Забайкальские зарисовки (СИ)

Вот уже и жаворонок слух ласкает. Забайкальское весеннее небо, наверное, опять опустилось в горах, цепляется облаками за вершины. Захотелось в сопки, тучки руками потрогать, вдохнуть воздух с запахом просыпающейся лиственницы и цветущего багульника.

Давненько там не был, наверное не узнаю знакомых троп и не найду дороги к перевалам.

Давно уже нет в живых моего старого приятеля Антоныча, инициатора наших таёжных походов.

Исчез из своей землянки и одноногий рыбак Миша. Поговаривали, что видимо, нашёл покой на дне Витима.

...Ушли в прошлое и те времена, когда каждый встреченный нам на пути, путник, был желанным собеседником, с которым можно почаёвничать у костерка, порасспросить о событиях в тайге, поделиться своими новостями, похвалиться трофеями, хотя оба встретились впервые на таёжной тропе и больше вряд ли встретятся.

...Долго беседовали обо всём, как беседуют случайные пассажиры в поездах дальнего следования. Нас объединяла любовь к родному краю и традиции предков.

.

Я всё меньше и меньше бывал в тайге и уже стал забывать дорогу на перевалы, и уже не уверен, что найду тропу к нашему с Антонычем зимовью.

Времени на общение с природой не хватало. Изредка, в период созревания ягод, ходил в сопки после ночного дежурства в Удоке.

Сентябрьский случай в тайге, отлучил меня от одиноких блужданий по сопкам.

В это пасмурное утро направился на северную сторону маяка (так местные жители называют самую высокую точку в сопках данной местности). Работники филиала посоветовали искать ягоду за скалистой грядой. По угадывавшемуся в облаках солнцу вышел на вершину, минуя несколько каменных свалов.

Местами тайга выгорела, и представляла жалкое зрелище. Лишь к обеду "надыбал" курешок со спелой брусникой и стал брать совком. Носил к горбовику, поставленному у сосны, и уже половину наполнил.

День клонился к вечеру. Уже подумывал возвращаться, но почувствовал, что-то изменилось в окружающей природе. Выглянувшее к вечеру солнце светит не как обычно, а как в затмение. Деревья не шумят и лишь поскрипывают тоже не так. Тайга притихла, притаилась, слышно, как в мох упала шишка. Где-то далеко коротко стрекотнула вездесущая кедровка. Ощущение такое, что я здесь не один, и кто-то наблюдает за мной. Слух обострён до предела. Не подавая вида, продолжаю заниматься ягодой, а глазами осматриваю всё вокруг, прислушиваюсь.... Ничего подозрительного нет, а тревога не покидает, что-то или кто-то за мной наблюдает. Затылком чувствовал недобрый взгляд, обходя то место, откуда, по-моему, исходила опасность.

Размышляю, может рысь или медведь могут наблюдать, а их в густом сосняке не увидишь. Опасности в это время они не представляют - сытые. С полным совком подошёл, наклонился, ссыпаю ягоду в горбовик, и слышу шлепок. От сосны прямо перед носом отлетели кусочки коры..., и только потом доносится выстрел. Над пригорком в мелком густом соснячке, успел увидеть синий дымок. Второго выстрела не ждал. Всё делал интуитивно,- думать было некогда. Откуда только прыть взялась. Подхватив свои манатки, скатываюсь с увала. Мелкий сосняк сомкнулся за мной, укрыл от посторонних глаз. Справа в ста метрах увидел бегущего с ружьём наперевес рыжеватого лохматого мужика в стежёнке вроде на голое тело. Мужик, ломясь сквозь кусты, спешил к "воротам",- проходу между высоких трудно проходимых скал, тем самым отрезал мне путь домой к филиалу. Я не знал один ли он или "охотников" несколько, но чувствовал, что идти домой не надо. Затаился до темноты и с луной преодолел скалы в другом месте.

Размышлял, что злоумышленник мог с меня поиметь. Фуфайка старая, одежда велика будет, ружья у меня нет, еды тоже минимум. Хлеб с огурцами.... Врагов, таких которые бы пошли на лихое дело, тоже нет....

На следующий день известил кого надо, и мы к вечеру посетили это место. Ранка на сосне уже затягивалась смолой. Нашли место откуда, произведён выстрел, и прочесав вершину, обнаружили на южной стороне зимовьё.

Мои "следопыты" определили, что жили трое, довольно долго и ушли утром, и больше не вернуться.

Мои спутники предположили, что это либо беглецы-уголовники, либо дезертиры, которых летом много стало шариться по тайге, и что у них было на уме - поймаем, спросим.

Как принято, перед обратной дорогой посидели у седого костерка, почаёвничали, вспоминая, всё ли осмотрели?!

Сравнивали случившееся со мной происшествие с известными случаями в недавнем и далёком прошлом нашего края.

Наш неторопливый задумчивый разговор постепенно завёл нас такие дебри далеких лет, о которых я не знал.

Лежал, нежась в пламени шаявшего костерка, и слушал рассказы своих собеседников:

- "...Таёжные люди баяли: - что кандальники с забайкальских рудников пускались в бега по весне.