За женихом на Землю

А ночью Патриции приснился сон. Сон, в котором она вновь пережила крушение надежд… Она, наивная, юная девчонка, влюбившаяся до безумия в Кэлвина, тогда еще наследного принца, который и души не чаял в Патриции, хотя все шептались — она не подходит на роль королевы, ее род не настолько благороден, чтобы слиться с королевскою кровью. Но влюбленные плевали на запреты, проводя все больше времени вместе, и Патриция все чаще мечтала о белой фате, а ее мать тихо плакала ночами от радости за дочку, которая все-таки обрела вторую половинку, но… К счастью, или к несчастью — ведь влюбленные сильно рисковали жизнью Патриции, по дурацкому проклятью Робийры, и родители Кэлвина привезли из «заморских земель» ему невесту. Настоящую принцессу, которую Патриция сразу окрестила «коровой» — за нелепое хлопанье ресницами и бархатистый взгляд карих глаз. Принцесса Неолина была блондинкой, красивой, «как ангел» — так выразился очарованный ею Кэлвин. Сердце Патриции было разбито. Жизнь — спасена. А душа очерствела и стала циничной. Но в этом сне… «Серый Кардинал» вновь превратилась в нежную девушку, которая все-таки очутилась в огромном храме, и молодой еще Кэлвин улыбаясь ей, одел на палец обручальное кольцо, и… Патриция проснулась и резко села на постели. Так нечестно! Нечестно! Она всю жизнь любила Кэлвина, а он помчал к доченьке вместе с женой на эту чертову Землю. Он же может умереть! А все из-за нее и посланного ею отряда… Хотя Кэлвин — сильный маг, Неолина тоже… Пускай Кэлвин когда-то выбрал другую, но настанет и ее звездный час. Заполучив артефакт, Патриция позаботится о том, чтобы любым способом быть с любимым. Любым!

***

Патриция встряхнула тоненькую папку, лежащую отдельно. Папка с именем наследной принцессы Милены. Из-за ее проклятья девушка стала персоной нон — грата, но если Патриция заполучит артефакт, то обязательно выберет Милене жениха. Самого, что ни на есть, перспективного. Злая улыбка изогнула губы «Серого Кардинала». Месть… У нее такой сладкий вкус. Почти как у власти. Черт побери, ну почему гордость свершений Патриции до сих пор незнакома?.. Ведь к ее годам она имела все желаемое, кроме того маленького дракончика, да и то, все еще в будущем… Но несмотря на богатство и дифирамбы, которые ей пел народ Робийры, у Патриции не было ни единого настоящего друга. Или подруги. Только десятки знакомых… Семейная жизнь потерпела крах, так и не начавшись. Как все это могло произойти?.. Но больше она не промахнется. Как только артефакт окажется в ее руках, Милене не отвертеться от свадьбы. И вдвойне приятно будет то, что девчонка, кажется влюбится в того землянина, Алексея, так гласило пророчество. А он — парень с гонором, не тряпка половая, не побежит следом за ней на Робийру. И остаться на Земле она не сможет… Что ж, ничто не помешает ей заключить во всех отношениях идеальный брак. Брак, так похожий на тот, что устроили родители Кэлвина. Как говорится, за грехи отцов отвечают дети…

***

Патриция решительно нажала кнопку, и в кабинете появились эльф и огр. Эльф был высоким, стройным, даже тонким — как былиночка, но первое впечатление, как известно обманчиво… А огр напоминал бочоночек — толстенький и низкий, со свирепым выражением лица, которое пугало всех, кроме их непосредственной хозяйки — Патриции.

— Открываем портал, как я вам и говорила ранее. Вы отправляетесь на Землю.

— Мы помним. — Проговорил эльф по имени Драу.

— И смотрите мне, без артефакта не возвращайтесь, я вам голову с плеч сниму…

Глава 11

Этим же вечером, когда Скотч и Крошка поселились в квартире Антипенко…

Скотч оказался на редкость остроумным и злопамятным псом. Как выразился Николай Васильевич: «настоящим свинтусом». Вообще, Скотч не хотел напугать старика, наоборот, повеселить хотел! Иначе для чего ему было воровать на площадке перед домом, с веревки для сушки белья детский чепчик и платьице? С помощью голубя он втиснулся в этот комичный наряд (правда, ленточки на чепце оказались не завязанными, но это мелочи), и тихо прокравшись на лестницу, подкараулить момент, когда дома будет только Николай Васильевич. Донельзя довольный собой Скотч протопал по лестнице, и замер в эффектной позе перед дверью, встав на задние лапы и вальяжно опершись на стенку подъезда, а Крошка уперлась клювом в дверной звонок, и Николай Васильевич побежал открывать… Ни в сказке сказать, ни пером описать его реакцию на «девочку-собаку» в белом платьице с кокетливыми ленточками и в чепчике, оскалившуюся в импровизированной улыбке, приветствовавшей открывающего:

— Эй, мужичок, а ты — ничего! Будем знакомы! Я — Скотч… — Правда голос собаки совсем не напоминал писклявый девичий голосок. Скорее грозный бас мордоворота, охраняющего популярного певца. Конечно, Скотч за словом в карман не лез, и попытался объяснить ситуацию, но Николай Васильевич не привык к говорящим собакам, одетым в платьица с ленточками. Хорошо еще, что Лекс как раз вовремя забежал домой за документами, и его возглас слышали почти все соседи в подъезде: