Забаненный-2

Скрипнула дверь одного из домиков, и на улицу вышел щурящийся из-за яркого света огромный буро-рыжий болотный тролль Грым. Миранисса сразу же бросила чистку рыбы и с радостным визгом побежала к отцу, повиснув у него на могучих плечах. И тут же принялась рассказывать обо всём произошедшем за время его отсутствия. Перехваченная у Моста Жадного Тролля команда конкурентов, девушки-кентавры, подлая атака ассасинов в торговом посёлке Рыбьи Ямы, случай на кладбище, квест на речную ведьму, который нужно как можно скорее выполнить, чтобы успеть до темноты доставить больную девочку-енота в ближайший храм для снятия с неё проклятия.

Грым окинул беглым взглядом остальных, явно считал информацию о друзьях, и на морде тролля появилось выражение задумчивости и даже уныния. Да, он серьёзно отставал от остальных. У Пса сейчас имелся девяностый уровень, у Башкира семьдесят третий, у Алисы семьдесят второй, у Мираниссы шестьдесят восьмой. Наш же Берсерк застрял пока что на шестьдесят четвёртом уровне и тянул команду вниз в рейтинге турнира новичков.

— Бааауга! — Грым закинул на плечо тяжёлую секиру, всем своим видом демонстрируя активность и готовность сокращать отставание.

— Сначала разберись с золотыми монетами, инструкцию я отправлял в чате. Как будешь готов, нам туда! — указал я на стоящий у причала плот.

Двое хаджитов-плотогонов на нём терпеливо ждали нас с шестами в лапах. Один из них при виде Пса опускал усатую морду, чтобы лишний раз не раздражать меня и не светить фингалом под левым глазом. Вздумал шантажировать меня и ставить какие-то условия — мол, хотите использовать плот для спуска к речному острову, так заплатите не только за работу по золотой монете каждому, так ещё и дополнительно за то, чтобы они ждали нас на этом берегу, а не курсировали туда-сюда через речную протоку. Что ж, я и навык Запугивание поднял до двенадцатого уровня, и договорился насчёт скидки. Паромщик же будет в следующий раз повежливее с представителями семьи Пасуккун с весьма мрачной репутацией.

— Алиса, Миранисса, заканчивайте поскорее с чисткой рыбы и закрывайте этот квест. Башкир, отстань уже от кобылиц и тоже собирайся. Чего ты до них вообще докопался? При всей свой богатой фантазии чисто физиологически не могу представить, что низкорослый хаджит может сделать с огромной девушкой-кентавром.

— Ничего ты не понимаешь в романтике, Пёс! — добродушно усмехнулся в усы чёрный хаджит. — Тёмненькая Илмара такая милашка… — Вор очень ловко увернулся от подзатыльника другой кобылицы и продолжил, как ни в чём ни бывало, — а рыженькая Ялита вообще огонь!

В этот момент ко мне подошёл пожилой полуенот — тот самый, приютивший меня на ночь в своём доме.

— Господин Палач, слышал я, на реку собираетесь? К речной ведьме?

Лишь с огромным трудом я удержался от удивлённого возгласа. Весь день местные рыбаки-еноты словно воды в рот набрали и игнорировали любые наши расспросы насчёт проживания поблизости опасной ведьмы и пропажи одной из девочек. Даже крохотная Пушинка, проговорившаяся утром о посещающей посёлок по ночам ведьме и исчезновении своей подруги Златы, больше ни слова не сказала, явно запуганная матерью. А сейчас вдруг такое изменение поведения? Я осторожно подтвердил, что мы собираемся плыть на остров.

— Бросьте это гиблое дело, господин. Ведьма… вы только не подумайте, что я её боюсь, меня-то как раз она не тронет… очень сильная! И она совсем не такая, как про неё говорят. Вы добрые, и зла внутри вас нет. Просто знайте, никто в посёлке не хочет, чтобы ведьма вас убила. Но ещё меньше местные хотят, чтобы вы убили ведьму!

После этих странных слов дряхлый старик-енот развернулся и побрёл прочь обратно к своему дому, почему-то вытирая при этом проступившие слёзы.

* * *

Плот находился уже на середине речной протоки, когда с задания вернулась моя игровая помощница Виги. Признаться, я уже начал переживать из-за долгого отсутствия девушки-пикси, хотя её сестра Вея заверила меня, что повода для беспокойства нет никакого: они обе абсолютно неуязвимы и невидимы для игрового мира, к тому же всегда знают направление до хозяина и не могут заблудиться.