Забавно быть студентом

— Основная цель последователей "Длани" — вернуть ушедших богов и восстановить их правление на Темных и Светлых землях, — сообщил Морти то, что мне и так уже было известно. — Последствия представляешь?

— Более чем… — кивнула я, вспоминая увиденное у Видящей.

— И я должен сразу пояснить, — начал Первый. — Эрик просил разрешения вмешаться и предупредить тебя о готовящемся ритуале, но мы запретили рисковать операцией ради спасения одной жизни. Надеюсь ты не в обиде из‑за этого?

Не в обиде? Да за кого этот Темный меня принимает? За Всепрощающую Марфу?

Порывисто вскочив со своего места, я нависаю над мужчиной и буквально рычу от охватившей меня ярости:

— Не в обиде? Гребаный Скол, да ты хоть представляешь, что такое умирать от боли? Медленно, мучительно… Ты понятия не имеешь, что чувствовала я тогда, лежа на алтаре…

— Сядь! — обрывает меня Темный, и столько в его голосе силы и власти, что мое тело подчиняется его несокрушимой воле и плюхается обратно на стол.

"Предатели!" — зло шепчу всем своим внутренним голосам.

— Видимо, ты забыла, с кем разговариваешь, — медленно с угрозой в голосе произносит Анхель.

Лицо мужчины менялось прямо на глазах — исчезла улыбка, из глаз пропали смешинки, черты заострились и вот теперь я начала испытывать те же ощущения, что и при первой нашей встречи.

Да, сейчас я действительно видела перед собой главу Совета Двенадцати, Первую Тень, опытного воина и лидера.

"Такого "младшим" уже не обзовешь", — тихонько шепнул салатовый дракончик, переползая пониже.

Но, несмотря на животный страх, парализовавший тело, сдаваться я не собиралась.

— Я говорю с тем, кто обрек меня на смерть.

Первый гордо вскинул подбородок вверх и снисходительно улыбнулся.

— В действительности, на смерть тебя обрекли последователи "Длани", я просто не стал вмешиваться. — Анхель чуть наклоняет голову вбок и щурит глаза. — Пойми, Ангелина, внутри каждого из нас в мирном балансе сосуществуют желания и долг. Что значит смерть одной Светлой в сравнении со всеми смертями, которые произойдут, стоит разгневанному богу возродиться.

Мужчина подносит к лицу чашу с грушевым компотом, нюхает и морщится. Так и не притронувшись к эксклюзивному напитку Морти, Темный с громким стуком возвращает чашу обратно.

— Я спасаю Темные земли, — лицо мужчины непроницаемо, — и если придется для этого кем‑то пожертвовать, то, не задумываясь, сделаю это.

Я фыркаю и отворачиваюсь. Легко говорить о жертвах, когда не видишь их лиц, когда это незнакомые или неприятные тебе люди…

— Вы думали бы иначе, если бы вместо меня на том алтаре был кто‑то близкий для вас.

Скрип отодвигаемого стула, шорох одежды, а затем на мое плечо опускается тяжелая мужская рука.

— Пошли, я кое‑что тебе покажу.

Я обмениваюсь взглядом с притихшим тигром и встаю.

— Когда‑то я не понимал разницы между решениями, продиктованными желанием и долгом, — неожиданно продолжил Анхель, пока мы поднимались по ступенькам обратно наверх. — Я был молод и также неосмотрителен, как и ты. Мою сестру похитили, чтобы манипулировать мной. Я сделал все в точности, как велели, и по приказу, моему приказу, были разрушен целый город. Тысячи смертей, сотни покалеченных…

Мужчина останавливается на площадке и неожиданно поворачивается ко мне лицом.

— Когда вернули сестру, Шэнна плюнула мне в лицо и сказала, что ее жизнь не стоила тысячи других. В ту же ночь она ушла в разрушенный город, чтобы помогать раненым, а спустя пару месяцев скончалась от лихорадки.

Он отворачивается и продолжает путь.

— Я мог поступить по долгу, но я руководствовался своими желаниями. Я ошибся, но надеюсь, мой совет тебе пригодится.

Темный тормозит рядом с неприметной дверкой, наклоняется и отпирает ее ключом.

— Заходи.

Вытянув от любопытства шею, я делаю пару быстрых шагов и захожу внутрь…

Глава 13 Нужно иметь что‑то общее, чтобы понимать друг друга и отличаться друг от друга, чтобы любить

— …после ритуального действия номер три идет торжественное прохождение через врата внутренней части храма, а затем четыре послушника должны встать в углы пентаграммы…

— Светлая Богиня! — застонала я, хватаясь за растрепанную голову с остатками прически. — Анхель, замолчи, пока у меня кровь из ушей не пошла!

Мужчина на миг отрывается от зачитывания и с немым вопросом смотрит на меня.

— Ты хоть слышишь, что несешь? — восклицаю я. — Даже сивая кобыла не опустилась бы до такого бреда.

Первый издает нечто между "Хм…" и "Заколебала", откидывает на стол пергамент и с недовольным видом скрещивает руки на груди.

Комната, куда глава Совета Теней привел меня, оказалась его тайной берлогой. Здесь Темный прятался от всего мира и погружался в работу, цитирую: "по спасению Темных земель от шизиков". Двуспальная неприбранная кровать, с валяющимся сверху скомканным одеялом, огромных размеров письменный стол, заваленный книгами и бумагами, два грубо сколоченных Морти стула и половичок у кровати…

Короче, с дизайном мужчины решили не заморачиваться.