За женихом на Землю

— Мог бы не язвить. — Вздохнула Милена, сама не понимая, зачем она просит, унижается ради пса, который бесит и раздражает ее своими разговорами, разводя демагогию, и голубя, который уже успел пару раз по дружески ее клюнуть.

— Интересно, а если я вдруг соглашусь, что мне за это будет?.. — Второе имя Алексея, наверное, было «мастер неожиданностей». Его руки легли на ее плечи, и сердце девушки словно сорвалось с привязи. Только что все было так легко и просто, они смеялись и шутили, но во мгновение ока мир перевернулся вверх дном. Ее дыхание обожгло его щеку, а прикосновение его пальца к носу было легким, как ветерок, и шутливым.

— Эй, ни стыда у вас нет, ни совести! — Алексей оцепенел. До него начало доходить. Пунцовая от смущения Милена уже с минуту пыталась вырваться, вот только он вошел в раж, и не заметил…

— Да, вы не ждали, а мы со Крошкой приперлись! Кстати, милочка, оказывается, я не соврал, и голубь вправду девочка. — Мэллин отскочила подальше от Лекса и судорожно пыталась привести себя в порядок. Ее губы были распухшими и влажными, щеки алели, словно маков цвет, а выражение лица колебалось между дикой паникой, и влюбленным ошеломлением. Оба — и Милена и Алексей уставились на пса, что взирал на них с неодобрительным видом монашки, случайно оказавшейся в борделе. Голубь сохранял строгий нейтралитет и чистил перышки, сидя на спине Скотча. Впервые за всю свою жизнь Лексу захотелось встать на четвереньки, откинуть голову, и завыть.

Глава 10

В Робийре — сразу после того, как Милена отправилась на Землю за артефактом…

Белоснежная лошадь осторожно переступала тонкими ногами по мягкой зеленой траве лужайки, на которой тренировалась Патриция. Робийра… Край оживших сказок и легенд. Здесь никто не жаждет прогресса, здесь лошади заменяют автомобили, а магия — технологию. Патриция — пресловутый «Серый Кардинал» Робийры искренне любила свой мир. Ей нравились существа, населявшие Робийру — эльфы, орки, огры, ведьмы и колдуны, а еще она мечтала завести личного, маленького огнедышащего дракончика — величайшую редкость. А ее мечты имели приятное свойство сбываться! Патриция выглядела не как стандартный «Серый Кардинал», скорее она смахивала на девочку подростка — темное облако волос, фиалковые глаза, сияющие на узком личике, и стройная фигурка, благодаря которой ей давали не ее «сорок с хвостиком», а на десяток лет меньше. Но несмотря на внешний вид, это был человек, решающий судьбы всех девушек Робийры. Все мужское население молилось на нее — ведь только от Патриции зависело, найдут ли они благосклонность у своих мнимых «вторых половинок». От Патриции зависело, получит тот или иной мужчина в жены определенную девушку, которая очень нравилась большинству, и благодаря этому, многие семейные драгоценности, не говоря уже о золоте, оседали в «сейфе» Патриции. Система «отбора женихов и невест» была до боли проста, и очень похожа на аналогичные земные «процедуры» — регистрацию на элитных сайтах знакомств или брачных агентствах, где «компетентные» работники подбирали людей, составляя «идеальные пары», конечно, за определенную стоимость. Но для Патриции даже не деньги и сокровища имели истинную ценность — только властью. Ее боялись все — мужчины и девушки. Ее уважали. Ее ненавидели. С ней считались… Во всяком случае, все это было до того момента, как эта вздорная, проклятая принцесса не решила сломать раз и навсегда установленный порядок, и не поехала за тридевять земель, в другой мир, за артефактом, который дарует свободу всем влюбленным парам Робийры. Свободу любви — без страха смерти. Свободу выбора суженого девушкам, а не ей, Патриции. Она уже чувствовала себя неудачницей — эльф и огр никак не могли избавиться от Милены, а посланный ею отряд нашел свою смерть от родителей Милены прямо в портале. Больше так рисковать было нельзя — Патриция не могла допустить, чтобы король и королева узнали, кто стоит за всеми этими «вражескими вылазками», поэтому оставалась одна надежда на Драу и огра, которые испокон веков работали в паре и добивались малой кровью отличных результатов. Раньше… А сейчас — неудачливость имела отчетливый запах. Запах провала, и нужно было работать не покладая рук, чтобы этот запах не пристал к ней. Ее трон начал шататься. А этого нельзя было допустить…

***