Забайкальское казачество

5 февраля 10 казаков-охотников 1-го Верхнеудинского полка под командой хорунжего Горбача в 11 часов дня выдвинулись к д. Мысляковец и, находясь в окопах боевого охранения пехоты, до часа ночи вели наблюдение за противником. В час ночи бесшумно переправились в лодках на другой берег Пилицы. Оставив у лодок 4 казаков для их охраны, хорунжий Горбач с вахмистром 3-й сотни Подойницыным, урядником Кожевниковым и 4 казаками отправился в поиск по берегу реки. Незаметно прокравшись к немецкому сторожевому охранению, вахмистр Подойницын и хорунжий Горбач захватили по пленному, однако в борьбе один из пленных, укусив Горбача за палец, стал кричать, чем всполошил всю заставу. Больше десятка немецких солдат со штыками наперевес бросились на помощь своим. Один из них пытался ударить хорунжего штыком, но урядник Кожевников, прикрыв офицера, рубанул немца шашкой. Завязалась рукопашная схватка, во время которой пленных пришлось бросить и, отбиваясь, уходить к лодкам. Захваченных пленных казаки могли добить, но не стали этого делать, проявив благородство к безоружному противнику. В суматохе боя казаки Федотов и Баранов из 3-й сотни сами попали в плен. Баранов умудрился в эту же ночь бежать, переплыв Пилицу, а казак Федотов бежал позже, просидев в болоте двое суток, прежде чем также переплыть Пилицу и выйти к своим. По приказу командующего 4-й армии 6 казакам, ходившим за «языком», было выдано 100 рублей наградных денег.

Иногда вылазки казаков за «языком» заканчивались удачно. Так, 12 февраля вечером группа казаков 1-го Верхнеудинского полка изб человек от 3-й и 4-й сотен под командованием сотника Сенченкова переправилась на плоту через Пилицу. Преодолев ползком заболоченный участок, они напали на немецкий дозор и захватили одного пленного. При отходе к своим группу атаковал пехотный взвод из сторожевого охранения, но под огнем казаков, потеряв одного убитым, вынужден был залечь. Искусно уйдя от погони, казаки сотника Сенченкова вместе с пленным благополучно переправились на свой берег. Пленного доставили в штаб бригады, где он дал ценные показания. Дерзкие разведчики были представлены к наградам.

До 22 февраля бригада оставалась на месте. Полки поочередно отводились в тыл на отдых и для пополнения запасов продовольствия, фуража, боеприпасов. Люди устали, но еще труднее приходилось казачьим лошадям, которые от плохих кормов и болезней выходили из строя. Много казаков оказалось безлошадными. На замену пришедшим в негодность лошадям прибывали из далекого Забайкалья другие. Все они сначала поступали в 1-ю запасную сотню, а потом на фронт. Были случаи, когда лошади приходили из этой сотни ничуть не лучше тех, которые браковались в полках как непригодные для боевой службы.

Так, например, 12 февраля в 1-й Верхнеудинский полк прибыли 103 лошади на замену пришедших в негодность. Все они оказались в крайне запущенном состоянии и в «плохих телах», были даже дикие, не объезженные. Кроме того, несколько из них хромали.

Казаки возмущались и поругивали начальство, отвечающее за снабжение полков конским составом. Командование бригадой слало телеграммы на имя наказного атамана с просьбами улучшить качество поставляемых на фронт лошадей, но положение дел с этим существенно не менялось.

С 20 февраля противник активизировал свои действия на стыке 5-й и 4-й русских армий. В течение дня левый фланг 5-й армии к северу от д. Доманевице, захваченной противником, неоднократно атаковался немецкой пехотой.

Две сотни от 1-го Верхнеудинского полка в срочном порядке были отправлены для удержания переправ у д. Ленгонице и Ново Място, к которому устремился противник. Казаки успели вовремя и не позволили ему захватить переправы. Если бы противник захватил их, то, потеснив левый фланг 5-й армии, он создал бы угрозу примыкающему к нему правому флангу 4-й армии.

На следующий день утром есаул Бабушкин, занимавший позицию со своей батареей у деревни Домброва, доложил в штаб бригады, что около 3 полков пехоты противника головой колонны подходят к д. Доманевице. В 8.45 тяжелые снаряды немецкой артиллерии обрушились на расположение бригады. Одновременно превосходящие силы противника атаковали 6-ю сотню верхнеудинцев на переправе у д. Ленгонице. Не поддержанная вовремя резервами, она отошла, разобрав предварительно, как могла, руками мост. Положение сложилось угрожающее. В 10.20 было замечено, что бригада немецкой пехоты развернулась для наступления со стороны д. Доманевице, а пехотный полк с двумя батареями головой колонны подходил к ней. 1-я Забайкальская батарея обстреляла эту колонну. В 11 часов утра есаул Бурлаков доложил изд. Ленгонице, что два полка немецкой пехоты наступают на эту деревню. После отхода 27-го Донского полка сотня Бурлакова отошла к д. Велеполе.

Пришедший вовремя на помощь казакам Ряжский пехотный полк мощной атакой отбросил противника к д. Доманевице.