Забайкальское казачество

В январе — марте 1915 года на правом фланге Русской армии турки очистили большую часть Батумской области, за исключением труднодоступного участка юго-западнее Артвина.

3-я Забайкальская бригада находилась в районе г. Карса. 9 марта от командующего Кавказской армией генерала от инфантерии Юденича на имя начальника бригады поступило распоряжение № 718, в котором говорилось: «Предписываю Вам произвести ряд разведок путей из района расположения бригады на фронт Ардаган — Мельденск — Ольта с целью полного изучения всего района». На основании его были разведаны маршруты от Карса до Петровки; от Ислалцора до Безирган-Кечина; от Эмирхана до Энжджи; от Эмирхана до Тарам-Вартана. Дорога от Гренадерского до Дат-Кепри и селений Зурзуни; от Петровки до Джелауса и Родионовки и т. д.

В деревнях, через которые проходили разведывательные разъезды забайкальцев, проживали греки и армяне. Начальники разъездов докладывали в штаб бригады проходимость дорог для всех видов транспорта, отношение местного населения к русским войскам. Однако действовать бригаде в разведанном районе не пришлось.

На левом крыле Кавказской армии, где действовал разделенный на отряды 4-й Кавказский корпус, сложилась напряженная обстановка. После занятия левофланговым Азербайджанским отрядом в конце февраля Дильмана и Тавриза турки, учитывая требования персидского правительства о выводе русских войск со своей территории, направили в район Урмия корпус в составе двух пехотных дивизий с отрядом курдов, чтобы создать угрозу левому крылу Кавказской армии. В конце апреля турецкий корпус Халил-бея и курдские отряды конницы вторглись в Персидский Азербайджан с перспективой наступления в дальнейшем на Елисаветполь (Кировабад) и на Баку. В тылу противника, в районе г. Ван, восстало армянское население, разбившее в первых боях турков, но потом, окруженное превосходящими силами 5-й дивизии турецкого корпуса, мужественно сопротивлялось, ожидая помощи от русских войск.

Причиной восстания послужило то, что свыше 100 селений армян вокруг города Ван, особенно в округе Шатах, почти полностью были вырезаны турками, даже маленькие дети, женщины, старухи; молодые женщины уведены в курдские селения.

Юго-восточнее озера Ван подняли восстание айсоры, населявшие горную область Хеккияри. Кроме того, турки склоняли правительство Персии выступить совместно против русских.

В этой сложной военно-политической обстановке командование Кавказской армии решило усилить 4-й Кавказский корпус резервными частями и двинуть его против группы Халил-бея с целью оказания помощи восставшим, а также очистить от турок Персидский Азербайджан и парализовать действия немецкой и турецкой агентуры, настраивающей население Азербайджана против русских.

В распоряжении N° 1183 от 23 апреля 1915 года, отданном генералом Юденичем начальнику 3-й Забайкальской казачьей бригады, указывалось, что «вследствие серьезных боев в районе Дильмана вверенная Вам бригада с ее артиллерией назначается в распоряжение начальника Азербайджанского отряда генерал-майора Чернозубова на усиление его войск. Бригада будет перевезена по железной дороге от Карса до Джульфы. Посадка на железнодорожный транспорт в г. Карсе назначена на 25 апреля с утра, к каковому времени частям бригады должно прибывать к Карсу. По прибытии в Джульфу Вам надлежит получить указания от генерала Чернозубова, которому Вы должны донести заблаговременно о времени своего прибытия в Джульфу».

Полки приступили к подготовке и погрузке. Согласно расчету, переданному коменданту Карса для погрузки, состав бригады был следующий:

Комендант ст. Карс выделил для перевозки бригады 13 эшелонов. Только для одного 3-го Верхнеудинского полка потребовалось: 1 классный вагон, 6 пассажирских, 25 для лошадей, 2 платформы, 2 крытых вагона.

При действии в горной местности лошади казаков быстро выходили из строя, особенно во 2-й Забайкальской батарее и обозе, поэтому, по заявке штаба бригады, на укомплектование полков поступали лошади из 1-го отделения конского запаса. Часто они не соответствовали предъявляемым к ним требованиям. Непосредственно перед отправкой бригады в Персию, например, лошади прибыли в неудовлетворительном состоянии, о чем начальник бригады в рапорте от 23 апреля на имя командующего Кавказской армии сообщил следующее: «…из 68 строевых лошадей — 46 удовлетворительны в отношении работоспособности; 13 — плохи и не пригодны для немедленной работы; 7 — абсолютно не пригодны не только к строевой службе, но даже и к обозной; 1 — лишилась возможности передвигаться… была оставлена в селении Мацра и там же в тот день пала.

Таким образом, конский состав бригады не только не улучшился от прибывшего на укомплектование, но, напротив, ухудшился, ибо при выступлении часть лошадей приходится оставлять, а также казаков по уходу за ними».