Забава королей

– Он был человеком, генерирующим идеи, – продолжала она, – может, поэтому ему все так легко давалось в жизни. Он ведь вырос в обеспеченной семье в отличие от всех этих стригунов и араксманянов. Руслан вообще рос без отца и с большим трудом пробивался наверх, у него заочное образование. На их фоне успешный, молодой, красивый, богатый Артур казался выходцем из другого мира.

– У него были враги?

– Полно. Разве может быть, чтобы у такого человека не было врагов? – спросила Женя. – Конечно, были. Его многие не любили именно за то, что он так отличался от остальных. Даже его компаньоны – Стригун и Араксманян, – кажется, втайне завидовали ему. Он умел с блеском выступать в любой аудитории, был превосходным оратором, нравился людям – как мужчинам, так и женщинам.

– У них были какие-то дела со швейцарским банком Поля Бретти? – уточнил Дронго.

– Кажется, да. Там речь шла о большой сумме, которую они проводили через Шанхай. Нечто в этом роде, я точно не знаю.

– Два дня назад мы случайно услышали, как Араксманян спорит с господином Бретти как раз о китайских переводах.

– Я думаю, это были их общие проблемы, – согласилась Женя. – Они ведь два раза приглашали Поля Бретти в Россию. В прошлом году даже устроили ему грандиозную охоту, купив лицензию на отстрел уссурийского тигра. Можете себе представить? И пригласили Бретти вместе с хозяином этого дома. Они тогда уехали в Сибирь на две недели и вернулись счастливые, подстрелив тигра.

– Кажется, его застрелил Бретти, – вспомнил Дронго.

– Вы же видели этого банкира, – впервые улыбнулась Женя. – Он не сможет попасть в мишень, даже если она будет рядом с ним. C его зрением – и ходить на охоту? Оказывается, отец Поля любил охоту и приучал к ней своего сына, а тот ее терпеть не мог. И вот теперь, уже спустя много лет, он хочет доказать прежде всего самому себе, что может быть успешным охотником. Даже смешно… Я сразу вчера подумала, что это он случайно выстрелил в Артура. Конечно, я понимаю, что он стрелял не нарочно, но в такой тьме и в таком месте давать ему ружье было неразумно.

– Вы считаете, что это он выстрелил в Ишлинского?

– Почти уверена. Остальные как раз были достаточно опытными охотниками. Руслан вообще обожает охоту, да и Дживан в последнее время тоже приобщился к этой забаве. Ну а наш хозяин – просто фанат охоты. Остаетесь вы и наш проводник, плюс банкир. Из вашей тройки я выбираю банкира. Только он мог случайно нажать на курок и направить свое ружье в другую сторону. Конечно, не нарочно. Я его даже не думаю обвинять, но все равно очень обидно.

– Почему вы считаете, что случайный выстрел сделал именно Бретти?

– Больше некому. Я ведь сидела в машине и видела, как все стреляют. Ему вообще нельзя было давать оружие. С его зрением выходить на охоту глупо и опрометчиво.

– Но в Сибири он убил уссурийского тигра, – напомнил Дронго.

– Никого он не убил, – снова улыбнулась Женя. – Это ему так сказали, что он убил, чтобы ему понравилась охота. Стрелял кто-то другой, Стригун или Араксманян. А записали трофей на Поля, уверив его, что именно он попал в глаз тигру. И он, дурачок, поверил. Шкуру убитого тигра сначала обработали, а затем торжественно переслали ее в Цюрих, чтобы она оставалась у Бретти как символ его успешной охоты. Но все это было подстроено, и мы все об этом знали.

– И он сам тоже поверил в свои удачные выстрелы?

– Конечно, поверил. Мужчины вообще существа очень доверчивые. Особенно когда речь идет об их собственных достоинствах. Люди относятся к самим себе с таким пиететом, что иногда становится просто смешно. Здесь нет места ни критике, ни самокритике, только восторг и обожание себя, любимого. Достаточно шепнуть мужчине, что он сексуальный гигант, – и он начинает в это верить, даже будучи полным импотентом. Если сказать, что он великий охотник, то даже с таким зрением, как у Поля, можно поверить, что ты действительно такой. Если сказать, что он выдающийся оратор, то, даже не умея связать двух слов, мужчина поверит, что он прекрасно выступает перед людьми. Хотя женщины тоже часто бывают не так самокритичны по отношению к своей внешности, фигуре, манерам… В общем, больше всего мы любим обманывать самих себя, особенно мужчины, – закончила Женя.

– Такова человеческая натура, – согласился Дронго, поднимаясь. – Принести вам еще кофе?

– Нет, спасибо. Мне нужно немного отдохнуть, – сказала Женя. – А вам спасибо за понимание. Мне нужно было с кем-то поговорить, немного отвлечься.

– Отдыхайте.

Эксперт уже собирался выйти из комнаты, когда она неожиданно спросила его:

– Вы не знаете, куда делся Антон?

Дронго замер.

– Нет, – сказал он, стараясь не выдавать своего волнения, – не знаю.

– Не могу нигде его найти, – сообщила Женя, – и его телефон не отвечает. Здесь бывают проблемы с телефонами, как вы думаете?

– Наверное, бывают.