Забайкальское казачество

Конный отряд Ренненкампфа располагался на расстоянии 12–15 верст от правого фланга пехоты и почти на одной линии с ней. Сторожевые заставы были выставлены между реками Хуньхэ и Ляохэ, от Сяодамын до Калима (Каламы). Другими словами, конница находилась вне фланга японской армии и вне соприкосновения с ней.

С целью проведения разведки противника в районе Сяобейхэ и Ляояна, между реками Хуньхэ и Ляохэ, к югу от Сяобейхэ, а также ликвидации небольших отрядов противника в этих районах Урало-Забайкальская дивизия и другие кавалерийские части 1 февраля 1905 года были выдвинуты П. К. Ренненкампфом в обход левого фланга японцев.

Казачьи разъезды дошли до железной дороги, не встретив противника.

На следующий день отряд продолжил разведку. Шесть японских эскадронов, не приняв боя, отошли, а выдвигающаяся колонна японской пехоты была разогнана огнем артиллерии.

3 февраля отряд двинулся к Мамакаю, но после ухода Донской дивизии прекратил разведку и вернулся назад, не выяснив «расположение войск неприятеля и их передвижение… какие части войск в данном районе… где укрепления неприятеля», как ставилось в задаче. Положение армии М. Ноги осталось тайной для русского командования. Единственно, что удалось узнать, так это то, что занятый пехотой Сяобейхэ является левым флангом японской армии; местность к югу от Сяобейхэ и между Хуньхэ и Ляохэ на протяжении 20 верст свободна от частей противника.

Отзыв Донской дивизии для охраны тыла Русской армии существенно усложнил выполнение задач разведки отрядом Ренненкампфа. С уходом этой дивизии в составе армейской конницы 2-й армии осталось 32 сотни, из них 11 — забайкальских, 18 орудий, из которых 12 находились в составе двух забайкальских батарей. Такими силами вести глубокую разведку было чрезвычайно трудно.

Оставшиеся части были разделены на две группы: правая — 15 сотен, 12 орудий, под начальством генерала Павлова, охраняла участок от Калимы (Каламы) до Сяодамыня, имея резерв в Убаньюлу; левая — 17 сотен, 6 орудий, под начальством генерала Эйхгольца, отвечала за участок от Сяодамыня до фланга стрелкового корпуса, имея резерв в Сыфантас.

Не имея соприкосновения с русскими, противник, соблюдая все меры маскировки и предосторожности, с 11 февраля стал формировать на правом берегу Хуньхэ обходные колонны из войск 3-й японской армии М. Ноги.

Первым доложил об этом подъесаул Штейн, обнаруживший со своим разъездом от 1-го Верхнеудинского полка скопление кавалерии противника на правом берегу реки Ляохэ. Получив это известие, начальник отряда приказал Уральскому казачьему полку занять Калиму (Каламу) и организовать наблюдение на правом берегу Ляохэ, до Синминтинской дороги. Но эта задача оказалась невыполненной, так как противник, опередив уральцев, сам занял отрядом из трех родов войск эту деревню.

5 февраля две сотни 1-го Верхнеудинского полка, одна сотня Терско-Кубанского и одна Дагестанского полков, под руководством полковника Гилленшмидта, совершили набег на Хайчен. Целью набега ставилось: «Проникнуть в тыл неприятельского расположения, взорвать один из больших железнодорожных мостов на линии Ляоян — Хайчен — Дашичао».

Движение в районе расположения противника осуществлялось в ночное время, вне дорог, минуя деревни, японские гарнизоны, меняя направление и не ввязываясь в бой с мелкими подразделениями противника.

7 февраля отряд сосредоточился у деревни Тава, оцепив ее постами и укрывшись в 4 дворах. Ни один житель деревни не выпускался за ее пределы. В 7 часов вечера в полной темноте отряд выступил к наиболее удаленному от Хайчена железнодорожному мосту через реку Сяохэ.

Две сотни верхнеудинцев атаковали подразделение прикрытия у моста и, выбив противника, залегли за железнодорожным полотном, не позволяя японцам приблизиться к подрывным командам. Мост был взорван удачно и надолго выведен из строя.

На обратном пути отряд окружили тыловые японские части, но казаки, действуя где в конном, а где в пешем строю, прорвались к своим и 10 февраля вышли в район деревни Убаньюла.

В среднем, за время набега, отряд проходил 74 версты в сутки, а в день взрыва моста прошел 130 верст за 26 часов. Потери отряда составили 2 офицера и 34 казака.

Это был самый удачный рейд казачьей конницы в тыл противника, проведенный с точки зрения военного искусства безукоризненно. Полковник Гилленшмидт был награжден Георгиевским крестом IV степени, а отличившиеся казаки представлены к наградам.

12 февраля, после того как японская 5-я армия перешла в наступление на Цинхэченский отряд, генерал Ренненкампф, командовавший им ранее, был отозван обратно. Конницу 2-й армии принял генерал М.И. Греков, а Урало-Забайкальскую дивизию — генерал Г.А. Павлов.

Ошибочно определив наступление 5-й японской армии Кавамуры на фронте 1-й Русской армии за главный удар, Куропаткин направил туда из резерва 2-й армии 1-й Сибирский корпус и свой последний резерв — 16-й армейский корпус.