Забайкальское казачество

Бригада отошла в деревню Вулька. Последними снялись с позиций под напором немецкой пехоты сотни хорунжего Савватеева и есаула Лоншакова, до конца выполнившие свою задачу по прикрытию полков. Пехота противника, пройдя вслед за казаками по гати, захватила мост на ней, но преследовать не решилась. В это время 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка под командованием сотника Левицкого, не получив своевременно команду на отход, находилась на своей позиции. Когда затихла перестрелка, она пошла на гать, но была встречена огнем немецкой пехоты от моста. Сотня повернула обратно, однако сойти с гати не успела, так как немцы перекрыли выход с нее. Казаки оказались в капкане. Ни вперед, ни назад хода не было, оставалось или погибнуть, или сдаться в плен. Сотник Левицкий принимает решение пробиться через болото, поросшее кустарником на кочках. Казаки бросились через трясину, преследуемые выстрелами немецкой пехоты. Удалось добраться до кустов, но дальше кони застряли, и пришлось расстаться с ними, спасая свою жизнь. Завязли 43 лошади и не вышли к своим 7 казаков сотни, находившиеся в разъезде на той стороне гати.

В течение двух дней преследования противником казаки почти ничего не ели, не было времени даже приготовить чай. Лошади окончательно выбились из сил, передвигаясь по песчаной почве и грязи. В 1-м Аргунском полку погиб есаул Сараев, ранены 4 казака, а в 1-м Читинском ранен есаул Лоншаков и 7 казаков, контужено двое, убиты 6 лошадей. В бою израсходовано 4140 патронов, захвачены 6 пленных, 10 винтовок и 7 лошадей противника.

С наступлением сумерек казаки-охотники (добровольцы. — Я. С.) 1-го Читинского полка в составе полусотни вызвались в разведку. Урядники Козлов, Дутов и казак Окладников, скрытно приблизившись к мосту, обнаружили завязших в болоте двух казаков 1-го Верхнеудинского полка. На глазах у немцев, несмотря на их отчаянные попытки захватить казаков в плен, отстреливаясь, они вытащили их на сухое место. Казаки-разведчики обнаружили, что противник сначала окапывался на противоположном берегу реки Черна, а с наступлением темноты стал отходить.

Об этом было немедленно доложено в штаб бригады.

К 20 октября за 10 дней непрерывных боев списочный состав полков сильно уменьшился. На войну 1-я Забайкальская казачья бригада убывала полностью укомплектованной по штатам военного времени, теперь некомплект составил: в 1-м Читинском полку офицеров — 2, казаков — 137, лошадей — 201; в 1-м Аргунском полку офицеров — 3, казаков — 120, лошадей — 86; в 1-м Верхнеудинском полку (без 2 сотен) офицеров — 4, казаков — 102, лошадей — 72; в 1-м Забайкальском казачьем дивизионе офицеры и классные чины — все, казаков выбыло 8, лошадей — 5.

Количество офицеров, казаков и лошадей уменьшилось не только из-за боевых потерь, но и болезней, вызванных плохим питанием, промозглой осенней погодой, тяжелыми условиями проходимости местности, недостаточным количеством кормов для лошадей.

20 октября большие силы противника стали сосредоточиваться в районе деревень Лонушно, Олешно, Влошово, где попытались задержать наступление передовых частей 4-й армии. 1 — я Забайкальская бригада весь день простояла в деревне Вулька, ожидая благоприятных условий для перехода в преследование. Для разведки района деревень Гуры-Мокре, Костанов, Юзефов, Божа-Воля были высланы разведывательные разъезды. Попытки освободить лошадей 4-й сотни 1-го Верхнеудинского полка из болота оказались безрезультатны, так как противник не давал огнем приблизиться к ним. Вечером рота пехоты с казаками 4-й сотни под руководством есаула Измайлова и сотника Левицкого вышли, чтобы силой отбить их и вытащить из болота. К утру удалось достать 18, остальных не дали забрать немцы.

21 октября бригада вела разведку, а 22 октября возобновила преследование противника, сбитого с позиций нашей пехотой. В авангарде шел 1-й Аргунский полк. Для отступления противник использовал железную дорогу, разрушая ее за собой и взрывая мосты. Поезда уходили один за другим, по 12 в сутки, имея в эшелоне 80—100 вагонов.

После отступления немцев из деревни Олешно удалось выяснить судьбу четырех без вести пропавших казаков 1-го Читинского полка, которые в ночь с 18 на 19 октября в составе разъезда из 14 человек были посланы в разведку. Местные жители рассказывали читинцам, что, когда немцы вели по деревне младшего урядника, он крикнул: «Скажите нашим, что младший урядник Попов и три казака попали в плен — Сергей Васеев, Максим Гаврилов и Александр Щадрин. Трех казаков расстреляли, и со мной сделают то же». Расстрелы немцами казаков были частыми случаями. Они боялись их и ненавидели. Имена четырех казаков стали известны, а сколько их, попав в плен, так и осталось безвестными, пропавшими без вести навсегда.