Забайкальское казачество

Немецко-австрийские войска готовились перейти в наступление, а фронт 11-й армии продолжал разваливаться. Солдаты бесчинствовали, совершая безнаказанные преступления.

2 июля был убит своими солдатами командир 22-го гренадерского Суворовского полка полковник Рыков зато, что «уговаривал солдат пойти на позиции». Не требовал, не приказывал, а уговаривал, и за это был убит.

Казаки-забайкальцы все чаще стали использоваться для задержания и сопровождения бегущих с позиций солдат. Это вызывало у них недовольство и ропот. Меры для наведения порядка на фронте правительством не принимались. Вместо решительного пресечения дезертирства и оставления позиций продолжались призывы и уговоры, которые на разложенную солдатскую массу не действовали. Возмущались привлечением казаков к полицейским функциям и офицеры, понимая, что отправка не желающих воевать солдат из корпуса в корпус пользы не принесет.

Так, например, в своем донесении № 104 начальнику штаба 1-й Забайкальской казачьей дивизии от 3 июля 1917 года командир 1-го Верхнеудинского полка полковник Тонких с возмущением указывает: «Сегодня предлагалось конвоирование солдат из Цеброво по этапам на Радзивилов. Всего должно было собраться 1200 человек из гвардейских и финляндских полков. Означенные 1200 человек не желают наступать, и их решили с позиций свести в Цебров и отсюда разослать по другим корпусам. Не знаю, чем руководствовались при таком решении, но вряд ли оно правильно, — раз не хотят наступать в одних частях, то, очевидно, не будут наступать и в других».

Морально разложенные солдаты, вливаясь в относительно дисциплинированные части, которые еще кое-где оставались, своим поведением отрицательно действовали на их боеспособность, продолжая распространять свои «демократические» настроения.

6 июля после сильной артиллерийской подготовки противник перешел в наступление на фронте 11-й армии, прорвал его и продолжал безостановочное наступление на Каменец-Подольск. Сопротивление ему почти не оказывалось, а некоторые полки стали прямыми виновниками разразившейся катастрофы, как, например, 607-й Млыновский полк, открывший фронт немцам, самовольно оставив позиции. Не успевал противник преодолеть проволочные заграждения, как русская пехота уже оставляла позиции. Казаки бессильны были остановить бегущих. В своем донесении № 108 генералу Шильникову от 7 июля полковник Тонких докладывал: «Линия 63-го полка уже очищена. Немцы взяли проволочные заграждения. Остановить бегущих нет никакой возможности. Владимирцы тоже очистили правый фланг. Наши сотни встречены пулеметным огнем противника, отходят…»

Малочисленные казачьи сотни не могли противостоять во много раз превосходящему противнику, пытаясь задержать его. В другом донесении командир 1-го Верхнеудинского полка докладывал: «Колонна пехоты противника не менее полка с артиллерией спускается от позиции 61-го Владимирского полка в д. Езерне. Пулеметы поставлены на позиции, а с ними спешенная сотня сотника Мурашова».

Только одна сотня с 2 пулеметами противостояла пехотному полку немцев, имеющему пулеметы и артиллерию. На 9 июля, например, в 1-й сотне 1 — го Верхнеудинского полка насчитывалось 77 казаков, а весь полк, согласно донесению полковника Тонких № 122 от 12 июля, имел 15 офицеров и 336 казаков. При этом только за один этот день полк потерял 4 офицеров ранеными, больными, контужеными и 34 казаков, из них двоих убитыми. Вышло из строя 15 лошадей. К 15 июля, согласно донесению № 127, «в 4 сотнях 1-го Верхнеудинского полка насчитывалось всего 200 штыков». 18 июля в донесении № 52 есаул Рюмкин докладывал, что в 4-й сотне спешенных людей 40. Участок (обороны. — Я. С.) длиной 500 м.

Иногда казакам удавалось остановить бегущих на каком-то рубеже и заставить оказывать сопротивление наступающему противнику. Так, подъесаул Веремеев, начальник пулеметной команды 1-го Верхнеудинского полка, принятыми мерами 7 июля остановил отходящие 6-й, 8-ю и 12-ю роты Владимирского полка, которые заняли старые окопы на протяжении 3 верст и вместе с ударным батальоном, четырьмя казачьими и пятью своими пулеметами задержали наступление противника севернее Цебрува.

Комиссары Временного правительства, потрясенные паническим бегством 11-й армии, телеграфировали Керенскому о необходимости крайних мер, чтобы остановить обезумевшие толпы деморализованных солдат. Главнокомандующий, с согласия комитетов и комиссаров, отдал приказ о стрельбе по бегущим.

Немногие части дрались геройски, прикрывая отход русских армий, путь которых, по словам А.И. Деникина, был обозначен «пожарами, насилиями, убийствами и грабежами». Не случайно командование Юго-Западным фронтом вынуждено было отдать распоряжение: «Сообщаю для сведения, что… мародеров, пойманных с поличным, расстреливать на месте без суда».