За звездным горизонтом

Ключевое заседание отборочной комиссии должно было состояться на следующий день. Лиля уехала на день куда-то со своей группой, на выездное мероприятие под Нижний, где строился большой кластер исследовательских центров в области прикладной физики, в том числе новый, трёхсоткилометровый коллайдер. Базу для него использовали ту, которая осталась от одного из сооружений ИИ.

А я поехал на кладбище. Точнее, это я про себя так называл это место — «кладбище». Для остальных это был Мемориальный комплекс имени Героев Революции. Там находились братские могилы тех, кто погиб во время первого удара ИИ. С высокой вероятностью, именно там были похоронены мои родители.

Комплекс представлял собой большой парк в английском стиле, с ухоженными дорожками, фонарями и камерами наблюдения. Тут были высокие деревья. Чтобы они выросли такими большими за такое короткое время, говорят, использовали генетическую модификацию. И среди этой бурно разросшейся растительности располагались останки разгромленного жилого микрорайона, на который когда-то упал самолёт. Эти обгоревшие руины среди леса должны были символизировать собой торжество жизни над смертью, апологетом которой в официальных доктринальных документах был искусственный разум.

Прямо здесь, среди деревьев, располагались братские могилы. Из земли торчали латунные таблички с названиями районов и отдельных ЖК.

Я начал приходить сюда совсем не давно. Долго не мог решиться. Но потом решил для себя, что умение говорить с прошлым — это признак зрелости, и пора бы этому научиться.

Первый раз было страшно. А на второй я уже мысленно разговаривал с родителями. Делился своими новостями. Но до последнего не говорил о проекте, который мы с Лилей планировали реализовать. Почему-то полёт к звёздам мне во время таких визитов казался если не предательством, но небрежением.

Что, если человек после смерти не исчезает совсем? Что, если родители как-то слышат мои мысли и видят, что я прихожу к ним? А потом я приходить перестану… как они отнесутся?

И в этот момент в моей голове вдруг отчётливо возник образ мамы. Я и не думал, что запомнил её так отчётливо. Даже боялся, что со временем, без фотографий под рукой, её лицо начнёт стираться, уходить в прошлое. А теперь она встала передо мной — как живая. Она улыбалась, глядя на меня. А я вдруг понял, что она бы очень хотела мне такого будущего. Чтобы я мог увидеть другие миры и звёзды. Чтобы жил очень долго, и принёс часть её самой куда-то в невообразимую даль, гораздо дальше горизонта звёзд, которые можно наблюдать с Земли невооружённым глазом даже в самые ясные ночи.

Любой нормальный родитель хочет для своего ребёнка лучшей доли. И воплотить мечту поколений, сделать шаг навстречу звёздному горизонту — это по-настоящему великая цель, которая стоит того, чтобы жить ради неё.

Я улыбнулся в ответ. Посмотрел на табличку с названием нашего комплекса. И, не прощаясь, пошёл к выходу из мемориального комплекса.

Глава 12 Прибытие

Когда челнок прибыл к «Москве», уже завершилось голосование по выбору имён для внутренних планет. К удивлению Гордея, среди большинства членов экипажа возобладали традиционалистские настроения. Миры были названы именами древних богинь: Ладой стала Вторая, Мерцаной — первая. Сам он голосовал за варианты, предполагающие использование прилагательных: Ласковая и Туманная.

Впрочем, официальной смены имён пока не случилось. Церемонию и соответствующий доклад на Землю отложили до первой высадки, которая активно готовилась.

Сразу по прилёту первые два дня Гордей, вместе с остальными членами экипажа челнока, провёл на заседаниях экспертных групп, где в деталях описывал всё увиденное во время экспедиции, иногда по многу раз подряд. Разумеется, не распространяясь о подлинных причинах срабатывания защиты на цифровых устройствах на борту челнока.

Если поначалу прямая ложь экипажу вызывала у Гордея достаточно сильные внутренние переживания, то теперь он обнаружил, что со временем делать это становится всё легче и легче.

После всех допросов и отчётов им предоставили несколько выходных дней. Поначалу он отсыпался. Потом занялся восстановлением физической формы, довольно заметно пострадавшей во время затяжного сна и вахт в невесомости. И только затем добрался до записей информатория с новейшими данными по открытиям, сделанными «Москвой» в системе.

А открытий эти было столько, что решением Управления были увеличены стандартные пакеты для отправки на Землю. И то — информация для докладов тщательным образом отбиралась и сортировалась, чтобы оптимизировать объём.

Во-первых, как и предполагалось, обе планеты системы оказались обитаемыми. Но если с орбиты никаких следов разумной деятельности на поверхности Лады обнаружить не удалось, то Мерцана явно демонстрировала признаки деятельности технологически развитой цивилизации.