Забавы колдунов. Часть вторая

От крайней горы отделилась глыба, похожая формой на медведя, и пошла на них. Все побежали прочь, но каменное чудовище неуклонно надвигалось на них. Волк бежал впереди, за ним Иван тащил за собой Адель, а мореход замыкал группу, чувствуя, что его вот-вот настигнут и раздавят.

Каменное чудовище сильно отличалось от человека-скалы. Оно не шло, переступая ногами-тумбами, а словно переливалось снизу, пересыпалось с одного места на другое, сохраняя первоначальную форму. И эта глыба надвигалась на убегающих. Трофим Северьянович боялся, что это создание вот-вот втянет его в себя и перемелет шевелящимися камнями, на которых передвигалось.

— Адель, дай кольцо гномов! — закричал Иван.

Девушка торопливо сняла с шеи шнурок. Развязывать его на бегу она не могла, поэтому передала Ивану оба кольца. Молодой человек подскочил к каменному чудовищу, но никак не мог примериться, чтобы стукнуть его кольцом.

— Ваня, не приближайся к нему! — испугался мореход.

— Порви шнурок и кинь в него кольцо! — крикнула Адель. — Не жалей кольца, жизнь дороже!

Молодой человек понял, что подобраться к грозному врагу ему не удастся. Как ни жаль ему было расстаться с кольцом гномов, но другого выхода не было. Он разорвал шнурок, снял кольцо, а драгоценное кольцо колдуна Жана сжал в кулаке левой руки. Он изо всех сил побежал от чудовища, потом повернулся к нему, примерился и, когда оно подкатилось совсем близко, изо всех сил швырнул кольцо гномов в каменную глыбу. Раздался треск, и чудовище стало рассыпаться на крупные и мелкие камни.

Путешественники смогли остановиться. Сначала они никак не могли отдышаться, а потом подошли к тому, что осталось от каменного чудовища.

— Нет, кольца нам здесь не найти, — решил Иван.

— Оно нам очень помогло, — признал Трофим Северьянович. — Но если бы не Ваня…

— Я бы точно, не добросила кольцо, — призналась Адель. — Слишком далеко, а подойти ближе опасно.

— Да, здесь требуется большая ловкость, — подтвердил мореход. — У меня её уже нет.

Посидев немного, успокоившись и отдохнув, путешественники пошли дальше. Горная стена стала понижаться, а потом закончилась. Чуть дальше высилась следующая гора, но проход внутрь острова был найден. Прежде чем удалиться от моря, все напились солёной воды.

— Там, впереди, лес, — сказал мореход. — Дойдём до него и передохнём.

— Если повезёт, то найдём какой-нибудь ручей, — добавил Иван.

Каждый подумал о еде, но вслух об этом не упомянул. Без пищи все уставали быстрее, чем всегда, но шли без жалоб.

— Я чувствую, что здесь проходил человек, — сообщил Красавчик. — Мужчина.

Люди насторожились. Ясно, что на острове колдуньи Маргариты не может оказаться друг.

— Человек один, — успокоительно добавил волк.

— Что делать? — спросила Адель.

— А что здесь сделаешь? — сказал Трофим Северьянович. — Всё равно нам надо идти вперёд, ведь другого пути нет.

— Ты, Красавчик, будь внимателен и постарайся заметить его прежде, чем он заметит нас, — попросил Иван.

— Думаю, что этот человек давно за нами следит, — возразил мореход.

— Всё равно я буду внимателен, — решил Красавчик.

До леса они дошли благополучно и вступили под свод деревьев. Далеко идти не пришлось, потому что волк тут же сообщил, что человек здесь.

— Кто ты? Выходи! — крикнул мореход.

— Выходите вы, — раздался в ответ резкий звучный голос. — По одному. Встаньте под той берёзой, а я на вас посмотрю.

— Сколько вас? — спросил Иван.

— Не твоё дело. Подходите к берёзе.

Помедлив, Иван первым пошёл к указанному дереву, потом пошла Адель, за ней — мореход, а волк затерялся среди молодой поросли.

— Как вы здесь оказались? — спросил голос.

Иван объяснил цель прихода.

— Вы на корабле? — последовал новый вопрос.

— Была у нас ладья, но её утащил вглубь гигантский осьминог, — ответил мореход.

— А шлюпка есть?

— И шлюпки нет.

— Как же вы собираетесь отсюда выбираться? — спросил голос.

— Там будет видно, — ответил Иван.

Из-за куста показался высокий и явно очень сильный и ловкий мужчина с неприятным лицом, загорелым, обветренным и отражавшим бешеный нрав.

Одет он был в потрёпанные синие штаны, грязную белую блузу, подпоясанную красным кушаком. На шее у него красовалась чёрная косынка, концы которой были вдеты в кольцо с крупным бриллиантом. Его тёмные волосы были нечёсаными, длинными и заплетены сзади в косичку с просмолённой ленточкой. В руке он держал саблю, и Адель не сомневалась, что он способен в любую минуту пустить её в ход.

— Объяснитесь поточнее, каким образом вы сниметесь с этого проклятого острова? — повторил свой вопрос человек.

— С кем мы говорим? — спросил Иван.

— Не твоё дело. Отвечай, когда спрашивают. Вы мои пленники и обязаны делать то, что я прикажу.

Мореход и Иван переглянулись.

— Теперь понятно, — словоохотливо начал молодой человек. — Сразу надо было это сказать, а то ведь мы не знали, что в плену. Тогда послушай, что мы собираемся делать. Мы…