет, не желая быть услышанной кем бы то ни было.

— Всё отлично. Ты справилась, Роз. Присмотришь за ней, пока я не приеду. Никого больше не впускать туда. Вообще никого.

— Кормить-поить?

Усмехнулся, думая о том, что моя чертовка, скорее, выплеснет похлёбку в лицо старухе, чем согласится добровольно поесть. Но тем не менее утвердительно кивнул.

— Никаких разговоров, просто следи за ней в моё отсутствие.

Обиженно надула губы, задрав подбородок кверху. Совсем как сама Ева, только у моей девочки в этот момент обычно глаза метали самые яркие, самые смертельные молнии, каждая из которых сулила мучительную и долгую смерть. Отметил про себя это автоматически, думая о том, что просто Рози точно не будет. Как, впрочем, и мне. Но я и не хотел просто. В подобном я побеждал каждый день. Нет, меня вело только от мысли о том, что этот вызов будет архисложным и бескомпромиссным.

И только хотел выйти, услышал за спиной тихое и серьёзное:

— Доиграешься, мальчик. Ой, доиграешься.

— Ну ты же знаешь, как я игры люблю.

Шагнула ко мне.

— Выбери другую игрушку. Их у тебя сотни. Оставь эту. Накличешь беду на нас из-за этой высокородной. На всех накличешь. Натан, — неожиданно обхватила тёплыми морщинистыми руками мои ладони и внимательно в лицо смотрит, сжимая трясущимися, похожими на жёсткие прутья пальцами, — на себя, на нас наплевать, ты о брате подумай, о деле его. Не променяй его на девку. Всё равно твоей не станет никогда. В полном смысле этого слова. В том смысле, в котором ты так сильно хочешь.

И злость накатила. Неудержимая. Вспыхнула в районе груди и по всему телу пронеслась мощнейшей взрывной силой.

— Не заговаривайся, старуха. И не лезь с советами туда, куда не просят. С братом я сам разберусь. Как и с девкой. Твоё дело — маленькое. Вот его и выполняй.

И, сбросив её руки и последний раз посмотрев в перекошенное старым шрамом лицо с поджатыми в неодобрении губами, оставить катакомбы, чтобы полной грудью, наконец, вдохнуть чистый кислород. Ошибается, старая. Ох как ошибается. Моей она будет. Во всех смыслах этого слова. Иначе прикончу, но не позволю стать чьей бы то ни было ещё.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ