Забайкальское казачество

Это явилось следствием вступления в командование Юго-Западным фронтом 11 июля 1917 года генерала Корнилова. Главнокомандующий потребовал немедленно ввести на фронте смертную казнь и военно-революционные суды. Корнилов, не дожидаясь решения Временного правительства, отдал приказ расстреливать дезертиров и грабителей, а трупы их с соответствующими надписями выставлять на видных местах; сформировал особые ударные батальоны для борьбы с дезертирством, грабежами и насилием; запретил митинги в районе фронта, требуя разгона их силою оружия. Корнилов прекратил все наступательные операции, стабилизировал фронт на Збруче. Его жесткие, но необходимые меры отрезвляюще подействовали на солдат, появился страх расплаты за совершенные ими преступления, они сразу поняли, что церемониться с ними не будут. Многие, в том числе демократы и либералы, убедились, что только военная диктатура могла спасти Россию от захлестнувшего ее хаоса и произвола.

В ходе кошмарного отступления 11-й армии «при огромном превосходстве сил и техники» над противником казаки 1-й Забайкальской дивизии отходили последними, как и во время «великого» отступления 1915 года. Занимая рубеж за рубежом, они по мере своих сил сдерживали немногочисленными сотнями и полками превосходящего в людях и технике противника, спасая от истребления утратившие способность к сопротивлению пехотные части. Кроме того, они день и ночь вели разведку, доставляя командованию важные сведения.

Конечно, не следует понимать так, что одни забайкальские казаки сражались с противником в июльские дни 1917 года, был и другие боеспособные полки и дивизии, вставшие на пути немецко-австрийской армии и не позволившие полностью разгромить войска Юго-Западного фронта, но бесспорно одно — забайкальцы вошли в это героическое меньшинство.

Отход русских войск прекратился 28 июля с выходом на линию Броды, Збарож, Скалаг, Гржималов, пор. Збруч до Днестра и далее на Баян, Серег и восточнее Кимполунг.

29 июля вместо Брусилова Верховным главнокомандующим был назначен генерал Корнилов, арестованный в сентябре 1917 года и посаженный в Быховскую тюрьму за попытку спасти Россию от демократии Керенского и большевистского плана развала армии. Вместе с его арестом исчезла надежда на сохранение армии и защиту многовекового государства от иностранного порабощения, отметит в мемуарах А. И. Деникин.

На Кавказском фронте в течение 1917 года стояло относительное затишье.

Чрезвычайно суровая зима с сильными морозами и снежными буранами сделала невозможным проведение каких-либо активных действий. Подвоз продовольствия и фуража резко сократился, а иногда на несколько дней прекращался вообще. Казаки голодали, их кони истощились до такой степени, что не в состоянии были нести всадника или тащить груз. Бывали дни, когда казаки получали на довольствие по 200 граммов хлеба для себя и 600 граммов зерна для лошади. Такая норма была у всех на позициях в горах. В наиболее трудные с обеспечением периоды этой тяжелой зимы разрешалось расходовать неприкосновенный запас сухарей и употреблять в пищу ослабевших обозных лошадей. Не было топлива. Казаки болели. Свирепствовал сыпной и брюшной тиф.

Англичане, до этого времени отказывавшиеся согласовывать свои боевые действия с русскими, стали требовать оказания им содействия воинами 1-го Кавказского кавалерийского корпуса генерала Баратова, действующего на Багдадском направлении.

После февральской революции и последующих потом событий войска Кавказского фронта начали тоже разлагаться. Резко упала дисциплина, но по сравнению с тем, что творилось на Западном театре военный действий, здесь сохранялся еще армейский порядок. Удаленный от основных центров политической борьбы, Кавказский фронт меньше оказался подвержен разлагающему влиянию мер Временного правительства и подрывной деятельности большевиков.

Несмотря на все трудности, корпус генерала Баратова 17 февраля перешел в наступление против 2-й пехотной дивизии и кавалерийской бригады турок и овладел Хамаданом, продолжая продвигаться на Багдад. К 25 февраля был занят весь район Керманшаха.

На следующий день англичане вступили в Багдад. Для содействия им, с целью отвлечения внимания 6-й турецкой армии от ее южных направлений, из состава 7-го Кавказского армейского корпуса (бывшего 2-го Кавказского кавалерийского) был выделен в конце февраля отряд генерала Назарова с задачей овладеть районом Пиджвин. Столкнувшись с огромными трудностями, отряд остановился 10 марта у Бана, истощив, пробиваясь по занесенным снегом горам, свои силы.

В конце марта войска генерала Баратова вышли к р. Дияла и приостановили свое продвижение в Месопотамии из-за неорганизованности тыла корпуса и растянутости сообщений.

Настроение в Кавказской армии становилось все более революционным. В корпусе Баратова был арестован солдатами и казаками английский военный атташе, настаивавший на продолжении наступления. Требовало этого и Временное правительство, угождавшее во всем союзникам.