За женихом на Землю

— Значит так, держи… — Макс протянул ей какой-то кристалл в крохотной коробочке. — Раздавишь его — и вызовешь нас с Андреем по телепорту. Сама понимаешь, пользоваться в случае крайней необходимости…

— А пока — держитесь тут. И охраняй Анну — незаметно. Лекс боится, что на нее падет следующий удар.

— С ее головы не падет ни один волос. — Лицо Макса стало каменным.

— Я со своей стороны позабочусь о своей гоп-компании. А потом… Как только заполучим артефакт, будь готов отступать. В Робийру. Заметать следы. Сам понимаешь, за нами будет идти охота «межмировцев» и остальных разозленных магов с Земли.

— А ты… Не будешь по Лексу скучать? — Неуверенно спросил Макс. Милена сжала губы.

— Макс, заруби себе на носу — для меня Лекс, такая же запретная тема, как для тебя — Анна. У нас с тобой, собратьев по несчастью, нет ни единого шанса быть с возлюбленными. Поэтому не будем о них… Да и кто будет с нами, если мы обманем, предадим, и скроемся в неизвестности вместе с бесценным кольцо Кладда? Я — реалистка. Но довольно… Будем прощаться.

— Береги себя, родная. — Макс крепко обнял Милену, а потом пружинным шагом пошел прочь. Милена долго смотрела ему вслед, а потом вздохнув, направилась домой.

***

Вечер перед выездом в путешествие за артефактом…

Дома царило тихое безумие. Все пересекались в дверях, стремясь подготовиться к путешествию должным образом.

— Дружок! Ты в экспедицию за артефактом собралась, или на гламурную тусовку? Мне кажется, твой черный с золотом топик, белая кружевная юбка и эти серебристые босоножки с камнями будут явно лишними…

— Сам собирай, если такой умный! — Милена, как кошка, сверкнула глазами, с наслаждением шмякнула чемодан о пол, и помчалась на кухню. Не для того, чтобы разбить парочку тарелок — хотя, возможно, именно это и требовалось ей для сохранения душевного спокойствия, — а, чтобы выпить воды и охладиться.

— Мил, я понимаю, что тебя гнетет… — О, еще Николая Васильевича не хватало, с его душеспасительными беседами.

— А вы выплесните на защиту людей весь свой магический резерв, а потом тебя еще попрекнут твоими же шмотками… Ничего вы не понимаете! — Черт… Прорвалось все-таки. — Из-за вас не убивают людей! Вы не притаскиваете в этот мир всякую шваль из Робийры! И не отвечаете за последствия… Я во всем виновата! Еще и огр и эльф сбежали. — Ей показалось, что Николай Васильевич что-то прошептал, но она не расслышала.

«Дьявол, кольцо Кладдаха действует не лучшим образом… Оно будит в девочке самое плохое, злое, а еще воскрешает былое и чувство вины… Кольцо уже почуяло кровь и магия кольца рвется наружу. Нельзя допустить, чтобы об артефакте, которым я владею, узнал кто-то из детей… Они попросту не справятся с ним. Одно дело — женское кольцо Кладда. Белая магия. А мое — это черная магия, неуправляемая…»

— Лекс уже перебрал твои вещи и снаряжение. — Вместо того, чтобы озвучить свои мысли, сказал Николай Васильевич.

— Спасибо. — Сухо ответила Милена. — Вот попью водички и выйду…

— На тропу войны? — Хмыкнул Антипенко, исчезая в дверях. Милена поперхнулась. Раньше за отцом Лекса сарказма не наблюдалось… Но с другой стороны — яблоко от яблоньки недалеко падает. Тогда объяснимым становится извращенное чувство юмора Лекса…

Скотч так же вносил лепту в общий хаос, пытаясь помогать советами. Но после недоброго взгляда Лекса и шипения Милены, он переметнулся к Николаю Васильевичу, сохранявшему строгий нейтралитет, и начал приставать к нему:

— Лето обещают теплым, вещи можно вообще не брать… А вот колбасы надо взять побольше! — Ныл пес, слоняясь по комнатам. — Я смотрел маршрут, крайне неприятно, но супермаркетов до Владимира не будет…

Крошка поддерживала «муженька» и что-то возбужденно трещала.

— Довольно. — Лекс был не в духе. А когда он был не в духе, все вокруг предпочитали умолкать и слушать. А точнее — внимать ему. — Значит так, хватит этой бесполезной болтовни, планов, основанных на пустых предположениях. Сейчас я расскажу все о нашем путешествии, а знания эти пригодятся всем нам.

— Общая протяжённость маршрута по «Золотому кольцу» немногим более 1000 км. Города Золотого кольца разбросаны по пяти областям: Московской, Владимирской, Ивановской, Костромской и Ярославской. В число наиболее ярких и колоритных городов региона входят: Сергиев-Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Суздаль, Владимир. Эти и другие города, соединяясь дорогами, выстраивают символический круг — от того и возникло изящное поэтическое название, «Золотое кольцо». При этом каждый город может гордиться своей «эксклюзивной», неповторимой историей, насчитывающей несколько веков. Несметное количество православных монастырей, святынь и храмов, расположенных в данном регионе, притягивает большое число паломников. Вот как раз эти самые музеи мы и будем прочесывать, на предмет артефакта…

***

- Че ты как путеводитель бубнишь? — Вылез Скотч, но мгновенно увял под тяжелым и холодным взором Лекса.