Заарканить Золушку

— Веришь или нет, — заявила она, наступая на меня, — это правда. И всего лишь несколько дней назад я была с его членом между ног...

Горечь и обида захлестнули меня.

— Я... Я должна идти, — пробормотала я, пытаясь отойти назад.

— Эй, подожди! — воскликнула Марта, впившись взглядом в мой ошейник. — Где ты это взяла? Ты украла его?

— Нет! — выкрикнула я, касаясь дрожащими пальцами драгоценности на шее. Теперь она словно душила меня. — Я бы никогда...

— Отдай! — прошипела Марта и, схватившись за ошейник, рванула его на себя.

Застёжка расстегнулась, и знак моей принадлежности Рафаэлю оказался в руках мачехи. Любопытные гости уставились за развернувшимся перед ними действом и я, почувствовав жар и головокружение, споткнувшись, отступила от Марты.

Мне нужно уйти. Мне нужно идти.

И я, сорвавшись с места, побежала, сопровождаемая звуками часов, отсчитывавших полночь. Я села в машину Эдны и понеслась в сторону автобусной станции. Горячие слёзы обожгли мне лицо. Но я не остановилась.

Мне нужно уйти. Мне нужно сделать это как можно быстрее.

Оказавшись на автовокзале, я вошла в дамскую комнату и только тут окончательно осознала, что на мне нет ошейника Рафаэля. Я провела пальцами по месту, где он был, не в силах остановить слёз.

Это знак, что мне точно нужно уехать.

Я стояла в очереди на автобусной остановке, ожидая посадки, мысленно вернувшись в тот первый день, когда встретила Рафаэля в его прекрасном доме. Затихшие на время слёзы ожили вновь и я поняла… что не могу уйти. Я не могу оставить всё это позади. Я не могу уйти от Рафаэля Голдвина, что бы ни говорила мачеха.

Мне нужно дать ему, вернее нам, ещё один шанс, даже если он не сработает.

На дрожащих ногах я вышла из очереди и побежала. Оказавшись в маленьком переулке, подняла взгляд в небо, задаваясь вопросом, правильный ли я сделала выбор.

Всё правильно. У меня всё будет хорошо.

И улыбка озарила моё лицо. Я стала молиться о рождественском чуде, чтобы Марта ошиблась и Рафаэль спас меня, подарив мне сказку, о которой я всегда мечтала.

— Эй, кто тут у нас?

Я повернулась на звук голоса, увидев приближающуюся ко мне группу бандитов. Страх и паника стали разрастаться внутри, когда они стали окружать меня.

— И-извините, — заикаясь, пробормотала я. — Я… я уже у-ухожу.

— Не думаю, — сказал самый высокий из парней, хлопнув рукой по кирпичной стене позади меня. — Я думаю, что на самом деле ты хочешь повеселиться. Не так ли, девочка?

— Пожалуйста, отпустите меня, — воскликнула я, отчаянно пытаясь уйти, но заметила, как один из них достал нож.

Он усмехнулся надо мной, и моя кровь замерзла в венах.

— Ты никуда не пойдёшь, милая, — рассмеялся лидер мне в лицо.

Глава 11

Раф

Я только мельком успел заметить, как убегает Элла. Извинившись перед организатором бала, с которой разговаривал, я выбегаю на улицу.

Минуту назад я говорил женщине, которая проделала невероятную работу по организации вечеринки, что скоро может быть, мне надо будет вновь организовать кое-что, как увидел растерянное выражение лица Эллы. Я сразу понял, что-то произошло, и мне надо поймать её, пока не стало слишком поздно.

В тот момент, когда я выбежал на улицу, то столкнулся лицом к лицу с Мартой, и она одарила меня самодовольной улыбкой. Я же промчался мимо неё, ведомый утончённым запахом Эллы и остановился у лестницы. Моё сердце замерло в груди, когда я увидел у её подножия что-то сверкающие. Бриллианты... бриллианты и серебро… ошейник, который я надел на Эллу. Знак её принадлежности мне медленно покрывался снегом.

Секунду спустя я поднял его, отряхнув от снега. К счастью он был в целости и сохранности. Выпрямившись, я увидел как на огромной скорости маленький потрёпанный «Жук VW» выезжает с территории особняка. И что-то подсказывает мне, что в нём моя Элла.

— Элла! — в отчаянии выкрикнул я, прекрасно понимая, что она уже не может слышать и видеть меня. Моя милая девочка ехала Бог знает куда и ехала слишком быстро.

Вздохнув, я вернулся на вечеринку и нашёл Марту. Мой взгляд метал молнии, а стиснутые в кулаки руки дрожали от злости. Я готов убить эту чёртову ведьму, если она сейчас же не скажет мне, куда поехала Элла.

Я просто не могу поверить, что в её побеге виноват я. Всего лишь десять минут назад всё было хорошо и вдруг она исчезает.

— Что произошло? — прорычал я Марте, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не схватить её за плечи и не вытрясти из нее информацию. — Какого черта ты сделала с моей девушкой? Куда, черт возьми, она делась?

— Она ушла, — сказала она, звуча весьма довольной собой. — Глупая девчонка наконец-то опомнилась, слава Богу.

— Что ты ей сказала? — зарычал я, чувствуя как ярость, бушующая во мне, прорывается на свободу. — Бл*дь, отвечай, или я клянусь гребаным Богом…

— Все просто… — пожала она плечами. — Элла не захотела оставаться рядом с тобой после того, как я просветила её насчёт того, что ты заменишь её через несколько дней.