За женихом на Землю

Паранойя. Или нет? Милена не могла ответить на этот вопрос, но не раз чувствовала скольжение чужой магии по своей ауре. То ли случайные московские маги баловались, то ли… о других исходах не хотелось и думать. Хотя слежка была вполне вероятной. В памяти всплыл момент со взрывом такси — тут явно постарались непрошенные гости, направленные за ней из Робийры самой Патрицией. Но девушка ни на йоту не приблизилась к достижению цели — к артефакту, такому желанному и недоступному. Хотя одну ниточку она вместе с Алексеем нащупала… И с того момента ее страхи увеличились в геометрической прогрессии. Артефакт оказался «крепким орешком», и не поддавался наспех слепленным заклинаниям, «джентльменскому набору» купленному в ближайшем магазине «для настоящих мужчин» и заколдованному за три с половиной минуты — ножик с несколькими лезвиями, очень похожий на кинжал, которым Мэллин привыкла пользоваться для самообороны, фляга с «живой водой» — сильнейшее средство, которое в сочетании с целительным даром могла буквально поднять мертвого с могилы, и прочие мелочи, которые уже никто не отнес бы к «мужскому арсеналу» или к боевым предметам, но тем не менее, они ими являлись — два десятка сверкающих смертоносных иголок, обычно сливающиеся с запястьями, но в нужный момент взлетающих в воздух и впивающихся в противника. Мэллин помнила долгие и нудные тренировки с боевым магом, специально приглашенным отцом, помнила, как боялась поранить его этими иголками, даже несмотря на его щиты, выставленные напоказ. Да… Милена была не таким хрупким, тепличным цветочком, как казалась с первого взгляда. Но на Земле об этом еще никто не догадывался… Вот! И снова это — будто бы легчайшее прикосновение кончиков чужих пальцев к чувствительной точке шеи, или как будто кто-то проводит перышком по линии позвоночника. Мэллин вздрогнула и нахмурилась, со всех ног бросившись к своему «джентльменскому набору» и вытащив оттуда кусочек заговоренного белого мела, направилась к огромному плазменному телевизору, уверенными штрихами рисуя на черном потухшем экране символ вызова. У каждого был его личный символ — у отца перечеркнутая четырехконечная звезда, у матери — цветок, предположительно роза с единственным шипом, у Макса — птица, расправившая крылья в полете… Милена смеялась, что эта птица — попугай. Но сегодня ей было уже не до смеха. Она воткнула вилку в розетку и быстро прошептала заклинание. Экран засветился, и на нем показалось встревоженное лицо друга.

— Мэл? Что произошло?

— Макс, мне нужна твоя помощь. — Прошипела девушка, оглядываясь по сторонам. — Я кое-что обнаружила… Да погоди радоваться! Меня «сканируют». Маги. Неизвестные. Нет… Я не знаю, но кажется, это не один человек. Может, вообще не человек — странное чувство, я такого еще не испытывала. В общем, ты все еще хочешь к нам, на Землю? Тогда давай быстро, а то у меня плохие предчувствия, что этот сеанс связи будет последним… Типун тебе на язык! Не убьют меня…и силы не иссякнут. Просто тут это… телевизоры-передатчики дорогие, и я сейчас изуродую самый мощный «передатчик»… Погоди прыгать вот так, запросто! Сначала надень на себя защитный амулет, чтобы тебя никто не отыскал… вот так, молодец. Теперь возьми и для меня один. Ах да, еще телепортируй из правого верхнего ящика моего шкафа сумку с магическими инструментами — если мы планируем выкрасть артефакт, то они нам очень пригодятся…

***

Треск, сухие искры, наподобие фейерверка, и напоследок громкий взрыв, от которого заложило уши, и такие родные, привычные уху Мэллин робийрские ругательства, которыми разразился Макс, неудачно приземлившись на этажерку. Увесистая «сумочка» с инструментами взлетела к потолку и зацепила за люстру. Телевизор, стоивший целое крохотное состояние, гордо дымился, источая не самый приятный аромат гари. Нога Макса запуталась в проводах, один ботинок так и остался в «передатчике-портале». Но как только Милена увидела свисающий с руки Макса защитный браслет, то кинулась к нему, словно ворона на золотую монету. Лишь надев браслет, Мэллин вздохнула с облегчением — ощущение, будто бы кто-то подглядывает за ней исподтишка исчезло.

***

Через полчаса…

— Познакомьтесь. Алексей, это — Макс… Макс, это — …

— Тот идиот, у которого руки не из того места растут?! — Радостно возопил Макс. У Лекса глаза на лоб полезли. Он обернулся и окинул злобным взглядом Милену, которая изображала из себя святую невинность, хлопающую накрашенными ресницами.

— Ага. А ты — тот умник, который нарядил Милену в нелепый наряд? — Макс нахмурился. — Кстати, ты и сам, э-э-э… Очень модно выглядишь.

— Эй, тебе что-то не нравится? — Милена не выдержала и фыркнула в кулак — Макс, ниже Лекса на полголовы, и сжимающий кулаки, подпрыгивающий, чтобы заглянуть в глаза оппоненту очень походил на драчливого петуха.