Забаненный-2

Я прошёл по берегу к длинному уходящему далеко в реку мысу, но и тут не преуспел — было топко и грязно, а речной туман укрывал интересующий меня остров с потенциальным игровым заданием. Вроде как сквозь белёсые клубы можно было различить очертания какой-то хижины… хотя не уверен.

— Виги, для тебя есть работа!

Ожидал от своенравной пикси её обычных капризов в духе «это не входит в задачу игровой помощницы», но на сей раз крылатая девушка без малейших споров согласилась помочь и отправилась на разведку к далёкому острову. Подозреваю, чтобы новый скин или магические руны игровой помощницы, которые после восьмидесятого уровня персонажа требовали обновления и усиления, достались именно ей, а не сестре.

Подошли Алиса с Мираниссой, обе девушки были на редкость задумчивыми и несколько растерянными. Выяснилось, что они уже поговорили со всеми местными, даже с малыми детишками. Единственный торговец посещал этот забытый богами посёлок раз в неделю на пароме, и в следующий раз должен был прибыть только через четыре дня. Про непонятную хохучущую по ночам тварь жители ничего не знали или возможно не захотели говорить. Опасных монстров, по словам НПС-енотов, поблизости отродясь не водилось. И единственное, чего добились наши девушки — получили на двоих квест «Тот, кто сидит в пруду». В задании предлагалось нарвать осоки и справиться с некими водными существами, охраняющими берег. При этом Мираниссе достался враг шестьдесят четвёртого уровня, Алисе же выпал более серьёзный противник аж шестьдесят девятого уровня! Наши девчонки не были уверены в своих силах и пришли к капитану команды за советом, поскольку опыта за столь трудный квест предлагалось до обидного мало и нисколько не компенсировало риск.

Я уточнил у девчонок детали задания и весело рассмеялся, поскольку сам пару лет назад Ассасином Шэдоу Кейном едва не завалил в Долине Златокудрых Дриад это на самом деле простейшее задание и даже пару раз умер при его выполнении. Отражение в воде изначально не было настроено враждебно, но моментально копировало и выучивало все боевые умения и приёмы персонажа. К тому же обладало одинаковым с ним уровнем, но в отличие от персонажа, ещё и имело устойчивость к оружию, Магии Воды и Магии Иллюзий. Если отражение не провоцировать, предмет задания можно было просто собрать и спокойно уйти. Но вот если неосторожно достать оружие или попытаться применить магию… в этом случае всё сильно усложнялось, и справиться потом со своей зеркальной копией, быстро прокачивающейся и каждый раз усиливающейся после твоего убийства, было очень и очень непросто! Один раз сагрив эту тварь, ни о каком мирном выполнении квеста речи уже не шло, и даже после возрождения персонажа единственным выходом оставалось только силовое решение. Дополнительной сложностью, которую Шэдоу Кейн выяснил на своём собственном опыте, было то, что даже если ты находил подходящее против водяной копии оружие и в ходе невероятно сложного поединка побеждал противника, то… умирал сам, поскольку твой враг являлся всего лишь твоим отражением.

Я объяснил своим спутницам все тонкости задания и поинтересовался, где они его получили. На безрыбье, как говорится, и рак рыба, и в условиях отсутствия других заданий даже пара тысяч единиц опыта были бы Псу полезны. Выяснило, что давала задание кухарка с красивым именем Солнышко. Попробовал взять тот же квест, но пузатая женщина-енот, готовившая уху в огромном котле на улице и солнце напоминавшая разве что округлой формой, отказала Псу, ответив, что уже послала за нужной приправой двух девушек, а больше осоки ей и не нужно. Жаль, жаль…

Отошёл от кухарки и осмотрел совсем свежие следы огромных когтей высоко на двери ближайшего дома, отпечатки тяжёлых лап в палисаднике, примятые цветы и поваленный забор-плетень. «Чудовищ у нас отродясь не водилось»? Как бы не так! Просто местные НПС-еноты нам не доверяли и не были готовы к откровенному разговору. По-видимому, придётся сперва выполнить целый ряд мелких поручений вроде «полей цветочки», «собери для полосатой старушки яблоки» и «найди для подслеповатого енота потерянную лопату», прежде чем кто-нибудь из местных отважится заговорить о действительно серьёзных делах…

— Это приходила ведьма-старуха с реки, — звонкий голосок ребёнка раздался, когда я уже фактически отчаялся услышать честное объяснение от кого-либо из местных жителей поваленной ограде и следам когтей на досках.

Я медленно развернулся, не веря своим ушам. Крохотная девочка-малышка с пушистым полосатым хвостиком и в коротеньком голубом сарафанчике стояла рядом, держала в лапках тряпичную куклу и смотрела на огромного Пса снизу вверх совсем без испуга.

— А что это за ведьма-старуха, не расскажешь? — задал я вопрос, стараясь говорить негромко и мягко, чтобы ненароком не напугать ребёнка.