Забайкальское казачество

Не хватало в полках офицеров. Часть из них, предназначенных по штатному расписанию в эти полки, была зачислена в убывшие на фронт части 1-й Забайкальской бригады. В том же 3-м Верхнеудинском полку из 14 обер-офицеров, бывших при формировании, 7 ушли в другие полки.

С прибытием на Кавказский фронт бригады оставались в резерве, изучали маршруты выдвижения к фронту, местность, на которой предстояло им действовать.

Следует отметить, что наиболее сильна русская кавказская армия была конницей, и прежде всего казачьей. Все 175 сотен, 100 пехотных батальонов и 300 орудий сосредоточились в двух группах на двух главных операционных направлениях: Карс — Эрзерум и Эривань — Алашкерт. Большая часть сил (около 6 дивизий) находилась на Карском направлении, в районе Ольты — Сарыкамыш, а меньшая (около 2 дивизий), но с большим количеством конницы, — на Эриванском направлении, в районе Игдыря. Преимущество русской кавалерии на Кавказском фронте было подавляющим, однако местность, на которой она действовала, не способствовала ее массовому применению. Театр войны на территории Турецкой Армении представлял собой нагорье с высотами 1800–2500 м, а лабиринт гор, отсутствие хороших дорог затрудняли передвижение войск. Двигаться можно было иногда только по вьючным тропам, непроходимым для колесного транспорта.

Отправляясь на Кавказский фронт, Забайкальские бригады не имели ни вьючного транспорта, ни горной артиллерии. 2-я и 4-я батареи 6-орудийного состава имели на вооружении полевые пушки, не приспособленные для совершения переходов в условиях гористой местности. Транспорт полков также был колесный. Повторялась история Русско-японской войны 1904–1905 годов.

Население этой горной страны состояло из турок, армян, курдов, греков и айсоров, исповедующих разные религии. Часто между ними происходили вооруженные выступления, особенно между армянами, греками, исповедующими христианство, и турками, курдами, признающими ислам. Не раз армяне и курды поднимались на борьбу против турецкого порабощения. Греки и армяне питали дружественные чувства к русским, а курды или занимали выжидательную позицию, или воевали на стороне турок.

Климат района — резко континентальный, с суровой и продолжительной (до 5 месяцев) зимой, с морозами в долинах до — 15–25°С и в горах ниже —30°С. Снежный покров в долинах достигал 1–2 м, а на высотах и перевалах — 4 м. Лето и осень — без осадков, с высокой температурой. Реки с обрывистыми берегами были труднопроходимы без специально оборудованных переходов или мостов.

Антисанитарные условия в горных районах не благоприятствовали размещению в них войск.

Персидский театр военных действий, где предстояло действовать забайкальским казакам, также представлял собой горный район с перевалами, вьючными тропами и глубокими долинами. Многие дороги, проходящие по перевалам, на 1–4 месяца закрывались из-за непроходимости зимой.

Корм для лошадей можно было приобрести только в долинах, где находились селения местных жителей. Частые спуски и подъемы изматывали физически людей и лошадей, особенно быстро выходили из строя лошади в артиллерии.

2-я Забайкальская казачья бригада в составе 3-го Верхнеудинского, 2-го Аргунского полков, 2-й Забайкальской казачьей батареи размещалась в районе Карса, а 4-я Забайкальская бригада (2-й Читинский, 2-й Нерчинский полки и 4-я Забайкальская батарея) действовала на Эриванском направлении в районе турецко-персидской границы.

Так как цель исследования — дать характеристику забайкальскому казаку на войне, а не описывать историю всего Забайкальского казачьего войска, то в качестве примера при описании боевых действий на Кавказском фронте за основу будут взяты действия 3-й Забайкальской бригады. Выбор — чисто субъективный. Обе бригады находились в примерно равных условиях и выполняли практически одну и ту же задачу, испытывали одни и те же трудности, сражаясь на Кавказском фронте, поэтому изложение наиболее характерных и важных событий, в которых участвовала 3-я Забайкальская бригада, ничуть не умаляет заслуги. Обе бригады достойно представляли свое войско на этой войне и не посрамили чести забайкальского казака.

3. Кампания 1915 года. Оборонительные бои на реке Пилица

К началу 1915 года ни одна из воюющих держав уже не рассчитывала на скорую победу. Преследуя свои корыстные интересы, Англия и Франция на Западном фронте перешли к стратегической обороне с целью накопления сил и средств, позволивших бы им достичь абсолютного превосходства над Германией. Одновременно они потребовали от России новых наступательных операций на Восточном фронте. Таким образом, вопреки принятым союзническим обязательствам, Англия и Франция взвалили основную тяжесть борьбы на плечи России. Спасшая в 1914 году Францию от неминуемой гибели, Русская армия теперь должна была сражаться одна с Германией и Австро-Венгрией.