Забавы колдунов. Часть вторая

— Что ж, надо уметь признавать свои неудачи, — сказал он. — Я сам во всём виноват. Не надо было мне открывать, что я чёрт. Шёл бы с вами в качестве человека, тогда мне бы удалось вас поссорить. Но мне так надоели лёгкие победы, что я решил сыграть в открытую и проиграл. Что ж, это будет мне наукой, чтоб впредь я не был так самоуверен. На прощание у чертей не принято желать всего хорошего, так что я желаю вам заблудиться и встретить много самых разных опасностей, одну страшнее другой. Прощайте.

Он повернулся и исчез в вихре пламени.

— Да, хорошо, что он сразу представился, — согласилась Адель. — Мы всё время были настороже.

— И так старались не поссориться, что всё время спорили, — подхватил Иван. — Спасибо жёлтой обезьяне.

— И тебе, Иван. Хорошо, что ты ввёл её в наш обиход. Если бы ты о ней не упоминал, может, наши споры разгорались бы не на шутку, а где ведутся яростные споры, там недалеко и до ссоры.

— Да, счастливо отделались, — подвёл итог молодой человек. — Давай отпразднуем это событие.

— То есть?

— Напеки своих лепёшек. Не знаю уж, какие лепёшки пекла госпожа Бергер, но у тебя они выходят превосходные.

Адели была приятна похвала спутника, и она с большим удовольствием принялась печь лепёшки на костре, не затушенном чёртом.

Только-только они сели у костра, чтобы с аппетитом пообедать, как кто-то шумно вздохнул сзади. Адель вздрогнула. Ей показалось, что это вернулся чёрт. Хорошо, если он просто пообедает, а потом снова уйдёт, но он может захотеть задержаться с ними ещё на несколько дней.

Это был не чёрт, а очень маленький и довольно уродливый человечек.

— Как вкусно пахнет! — восхищённо проговорил он. — Вы пригласите меня к столу?

— Ты гном? — спросил Иван.

— Нет, что ты! Я домовой, — объяснил человечек.

— Разве где-то здесь есть дом? — удивилась Адель.

— Нет дома. Какой тут может быть дом? И у меня дома теперь нет. Бреду себе, бездомный и бесприютный домовой.

— Выгнали? — с сомнением спросил Иван. — Разве домовых выгоняют?

— Не выгнали, нет. Как же можно домового выгнать? — испугался человечек. — Если уж и домовых начнут выгонять, то и жить нельзя станет на свете. Нет, не выгнали меня.

— Сам ушёл? — догадалась Адель.

— И сам не ушёл. Там, где я жил, было очень хорошо.

— Почему же ты не дома?

— Потому что погорелец я. Сгорел мой дом. А хозяева, вместо того чтобы меня спасать, стали вещи какие-то выносить. Посмотрел я на них — и пошёл себе прочь. Вот бреду один без крова и пищи.

— Присаживайся к нам, — пригласил Иван.

— Если я вас не стесню…

Путешественники и глазом не успели моргнуть, а домовой уже сидел рядом с ними с прежним скромным видом.

— Угощайся, — предложила Адель, пододвигая к страдальцу лепёшки.

— Как же я буду вас объедать? — засовестился домовой и, тяжело вздыхая, отправил в рот одну за другой шесть лепёшек и потянулся за седьмой.

Адель сделала вид, что не замечает аппетита нового знакомого.

— Куда путь держите? — осведомился домовой, заметно повеселев.

— На восток, — ответил Иван.

— Не знаю, где это место, — признался домовой-погорелец.

— Вон там, — сказал Иван, уверенно указывала на юг. — А ты куда?

— К новому дому.

— Где же он? — заинтересовалась Адель.

— Сам не знаю, — грустно признался домовой. — Где-нибудь да встречу. Это если на одном месте сидеть, то дом к тебе не придёт, а если идти, то набредёшь где-нибудь на жильё, не занятое другим домовым. Очень уж мои собратья любят селиться в отдельный дом, вместе никак не могут жить. Вот и приходится искать дом, где нет местного домового. Если вы не против, я тоже пойду на восток вместе с вами.

Человечек с умилением посмотрел на место, где лежали лепёшки.

— А ты не знаешь, где здесь ближайшее жильё? — спросил Иван.

— Не знаю. Раньше мне это не было нужно, а когда прибьюсь к приличному дому, то, тем более, не будет нужно.

— Чем ты питался на прежнем месте? — спросила Адель, озабоченная прожорливостью домового.

— Тем же, что и люди. сварит хозяйка борщ, я борщ поем, напечёт картошки — картошку поем, пельмени слепит — я и их съем. Бывают хозяйки с понятием, такие, что сами выставят домовому молока или сливок. Да, не удивляйтесь, бывают. Моя никогда специально для меня ничего не делала, всё я сам должен был брать. Но готовила она вкусно, так что я её ценил и в доме никаких шалостей себе не позволял. Посуду я ни разу не побил, молоко не заставлял киснуть, даже веник не ронял. Но зато я и не помогал ей. Бельё ночью не стирал, крупу не перебирал, масло не взбивал. Я полагаю, что надо действовать так: как ты ко мне, так и я к тебе. Уважь ты меня хоть раз, так я тебе в десять раз больше сделаю, а раз тебе до меня дела нет, то и я ради тебя пальцем не шевельну.

— Может, она не знала, что ты у неё живёшь, — попыталась Адель защитить женщину.